四皇子凱旋，立下滅國之功，入主東宮幾乎是板上釘釘的事。
到時候朝堂上的天平徹底傾斜，四皇子一系的官員揚眉吐氣，大皇子那邊必然受到打壓。
而賈環依附大皇子，自然也逃不掉。
四皇子只需一句話，驍騎衛那邊就得乖乖放人。
寶玉不僅能夠出獄，若四皇子高興，說不定還能給他指一條更好的出路——
去禮部？去翰林院？以寶玉的才學，在那些清流衙門裡定能出人頭地。
王夫人的嘴角微微翹起，將佛珠輕輕放在蒲團旁，又朝佛像拜了一拜，低聲道：“多謝菩薩保佑。等我兒平安歸來，信女定來還願，添香油、塑金身……”
佛堂外忽然傳來一陣急促的腳步聲。
那腳步聲又急又亂，像是有人在拼命奔跑。
王夫人微微皺了皺眉，卻沒有起身——她素來講究規矩，下人在外頭再急，也不能在佛堂裡大呼小叫。
然而那腳步聲並沒有在門口停下。
佛堂的門被人猛地推開了。
王夫人不悅地轉過頭，正要開口呵斥，卻看到闖進來的人是她派出去打探訊息的管事周瑞。
周瑞在榮國府當了大半輩子的管事，一向穩重老練，泰山崩於前而色不變。
可此刻，那張老臉上一片煞白，額頭上佈滿了汗珠，嘴唇劇烈地哆嗦著，彷彿剛剛見到了什麼極其可怕的事情。
王夫人的眉頭皺得更緊了，心中隱隱升起一絲不安，但還是端著一貫的從容問道：“什麼事這麼慌張？可是四皇子殿下那邊有什麼新訊息？”
周瑞張了張嘴，卻一個字也說不出來。
他的喉結上下滾動了幾下，像是在努力吞嚥什麼，又像是在拼命組織語言。
王夫人見他這副模樣，心中那絲不安漸漸擴大，但面上依舊維持著鎮定的微笑，溫聲道：“可是陛下賞賜了四皇子什麼殊榮？你儘管說，這是喜事，不必慌張。”
“不……不是……”
周瑞終於擠出了兩個字，聲音沙啞得像是從砂紙上磨出來的，“不是四皇子……”
“不是四皇子？”王夫人微微一愣。
隨即又道，“那是誰？總不會是大皇子那邊又出了什麼變故吧？”
周瑞深吸了一口氣，閉上眼睛，像是下定了什麼決心，然後猛地睜開，用一種近乎哭腔的聲音喊道：
“夫人！是賈環！賈環回來了！他從北境回來的！”
王夫人的笑容僵了一瞬，但很快便恢復了正常。
她甚至輕輕笑了笑，搖著頭說道：“賈環回來了又如何？他不過是個侯爺，如今四皇子立下滅國之功，他便是回來了，又能翻起什麼浪花？”
周瑞的嘴唇哆嗦得更厲害了，聲音中也帶上了哭腔：“不是……夫人，不止是這個……陛下當眾宣佈，北境那場大捷——滅狼族大軍、斬狼族大汗、殺薩滿——從頭到尾，都是賈環的功勞！四皇子的功勞，全是頂替他的！”
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