數日後，冬狩結束，聖駕回鑾，北燕使團亦隨之同行前往長安。
秦王傷勢未好，本該在行宮再靜養些時日，怎奈他執意要求，最終也跟隨著隊伍一同離開。
年關將至，各地親王與重要官員已紛紛啟程，前往長安述職；城內各處也都為年節準備起來；北燕使團亦將在此，停留到年節之後。
他們將在除夕大宴上，獻上北燕與大齊的歲貢禮。
在那之前，北燕使團的接待事宜，照例交給鴻臚寺。
鴻臚寺忙碌起來，其餘署衙也並不清閒，特別在老皇帝宣佈讓趙逸接管兵部之後。
諸皇子猜忌不斷，這會兒也難得團結地紛紛試探針對上了趙逸；秦王趙辰知道此事後更是氣得不行，不消他多說，他的外家及親近臣子就默契地給趙逸使上了絆子。
內外夾擊，加上年底事務繁多，可謂亂上加亂。
裴執聿要處理皇城司積壓的事宜，又要一邊幫襯好友，回長安後便忙碌得整日不見人影；不時就在皇城司裡過夜，就算回府，也往往都在深夜之時。
他覺得奇怪的是，明明現在因忙碌少眠，卻未如先前那樣再昏昏睡過。
所以……先前定是人為。
只是現在的確抽不開身，便暫時將此事擱置一邊。
是夜，裴執聿仍過子時而歸。
他悠悠往棲梧院的方向去，掌心裡還握著什麼，不時拋起把玩一下。
今日處理了件不大不小的事，令他心情尚可。
只是身上帶了點血味……裴執聿眉心輕動，想著回去後得先仔細沐洗才行。
安平侯身邊的老人，侯府的周管事在此時出現。
“世子，侯爺請您過去一趟。”
裴執聿步子一頓，垂眼看著身形略微佝僂的老人：“這麼晚了，父親有何事，明日再議吧。”
“世子，侯爺讓老奴務必請您過去。”
周管事攔在跟前，眉頭微微皺著，帶了點乞求的意思。
裴執聿默然良久，閉了閉眼後，繞過他往書房的方向去。
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書房門被周管事小心掩起，“吱呀”一聲，隔絕了舍外的黑暗寒冷。
裴執聿徑直在邊上坐下，一旁的落地紗罩燈散出朦朧光暈，恰好照亮他半邊身子，他輕輕側過臉，面容便在亮與暗間半隱半現。
書案後的安平侯懸腕執筆，正在全神貫注地畫著什麼。
裴執聿知道安平侯在畫誰。
他的亡妻，他的母親。
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