“可不是嘛！自己身體不行，非要賴別人。何雨樹咋能幫三大媽懷上？那是三大爺身體好！他自己不行，人家實話實說，他還惱羞成怒，還去找李廠長告狀。告來告去，把自己告進去了。這叫啥？這叫搬起石頭砸自己的腳！”李嬸嗑著瓜子，說得眉飛色舞。
二大媽一直站在自家門口，聽著這些話，臉一陣紅一陣白。她實在忍不住了，衝出來，站在劉海中前面，對著那些人喊：“你們說夠了沒有？我們家老劉怎麼了？他當一大爺，院裡的事他不管誰管？他去告狀，也是為了院裡的風氣！你們一個個的，站著說話不腰疼！”
院子裡安靜了一瞬。所有人都看著二大媽，目光裡有驚訝，有不屑，也有一絲說不清的複雜。
劉嬸放下蒲扇，站起身，走到二大媽面前，盯著她的眼睛，聲音不大，可每個字都很清楚：“你們家老劉管院裡的事？他管什麼了？他收過衛生費，收過水電費，收過這費那費，錢去哪兒了？賬本在哪兒？你們誰見過？”
二大媽被問住了，張了張嘴，說不出話。
李嬸也站起來，拍拍身上的瓜子殼，走到劉嬸旁邊，幫腔道：“就是。易中海當一大爺的時候，每筆錢都記賬，年底還公佈賬目，讓大傢伙看。你們家老劉呢？他收的錢，都進了他自己的口袋吧？”
“你……你血口噴人！”二大媽的臉漲得更紅了，聲音都在發抖，可她的反駁有氣無力，像是被人掐住了喉嚨。
劉嬸冷笑一聲：“血口噴人？你要是不服氣，你把賬本拿出來讓大家看看。拿不出來，就別怪人家說。”
二大媽站在那裡，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。她低下頭，像一隻被鬥敗了的母雞，縮著脖子，轉身進了屋，“砰”的一聲關上了門。
院子裡又響起了一陣笑聲。不是那種開懷大笑，是一種壓著嗓子的、帶著嘲諷的、讓人聽了心裡發毛的笑。
劉海中站在人群中間，低著頭，赤著一隻腳，手裡提著那隻跑掉的鞋。他的頭髮散了，工裝皺巴巴的，紅袖章歪到了一邊。他像一截被雷劈過的木頭，立在那裡，一動不動。
他聽見那些話，每一句都聽得清清楚楚。有人說他“活該”，有人說他“自作自受”，有人說他“心眼小”，有人說他“沒本事”。每一句話都像一把刀子，割在他的心上。他想反駁，可不知道從哪兒反駁起。他想走，可腿不聽使喚。
閻埠貴抱著孩子從人群裡走出來，站在劉海中面前。他看著劉海中那副狼狽的樣子，心裡痛快極了。他想起了自己被免去二大爺職務的那天，那天他也是這樣，站在人群中間，低著頭，聽著別人的議論。那時候沒有人幫他說話，現在也不會有人幫劉海中說話。
“老劉，”閻埠貴抱著孩子，聲音不高，可每個字都帶著一種說不清的、報復的快意，“風水輪流轉。你當初怎麼對我的，現在別人怎麼對你，公平吧？”
劉海中抬起頭，看著閻埠貴。他張了張嘴，想說什麼，可最終一句話也沒說。他低下頭，赤著腳，一步一步地往家走。人群讓開了一條路，這回沒有人擋他。
他推開自家那扇門，進去，又關上。門板在他身後發出一聲沉悶的響，像是把整個世界都關在了外面。
屋裡很暗，沒有開燈。二大媽坐在炕沿上，低著頭，肩膀一抽一抽的，在哭。劉海中走過去，在她旁邊坐下，把手裡的鞋扔在地上，一句話也不說。
窗外，院子裡的議論聲還在繼續，斷斷續續的，像遠處的悶雷。
“劉海中這回可栽了。”
“栽了也是活該。誰讓他那麼狂？”
“易中海當一大爺的時候，院裡多和氣。他一上來，雞飛狗跳的。”
“就是。何雨樹那人多好，從來不跟人紅臉，他還非要整人家。整來整去，把自己整進去了。”
“這叫啥？這叫惡有惡報。”
議論聲漸漸遠了，像是那些人走遠了。院子安靜下來，棗樹上的蟬還在叫，一聲接一聲，像是在替這個夏夜唱著最後的輓歌。
劉海中坐在黑暗裡，一動不動。他不知道明天該怎麼辦，不知道廠裡還讓不讓他去上班，不知道院裡的人還會怎麼看他。他只知道，他輸了，輸得很慘，輸得連頭都抬不起來。
窗外，月亮慢慢移動著，清冷的光灑在院子裡，照在那些還沒收走的板凳上，照在青磚地面上，照在棗樹的影子上。一切又恢復了平靜，好像什麼都沒發生過。
可一切都變了。
門關上以後，屋裡一片漆黑。劉海中沒有開燈，就那麼坐在炕沿上，像一尊被人推倒了還沒來得及扶起來的泥塑。二大媽坐在他旁邊，肩膀一抽一抽的，哭得很壓抑，不敢出聲，怕外面的鄰居聽見，更丟人。
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