馬蹄聲在午門前緩緩停歇。
賈環翻身下馬，動作乾淨利落。
他身後的陳奇、楚風與一隊驍騎衛精銳也齊齊勒馬，翻身而下。
全場上萬雙眼睛，都盯在他一個人身上。
賈環面上依舊是那副波瀾不驚的模樣，彷彿這滿城喧囂、百官齊聚的盛大場面與他毫無關係。
他整了整衣襟，邁步朝午門前那道玄黃色的身影走去。
他剛走了兩步，便頓住了。
因為永隆帝動了。
這位大周天子，竟然主動從步輦旁向前邁出了數步，迎向賈環。
他的步伐不緊不慢，但每一步都踩在了在場所有人的心頭上。
天子迎臣，主動上前，這個姿態意味著什麼？
永隆帝面上那抹淡淡的微笑，在這一刻變得真切而熱切。
他走到賈環面前，不等賈環行禮，便率先伸出手虛扶了一把，聲音中帶著一絲掩飾不住的感慨：
“賈愛卿，一路辛苦了。”
賈環微微一怔，隨即拱手行禮：“臣賈環，參見陛下。臣在外耽擱了些時日，今日方才趕回，未能早日面聖，還請陛下恕罪。”
永隆帝卻擺了擺手，語氣愈發溫和：“不必請罪。你這一趟，不僅沒有罪，反而立下了天大的功勞。”
他上下打量了賈環一眼，目光中帶著一種長輩看子侄般的關切，又道：“此行一定受了不少累吧。”
賈環道：“陛下言重了，為國效力，是臣的本分。”
兩人的寒暄雖然簡短，但永隆帝的態度卻如同一道驚雷般劈進了在場所有人的腦海中。
天子主動上前迎接。
如此關切的話語。
這哪裡是迎接臣子的態度？
這分明是迎接功臣的態度——不，這比對功臣的態度還要親近，還要熱切！
文武百官們的目光在永隆帝和賈環之間來回掃動，心中的算盤珠子噼裡啪啦地撥個不停。
“陛下對定遠侯的態度……是不是太過親近了些？”
“主動上前迎接，這可是連四皇子都沒享受到的待遇……”
“剛才四皇子過來的時候，陛下可是站在原地一步未動的。”
“天大的功勞？侯爺在南邊辦的差事雖然重要，但跟四皇子滅狼主的大捷比起來，怎麼也稱不上‘天大’吧？”
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