此時的外界若是大海。那房間內就是暴風大作，生死未卜。維克多逐漸覺得自己是飄在狂風巨浪的一葉孤舟，他似乎發覺了什麼東西，他本不想這麼快接觸這一面，但查爾斯伯爵卻不給他喘息的時間。
“是不是很驚訝？突然發現這個世界就是如此的虛偽。”伯爵笑了笑，像是並沒有在意到維克多突然的沉默。他繼續說。
“可事實就是如此。“貧窮”永遠不是充足的資金可以消除的。因為掌握著資金的人，其實並不在意它們的流向。就算那些金錢的數目——通常是以數千萬和上億為單位。也許，這些錢分給每一個人，都足以維持每一個的人溫飽。但在流向的過程中，事情總是會往相反的方向行走。”
伯爵拿出一個菸斗，接著拿出一個菸絲袋和一盒火柴，開始吞雲吐霧。
“舉個很簡單的例子——曾經，在我規劃城市的過程中，特意在一個住宅區弄了一塊很顯眼的草坪，可它最後卻成了一些居民的眼中釘。當我詢問原因時，通常得到的回答都是：這有什麼用？或誰喜歡它？”
“然後，文官收集了這些聲音，向我傳達了更為清楚且完整的理由。他們告訴我：我們建造那個地方的時候，沒有人關心他們需要什麼。我們只是推倒了他們的房子，將他們趕到了那裡，他們成天抱怨，說自己寧願要一個離自己近的商店大樓，也不需要那個草坪。”
“最後，我告訴他們：“這不是很好嗎？以前你們這些窮人可沒有這一切。當然，當時我說的非常委婉。可他們就是指責我，說我戴著虛偽的面孔，忽略了他們的真正需求。他們要求我將那個草坪剷除，重新蓋一座商場大樓…呵呵。”
“這樣的事情無時無刻不在我的任期內發生。我整個城市規劃一團亂麻，我設想的計劃沒有一樣是按部就班的，一直都有人在搗亂。為了平息這些聲音，我決定按照他們的需求來。但結果卻走向了另外的方向——每個人都希望自己能得到的東西和賠償能比其他人多。他們開始許願。可我的啟動資金就那麼多，你說我該如何能去滿足每一個人？維克多？”
維克多有好一會兒沒說話。他沉默了片刻，才終於開口：
“犧牲一部分人，換取另外一些人的支援。”
“沒錯，犧牲一部分。去取得另外一些人的支援。不然，就算你的財政無限，你也不可能滿足一個無底洞。人都是貪婪的，小子。”伯爵和藹一笑，“而且，這個動作必須夠狠，讓別人知道一旦索求無度，那麼等待他的便不是賠償，而是柴刀。”
“首先，你要拉攏的人是文官。他們作為執行者和財政資料的掌舵人，你無法讓他們跟你對著幹。這點，你做得很好。其次，是議員，他們握著金錢和法律的鑰匙，這同樣是你需要拉攏的，這點你同樣做的不錯。現在法律和財政都被你握在了手裡。那下一步，你又該怎麼辦？”
維克多遲疑了一秒，然後搖了搖頭：
“已經足夠了，不需要做什麼了。”
“哦？”伯爵微微一笑，“不去拉攏商人和選民了嗎？”
維克多同樣掏出菸斗，吞雲吐霧。他的面孔在煙霧裡漸漸變得模糊：
“商人逐利，他們會自行靠攏，選民改變不了任何問題。”
“商人可以理解，選民為什麼改變不了任何問題呢？”伯爵的面孔同樣在煙霧中，他的聲音如同長者，溫暖人心。
維克多再度沉默片刻，可最終還是平淡地回道：
“他們的聲音太嘈雜。在規劃的過程中，他們會自相殘殺，只要他們一部分人從裡面獲得了好處，他們就會自發壓制另外一部分人。”
說到最後，維克多嘆了口氣。
“感謝您的教導，伯爵閣下。但我並不清楚您到底是如何得知我會想要對貧民進行補償的？這件事，我今天才同克羅娜說過。”
查爾斯伯爵笑了笑，輕輕地抖落菸灰：
“你的一言一行就能看得出來，你是個擅長自保的人，那麼就以自保的思路推測你的想法。而且，我也就年長你個幾十歲。”
“不過你提出貧困區必須存在，而不是直接消除的觀點挺新奇的。”查爾斯伯爵嘬了一口菸斗，“某種意義上，你的這個想法跟我曾經的想法有些相同。”
“在我看來，如果一座城市裡，不給任何野蠻的行為提供任何機會，那麼就一定會發生在其他地方。因此，我認為與其如此，不如將它們都放在一塊去，這也是我容許林頓鎮那麼醜陋的原因。而且，讓教育水平低下的人在市中心遊手好閒，卻找不到任何一個地方可去，可很影響美觀。”
伯爵說著標準貴族式的話，維克多卻搖了搖頭，第一次進行了反駁：
“那我和您恐怕還是有區別的，伯爵閣下。因為我認為貧困區不該消除的原因，是能為生活在貧困裡的人提供廉價的住房需求。按我的想法，這樣一來，才能將犯罪率鎖住而不是增長。才能為他們提供更好的生存環境。”
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