身子往下掉的時候，王鐵柱腦子是懵的。腳下突然一空，整個人就墜了下去。耳邊是呼呼的風聲，還有自己砰砰的心跳。時間好像一下子變慢了，又好像過得飛快。
不知道掉了多久，也許只有幾秒，也許更長。他腦子裡閃過很多念頭：藥圃、秀娟姐、巧花姐、蘇婉、楚婉婷……還有白靈兒那雙清冷的眼睛。
最後“嘭”的一聲悶響，重重摔在什麼東西上。不是堅硬的石頭地，也不是鬆軟的泥土，像是……堆積了不知道多少年的、厚厚的枯葉和腐爛物。巨大的衝擊力還是讓他眼前一黑，胸口發悶，渾身的骨頭都像散了架一樣疼。
他躺在那裡，好半天沒動。嘴巴里全是土腥味和腐爛葉子那種特殊的黴味。他試著動了動手指，能動。動了動腳，也行。胳膊腿好像沒斷，就是疼得厲害，特別是後背和左肩，火辣辣的。
他慢慢睜開眼睛。頭頂是一片模糊的、狹窄的光亮，是他掉下來的那個裂縫口，離得很遠，像一條灰白色的細線。周圍是徹底的黑暗，伸手不見五指的那種黑，濃得像墨汁。空氣陰冷潮溼，帶著濃重的土腥味和一種更陳腐的、說不出來的氣味。
他沒死。也沒受重傷。運氣算不錯，這厚厚的腐敗層救了他一命。
王鐵柱躺在那裡，喘了幾口氣，等那股劇痛和眩暈感稍稍過去。他沒有立刻爬起來，而是先檢查自己。身上背的帆布包還在，硌得後背疼。綁腿裡的匕首也在。貼身的衣兜裡，白靈兒那支髮簪硬硬地硌著胸口。
他鬆了口氣。裝備沒丟。
然後，他開始冷靜下來。慌沒用，怕也沒用。得想辦法出去，或者……弄清楚這是哪兒。
他試著運轉體內的龍氣。還好，經脈暢通，龍氣雖然因為剛才的衝擊有些紊亂，但還能調動。他小心翼翼地將一絲龍氣運到雙眼。
黑暗中，視力並沒有立刻變得和白天一樣清晰，但周圍的環境輪廓開始顯現。這是一種奇異的感知，不是用眼睛“看”，更像是用龍氣“感覺”到物體的形狀和距離。
他躺在一個狹窄的、傾斜的裂縫底部。裂縫大概兩人寬，兩邊是溼漉漉、長滿滑膩苔蘚的巖壁。身下是厚厚的、不知堆積了多少年的枯枝敗葉和泥土的混合物，軟塌塌的，散發著腐敗的氣味。
頭頂的裂縫口很高，巖壁溼滑，沒有借力的地方，想原路爬上去幾乎不可能。
難道要困死在這裡？
王鐵柱的心沉了一下，但立刻又穩住了。不能放棄。白靈兒還在等著。他強迫自己集中精神，用龍氣更仔細地探查周圍。
左邊，巖壁堅實，沒什麼異常。右邊……嗯？
他感覺到右邊巖壁靠近地面的位置，空氣的流動似乎有些不同。不是從頭頂裂縫下來的風，而是一絲極微弱、極緩慢的、帶著涼意的氣流，從巖壁的某個方向滲出來。
有氣流，就可能另有出口！
王鐵柱精神一振，忍著身上的疼痛，慢慢從腐敗層裡爬起來。他不敢動作太大，怕引起塌方。站穩後，他朝著氣流的方向摸索過去。
巖壁溼滑，長滿了滑膩的苔蘚。他用手一點點摸，腳下也試探著。大概走了七八步，手忽然摸到一處不太一樣的地方。那裡的巖壁，觸感不像天然形成的那麼粗糙，似乎……平整了一些？
他湊近些，用龍氣仔細“看”。果然，那一小片岩壁上，苔蘚覆蓋之下，隱約能看到一些規則的、淺淺的刻痕，像是被什麼東西鑿過。再往下摸，靠近地面的地方，巖壁向內凹陷進去一點，形成一個很隱蔽的、勉強能容一人側身擠進去的縫隙。那絲微弱的涼風，正是從這縫隙裡吹出來的。
人工痕跡！雖然年代久遠，幾乎被自然侵蝕掩蓋，但絕對是人工開鑿的！
王鐵柱的心跳加快了。他側過身，用力擠進那個縫隙。縫隙很窄，巖壁溼冷，蹭得他生疼。擠了大概三四米，眼前忽然一空。
他擠出來了，來到一個稍微寬敞一點的空間。這裡依然是地下，但比剛才的裂縫底部平整一些。地面是天然的石板，積著一層薄薄的灰塵。最讓他震驚的是，在他前方，藉著龍氣增強的感知，他看到了一條向下的、狹窄的石階！
石階！人工開鑿的石階，沿著巖壁，盤旋著向下延伸，消失在更深沉的黑暗裡。石階邊緣已經磨損得很厲害，長滿了暗綠色的苔蘚，不知道存在了多少年月。
這裡……到底是什麼地方？深山地底，怎麼會有這樣隱秘的人工通道？是當年考古隊挖的？還是更早以前，什麼別的人留下的？會不會……和“龍冢”有關？
王鐵柱站在石階入口，腦子裡念頭飛轉。他下意識地伸手入懷，握住了那支冰涼的鐵簪。
就在他握住髮簪的瞬間，簪身忽然傳來一陣清晰的、持續的溫熱感！不再是之前那種若有若無的感應，而是一種明確的、指向性的悸動，彷彿在催促他，指引他！
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