起初只是隱隱約約的腳步聲，然後那腳步聲越來越近、越來越急，最後變成了一陣近乎狂奔的雜亂聲響。
有人在跑，有人在喊，好幾道聲音混雜在一起，隔了幾重院落都聽得清清楚楚。
趙姨娘猛地站起身來，手中的茶盞晃了一下，茶水灑了幾滴在手背上，她卻渾然不覺。
她快步走到門口，朝外張望，聲音中帶著一絲緊張與期待：“外面怎麼了？出什麼事了？”
她的話音剛落，便聽到一聲高亢的、幾乎變了調的喊聲從月亮門外傳來——
“太太——！大喜——！天大的喜事——！”
是老門房老劉頭的聲音。
那聲音沙啞而顫抖，像是拼盡了全身的力氣在喊，與平日裡那個慢悠悠搖蒲扇的老頭判若兩人。
緊接著又是一道年輕的聲音，是柱子，嗓門比老劉頭還大，幾乎是吼出來的：“侯爺回來了！侯爺從北境回來了！”
暖閣中的眾人齊齊愣住了。
趙姨娘手中的茶盞差點脫手滑落，她一把扶住門框，身子微微前傾，嘴唇顫抖著想要說什麼，卻一個字也說不出來。
然而那道聲音還沒有結束。
柱子連滾帶爬地衝進了內院，踉蹌了幾步差點摔倒在月亮門前，撐著膝蓋大口大口地喘著粗氣。
他抬起頭，漲紅了臉，用盡全身力氣將那句醞釀了一路的話喊了出來：
“侯爺在北境立了大功！狼族大汗是侯爺殺的！四皇子的勝仗是侯爺打的！陛下在午門親口封侯爺為——定國公！！”
喊完了這句話，柱子便彎著腰扶著膝蓋，使勁地喘氣。
而整個內院，卻在這一刻陷入了死一般的寂靜。
趙姨娘站在原地，彷彿被人施了定身法一般，一動不動。
她的嘴唇微微張著，眼睛瞪得大大的，那張保養得宜的臉上所有的表情都在這一瞬間凝固了。
不是沒有反應，而是情緒來得太猛太烈，以至於她的身體還沒來得及做出任何回應。
然後，她的眼眶忽然就紅了。
淚水無聲地從眼角溢位，順著臉頰滑落下來，她卻彷彿沒有察覺到，只是站在那裡，嘴唇哆嗦著，一遍又一遍地重複著兩個字：“國公……國公……”
她的聲音從顫抖變成哽咽，從哽咽變成哭腔。
她忽然轉過身，一把攥住了李紈的手，攥得緊緊的，“你聽到了嗎？！環兒——環兒是國公了！定國公！陛下親口封的！我的環兒……我的兒子……是國公了！”
她說著說著便哭出了聲，眼淚止不住地往下淌，嘴角卻高高地翹著，笑得比任何時候都要燦爛。
這又哭又笑的模樣若是放在平時，定會被人當成瘋子，可此刻落在眾人眼中，卻讓每個人的眼眶都熱了起來。
