銀灰的“山雪鬼”部隊當然不可能是這樣的——作為銀老闆寄予厚望的現代化部隊，“山雪鬼”裝備了由謝拉格礦產冶煉的、帶有藍色紋路的金屬，配合維多利亞的鍛造技術打造的一整套制式裝備，和“粗糙”“獸皮”“LED燈”這些詞全然對不上號。
博士又詢問了幾句埋伏部隊的細節，然後開動他某種意義上跟哈洛德、馬克維茨“英雄所見略同”的腦回路，很快想明白前因後果。
“這些‘山雪鬼’是維多利亞人和卡西米爾人假扮的。”他說。
阿米婭對這個回答有所預期，畢竟謝拉格也找不出別的作戰部隊了（銀老闆：哦？）——但她費解的是背後的動機：“他們為什麼要這麼做？”
“維多利亞人想要製造戰端，趁機插手謝拉格內政。”博士的聲音透過通訊器傳來，帶著瞭然於心的平穩，“比如襲擊佩爾羅契和布朗陶，然後嫁禍給希瓦艾什。一旦佩爾羅契遇襲後掀起戰端，恩希歐迪斯就不得不反擊，謝拉格內戰就開始了。”
他稍作停頓，回憶著開斯特公爵和哈洛德子爵的各自的性格和行事風格。
“這很可能是開斯特公爵直接下的令，哈洛德子爵不得不執行，但又希望留下一點餘地……所以才假扮‘山雪鬼’。”
“餘地是指……”阿米婭順著博士的引導往下想，“如果三家最後不願開戰，就可以推說‘都是山雪鬼作怪’？”
她輕輕嘆了口氣。這些“大人物”面面俱到的算計，總是繞得人心累。
“那麼卡西米爾人也想做類似的事情嗎？”
“卡西米爾面臨的問題是，他們還沒找到合適的‘代理人’。”博士的繼續給阿米婭分析著，“佩爾羅契不會背叛謝拉格的利益，布朗陶看似投機，實際上也不會接受成為‘買辦’……那麼卡西米爾的目的，很可能只是阻止維多利亞——我吃不到嘴裡的，也不能讓別人吃到。畢竟大國競爭，本就是此消彼長。”
他頓了頓，補充道：“但卡西米爾也不想跟維多利亞正面衝突，所以他們也要把水攪渾，同樣把責任推給‘山雪鬼’。”
博士沒有說出口的是——如果對方是馬克維茨，那麼或許還有另外一種解讀——這麼做也是在賣給博士和銀灰人情。但這種解讀過於自戀，就不好直說了。
“那麼……”阿米婭的聲音變得謹慎，“這件事還需要我們插手嗎？”
“我們要盯住各方動向。”博士很快做出打算，“這件事變數太多了。維多利亞會在哪裡動手？卡西米爾來得及阻止嗎？這過程中會出現多少傷亡？”
向阿米婭交待完畢，博士（在“自走靴”的幫助下）快步向前走了一段。Sharp如影隨形，兩人脫離了炎國學生的朝聖隊伍，悄無聲息地追上了希瓦艾什們。
他們的突然靠近起初引起了護衛們的警惕，但當博士拉下面罩露了下臉，訊使和角峰立刻認出了他，示意護衛們讓開一條道。
“盟友，”博士走到銀灰身邊，聲音壓得很低，“你收到訊息了嗎？”
真正的“山雪鬼”長年隱匿在雪山之中，不可能沒發現這些冒牌貨。
銀灰側過頭，看向博士，沒有出聲，只輕微地點了點頭。
“那麼，”博士的聲音輕得像雪落在松枝上，“選一處你喜歡的戰場吧，盟友。”
……
從有戰爭存在的年代開始，夜幕就是襲擊者最好的掩護。
維多利亞人雖然不把仍然用盾牌和斧頭武裝自己的謝拉格人放在眼裡，但也不想徒增傷亡。當夜幕徹底降臨之後，才是裝備夜視儀的他們，與在黑暗中近乎盲人的謝拉格人戰鬥力差距最大的時候。
按照領土距離聖山的遠近排序：最遠的是領土在河谷的希瓦艾什，其次是領土在林地的布朗陶，最近的是居住在湖邊的佩爾羅契。
埋伏布朗陶的人馬駐紮在林地邊緣，埋伏佩爾羅契的則蹲守在山腳。按照目標的腳程計算，發動襲擊時，應該正好入夜。
這個註定充滿陰謀和血腥的夜晚烏雲蔽月，濃厚的雲層將星光與月光盡數吞沒，只留下一種沉甸甸的、彷彿能攥出水來的黑暗。寒風在銀心湖的冰面上打著旋，捲起細雪，發出嗚咽般的聲響，讓潛伏的外國人不免懷疑——耶拉岡德是否真的在保佑這個國度。
“發現目標，打起精神來！”林地邊緣，一個臉上戴著歪斜木雕面具的維多利亞士兵舉起夜視儀，“人數……等等？”
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