【1945年1月15日，整個帝國的目光集中在威克斯，在那裡超過100萬名歡呼的慶祝者聚集於帝國廣場，以見證第一位平民首相的就職典禮。從全國各地魚貫而來的支持者之多，幾乎使威克斯的人口在二十四個小時裡增加了一倍。在威克斯帝國的民主程式中，就職典禮一直都是最格外鼓舞人心的儀式，是權力的和平交接，而這一次更加鼓舞人心。然而，出人意料的是，這個帝國最有名的標誌音樂家都沒有奉獻令人喝彩的表演。各界名流顯貴更是寥寥無幾。群情如此激動狂熱，他們卻沒有給克倫威爾首相任何顏面。使得一名匿名的政治觀察家預測：“他掌權不久。”】
【而在帝國廣場狂熱慶祝的另一邊，另一種集會正在進行，那是一群用盡手段使選舉結果失敗的積極分子。那是一間奢華到無法形容的房子，晚宴廳內紙醉金迷，侍者們在裡面穿梭，很難想象還有比這更富足、更精緻的美好生活圖景。】
【夜幕低垂，宛如他們的心情，氣氛嚴峻，好像這些奢侈品只是在提醒聚集在這裡的人群，他們的損失有多大。在此地會面的客人們，包括了保守黨許多在數任首相任期內的最大贏家。他們中有身價億萬的商人，保守黨媒體巨頭，保守黨官僚，還有熟練運用各種手段的精明貴族政客。甚至也有雄辯的作家和出版家。不過，儘管人物眾多，可在如今的克倫威爾首相嘴裡，也只是一句——“在帝國建立之時毫無貢獻，在帝國衰落時最肥的蛀蟲。”】
【這群人聚集於此，並非由保皇黨黨魁召集，而是由一名普通帝國公民。當時他已年滿七十五，一頭白髮，可身體仍年輕健壯，牢牢掌握著一個龐大的工業集團——在他的經營下，他幾乎完全擁有威克斯帝國的第三大私營企業。他們擁有長達3000英里的油氣管道以及煤炭和化工企業。這賦予了他在政治上龐大的影響力。也是克倫威爾首相口中厭惡的“正在用財富摧毀民主”的罪魁禍首之一。】
【雙方立場截然相反。】
【克倫威爾首相試圖創造“積極政府”。他認為這是有利於公共利益的。他主張大幅度提高貧困人群福利，以及大量增加工業監管，尤其是在對勞動待遇和福利保障上。按照克倫威爾首相最簡單的解釋——“窮人也是人。”他是按照這個政治理念準備開始實行自己的執政方向。】
【相反，保守黨在這位先生的影響下，一直都主張“有限政府”，大幅降低個人和企業稅，最低限度的貧困人群福利，以及大量減少工業監管，尤其是在工人福利待遇上。他們聲稱自己由威克斯傳統美德“能者多得”的原則驅使，但立場卻與個人經濟利益無縫銜接。】
【克倫威爾競選期間，多次提到這些人——“正在摧毀我們帝國。”並在多次獨家訪談中明確表示：這些人正在如鯨魚一般吞噬著國家的財富，卻並不像鯨魚一般隕落時會反哺整個大海。他們只會傳承給下一代，不停進食，永無止境地傷害全體公民的利益。】
【但這位普通公民召集眾人卻不是在乎這一點，而是在克倫威爾首相公開的施政方向中，有“國有化”這三個字。這對於他這位崇尚“私有化”的人是不可接受的。】
【在此次會談中，這群在政界有著巨大影響的人都不約而同的表示：曾經那種秩序極大地造福了國家和他們自身。所以，克倫威爾現在的理念是不可能成功的。】
【後來，這種不約而同的共識，也確實為克倫威爾首相帶來了麻煩。他們沒有明面上反對，他們向公眾隱藏了野心。他們甚至支援了克倫威爾首相的一些政策，將各種慈善活動描繪成了一項他們一直在做的事業並確實付出了大量的金錢。“舍我們其誰？”他們說，並在克倫威爾首相試圖直接將他們財富奪走的時候，發動了戰爭動員。那些世代為他們服務的工人，成了阻攔克倫威爾首相最鋒利的工具——他們給予自己的員工福利、住房。為他們的家庭提供穩定的保障，他們聲稱克倫威爾首相現在試圖奪走“他們”的一切。他們在底層動員，將本來支援克倫威爾首相最熱情的群體分裂。他們在各個城市舉行了龐大的抗議。涉事人員多達百萬。】
