侯府大門處，前來迎客的管事面色緊繃，雖然盡力應對著，但其神色並不放鬆，顯然壓力甚大。
在他對面，先是負手而立的周順，後頭是一干皇城司人馬，而在那些人當中，則是騎於馬上的趙晟。
侯府的衛士們雖然沒有輕舉妄動，但也紛紛在管事身後列隊，兩方無形對峙著，氣氛膠著不已。
管事低沉又緊繃的聲音在一陣陣的寒風中飄過，似乎並沒有吹進周順的耳朵裡。
後者雖然站在他對面，但下頜微抬，目光越過眼前眾人，虛置向遠處。彷彿隔著重重院門，望見最深處的景象。
這令這位管事心中更是七上八下。
他是在原先那位老管事被送去莊子後提拔上來的，心性沉穩，得裴執聿與姜歲信任。可眼前局勢，顯然略略超過了他一貫應對的場面。
皇城司…最近的皇城司，比當初他們世子坐鎮時，還要霸道。
他已說得口乾舌燥，後背冷汗涔涔。但那位周指揮使一言不發，後頭的趙晟也只是懶散瞧著，活像是在看什麼猴戲，讓人十分不安。
等他終於想不出該勸什麼時，立在跟前的周順終於收回目光，短暫地在其身上停留了一下，隨後輕嗤一聲。
他沒管這位管事如臨大敵的僵硬狀態，只是慢悠悠地又重複了一遍來意：
“年底將近，諸事留心。皇城司今日前來，是為確保萬無一失，以免侯府發生了什麼…‘意外’。”
他將“意外”二字念得輾轉沉緩，顯然不懷好意。
“……若是再阻攔，就別怪皇城司冒犯了。”
管事硬著頭皮道：“指揮使，老奴並無此意。只是夫人在靜養，侯爺受不得打擾，這搜查……恐怕不妥。”
“靜養？”周順語調微揚，帶著濃濃興味，讓管事心中突地一跳。
“看來是不到黃河不死心了？也好，有點證據，免得到時還有人彈劾皇城司師出無名。”
他說著拍拍手，便有兩名宦奴半押半扶著一人出現。
管事目光抬起，眼瞳驟然一縮。
那不是別人，正是大約一年前，已經被送去莊子上頤養天年的老管事周德。
周德看起來倒沒受什麼皮肉苦，但臉色並不好看，顯然被嚇得不輕。
周順對此反應頗為滿意，又輕飄飄地往前邁了一步。渾身陰寒氣息如有實質般，凜冽散開。
“人證在此…為了幾分侯府薄面，就不讓他說什麼了。只是你…還要阻攔嗎？”
管事緊了緊牙關，已在權衡若此時硬碰硬有幾成勝算。
萬萬、萬萬不能讓皇城司踏入一步。
稍遠處，趙晟幾乎是悠閒地旁觀著這出戲，心中冷笑連連。
看侯府這如臨大敵的狀態，那些訊息，十之八九為真。
裴執聿可真是膽大包天，敢如此妄為……真還把自己當作當初那個風頭無量的指揮使嗎？
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