當希瓦艾什的隊伍不緊不慢地向前推進時，遠處那兩片螢火蟲般的光點——佩爾羅契家和布朗陶家的火把——也開始向這邊移動。
“恩希歐迪斯，你走得太慢了！”
阿克託斯人還沒到，粗獷的聲音已經穿透寒風遠遠傳來，在冰面上盪開回聲。
銀灰停下腳步，望向聲音傳來的方向。
“我沒想到你居然在這裡等我。”如果說布朗陶還可能只是偶遇，領地距離聖山最近的佩爾羅契現在還在銀心湖，就必然是在等人了——儘管知道會暴露自己的位置，但銀灰還是提高聲音回應，“這是否可以看做希瓦艾什和佩爾羅契重歸於好的徵兆？”
“呸！”阿克託斯對這種“順杆爬”的行為嗤之以鼻，噴出一大口白氣，“我只是不想佔你的便宜！你恩希歐迪斯不吃不喝走了一天，我阿克託斯也不吃不喝站在這裡一天。我們現在就上聖山，看誰先到！”
最後幾個字還在湖面寒冷的空氣中不緊不慢地傳播，就被箭矢破空的聲音穿透了。
“咻——”
弩箭的聲音彷彿比賽的發令槍，博士腦海中沉寂多時的PRTS再次彈出了作戰提示：“關卡3-2‘冬泳大賽’。”
即使在這樣緊張的時刻，這個溝槽的關卡名稱還是讓博士嘴角抽搐了一下。
這又是一張由多達上百個地塊構成的“鬼圖”：
以湖心島為圓心，希瓦艾什家在八點鐘方向，佩爾羅契在十一點鐘方向，布朗陶在一點鐘方向。
原本跟隨在希瓦艾什的隊伍之後的炎國學生們，因為博士“不要捲入政治旋渦”的叮囑，隔了一兩個小時的腳程，尚未靠近銀心湖區域。
因此此刻在場的都是各家家主和護衛，嚴格來說都是“戰鬥人員”——但除了角峰、訊使這樣的“護衛頭領”，大多數人都被系統標記為需要保護的平民“抱頭小人”，顯示出系統毫不留情的歧視。
……在維多利亞的現代化武裝面前，這些仍然使用刀斧的護衛們確實跟平民也沒有多大區別——尤其現在是夜晚，沒有夜視儀的他們近乎盲人。
作為“領主”的休露絲、阿克託斯是重點保護物件，一旦死亡會直接觸發作戰失敗（博士：菈塔託絲沒有來？不愧是獨走大王），而每一個平民傷亡會記為“-1”，最多允許“-10”——不過博士向來喜歡完美通關，這個數字對他沒有什麼意義。
維多利亞人可能已經發現了卡西米爾的部隊，沒有再採用分兵策略，而是集中向佩爾羅契家聚攏，彷彿黑暗中圍獵的狼群。
顯然，阿克託斯不斷喊話暴露自己位置的行為，讓他成為了首要攻擊目標。
一點鐘方向，休露絲因為沒有開口說話，隱藏在護衛中不易識別，沒有成為第一輪攻擊物件——其實她也想喊話，但箭矢聲響起的瞬間，尤卡坦就死死抱住她，捂住了她的嘴。於是她只能瞪大眼睛，在尤卡坦懷裡發出“嗚嗚”的悶響，尾巴焦躁地甩動。
好在這一切都在博士的預料之中。
在箭矢射出之前，博士就已經把自己的幹員“部署”好了——烈夏早有準備，斧子在黑暗中劃出一道銀弧，“砰”地一聲精準打落了箭矢；而阿米婭也隱藏在附近，手裡已經掐好了治療法術，隨時準備應對意外。
“保護老爺！”
佩爾羅契家的護衛們這才驚醒過來，急忙把阿克託斯團團圍住。但他們瞪大了眼睛，卻看不到黑暗中的刺客——這一刻彷彿“拉德索恩”的傳說在他們腦海裡復活。
“恩希歐迪斯！”阿克託斯還在喊，聲音裡混著憤怒和困惑，“你做什麼？”
“如果你繼續用喊話暴露自己的位置，”銀灰的聲音從黑暗的另一端傳來，“會讓我保護你變得更加困難。等你活下來，就會知道是怎麼回事。”
“放屁！”阿克託斯氣急敗壞，“恩希歐迪斯你個混——”
“邦！”
劇烈的金屬碰撞聲在距離阿克託斯極近的地方炸響，蓋過了他未說完的話。
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