王鐵柱把該帶的傢伙事兒都收拾利索了。
白靈兒給的那把冰涼匕首，牢牢綁在小腿上。
那個能解百毒的小玉瓶，揣在貼身的衣兜裡。
又帶上了足夠的乾糧和水，還有那張畫著簡陋路線的絹布地圖。
他沒跟任何人說要去哪兒，只含糊交代李秀娟要出門一兩天。
天還沒大亮，他就悄悄離開了村子，一頭扎進了通往深山的老林子。
開始一段路還算熟悉，偶爾還能聽見鳥叫，看見松鼠在樹枝間竄過。
可越往裡走，按照地圖上那模糊的指向，往那人跡罕至的方向去，周遭的氣氛就漸漸變得不對勁起來。
太靜了。
靜得讓人心裡頭發毛。
之前那些窸窸窣窣的蟲鳴，嘰嘰喳喳的鳥叫，全都消失了。
好像這片山林裡的活物，一下子全都躲了起來，或者……根本就不存在了。
連風吹過樹葉的聲音，都顯得格外單調和空洞。
王鐵柱放慢了腳步，幾乎是踮著腳在走，耳朵豎得老高，捕捉著任何一絲不尋常的動靜。
鼻子也使勁嗅了嗅，空氣裡飄著一股極淡的、若有若無的腥氣。
不是魚腥，也不是普通的野獸氣味，更像是一種……陳年的、帶著腐朽味道的血腥氣，若有若無地纏在鼻端，讓人很不舒服。
他低頭看了看腳下的植被，顏色也透著古怪。
普通的野草灌木應該是翠綠或者深綠，可這裡的植物，很多都呈現出一種不健康的、近乎墨黑的深綠色，看著就沒什麼生氣。
這地方，果然邪門！
王鐵柱不敢大意，立刻暗中運轉起體內的龍氣。
那絲金色的氣流在經脈中加速流動，一股暖意散佈全身，像是在他體外形成了一層無形的薄薄屏障，驅散著那股子往骨頭縫裡鑽的陰冷和不安。
他的感官在這一刻變得更加敏銳，眼神銳利地掃視著周圍的每一片陰影，每一棵怪形的樹木。
他並沒有繼續往地圖上標記的核心區域走，白靈兒的警告他記得牢牢的。
他現在所處的位置，大概只是那片危險區域的外圍邊緣。
可即便是在這邊緣地帶，那股死寂、腥氣和植被的異樣，已經足夠讓人心驚膽戰。
他彷彿能感受到，在這片山林死一般的寂靜之下，隱藏著某種巨大而危險的秘密。
空氣裡，似乎還殘留著一絲極微弱的、屬於白靈兒的清冷氣息，那氣息裡帶著化不開的焦急和警告，無聲地縈繞在這片令人窒息的空間裡。
王鐵柱停下腳步，靠在一棵需要兩人合抱的老樹後面，胸口微微起伏。
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