【難以置信的是，他們成功了。這件事為克倫威爾首相帶去了巨大的打擊。他給予了底層教育、公平、生存保障。可偏偏又是他們背棄了他。引用克倫威爾內閣一名官員透露的訊息：得知這個訊息，克倫威爾首相無比憤怒。他說：“他們怎麼敢！他們的一切都是我給的！”】
【儘管，事後克倫威爾首相闢謠說：這都是假訊息。但他已經被扣上了身為掌權者傲慢的帽子。許多人將他的話解讀為：他將自己當做上帝，高人一等。】
【偏偏屋漏偏逢連夜雨，在他還在憤怒期間，媒體的長槍短炮就對準了他——克倫威爾首相的福利政策也出了問題。大量的醜聞在同一時間暴露出來，所謂給窮人的生存保障，在執行期間已然演變成了如何拒絕窮人的申請——舉個例子，當一名老人需要申請救濟時，政府卻需要他證明自己需要救濟，而當他證明了之後，公職人員還需要上門檢查。不過，當他們發現老人還有住宿還能吃上一頓飯時，他就會被拒絕。】
【克倫威爾首相沒有對此事進行任何回應。因為在這件事之後，又一件事接踵而至。對外戰爭失敗的陰霾籠罩了他。鎮壓古爾特國的獨立戰爭，克倫威爾首相動員了近數萬成年公民，花費政府資金多達億萬，卻最終留下了一片狼藉。一萬餘家庭徹底離散，他被吹到了風頭浪尖，被迫在死者家屬們面前垂下了自己的頭顱，但他卻並未道歉。這使得他的聲望跌至冰點。】
【不過，真正讓克倫威爾首相徹底失去堅持下去的原因是他的首席私人秘書羅斯和親密盟友貴族進步黨首席黨鞭夏爾的離奇死亡。尤其是夏爾，兩人先後離世，這使得克倫威爾首相也徹底失去了對自身黨內人員的控制。但真正對他毀滅性的打擊在於：他已經徹底失去了心氣。】
【引起其內閣一名匿名官員的兩句話來形容克倫威爾首相當時的狀態。他說：“他已經被壓垮了，他已經什麼也聽不進去了。”】
【事情確實如此。在一連串的打擊之下，克倫威爾首相變得愈發偏激。他跟媒體公開批評皇室，這是絕無僅有的政治事件。他對女皇口出狂言：“你代表不了任何東西，你毫無意義，你什麼都不是，你應該為了帝國退位。”這引起了軒然大波，就連他在下議院僅剩的盟友都紛紛離他而去。但事後，一些聰明的政治觀察家們都察覺了他背後的意圖，他似乎是想毀掉皇室，從而毀掉“貴族”們存在的根基。】
【最終，他輸了。】
【但他同樣留下了一筆遺產。一筆豐厚的遺產。在就任期間，克倫威爾為了推動自己的各項政策。發起了一場曠日持久而引人注目的思想鬥爭。他利用權力，資助各種慈善機構，招募工作人員建立人為的基層組織，為他們的運動提供基層的政治勢力。另外，他還資助法律團體和司法掮客在法庭上為基層組織的案件出力。最後，他還增加了一個私人政治機器——其和權力掮客們不相上下。許多行動被秘密掩蓋，在臺面上則偽裝成慈善活動，幾乎沒有任何公民可以追蹤的資金鍊留下。這是一個“充分整合的政治武器”，是他之所以能成為首相的最大倚仗。也是他希望幫助一些群體的願望。但這個武器，最後被竊取了。他們違背了他嚮往的方向，徹底淪落為了另外一群人的武器。他創造了更多的“慈善家”，但這些“慈善家”都不是他。】
【正如他自身所說：“財富造就權力，權力造就更多財富。”但他並沒有像他自己所說打破這個迴圈。】
【“他們一直在盯著他，盯著他犯錯。他以為自己是國王，可他們才是那個掌握所有牌的人，他們將目光牢牢鎖定在他身上，直到他無牌可出，他們奪走了他的一切。”——編者。】
【他盡力了。】
【他當上首相時，已經太老了。】
——《威克斯帝國 克倫威爾首相》
……
1897年12月9日。
新的一天到了。
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