因為工地上發生的意外，以及博士下令停工測試材料的緣故，謝拉格的人造極光消失了大半夜。
神蹟的消失和神蹟的產生一樣，都會讓人恐慌。在這個大家一起熬夜的晚上，許多雙眼睛同時關注著河谷的方向和那片重歸沉寂的、漆黑的夜空。
布朗陶家宅邸。
休露絲盤腿坐在厚實的地毯上，像轉魔方一樣，來回擺弄著手裡的方塊。她甚至用牙咬了幾下，牙齒磕在堅硬的金屬表面，發出“咔”的輕響，這與其說是研究不如說是洩憤——但這玩意油鹽不進，氣得她“砰”一下給扔到了地上。
“什麼玩意！”她瞪著那塊在地上滾了兩圈、安然停住的銀灰色物體，“根本就是一塊磚頭嘛！”
菈塔託絲彎腰把方塊撿起來，指尖拂去表面並不存在的灰塵。她的動作很慢，煤油燈的光在她臉上投下跳動的陰影，讓她的表情顯得更加難以捉摸。
“工廠剛一停工，極光就消失了。”她低聲說，像是在自言自語，又像是在說給妹妹聽，“二者果然有關聯。”
“所以那根本就不是神蹟吧？”休露絲撐著臉，困惑地皺眉，“這種磚頭跟耶拉岡德能有什麼關係？”
“我沒說那是神蹟。”菈塔託絲將方塊舉到燈下仔細觀察。那些細微的紋路在光線下若隱若現，彷彿有生命般流動。
她不得不承認，這超出了自己的理解。“但如果希瓦艾什掌握了製造這種‘神蹟’的能力，他就會試圖讓人相信那是神蹟——你明白嗎？”
休露絲腦子努力轉了半天，才反應過來：“你說希瓦艾什偽造神蹟，褻瀆耶拉岡德？”
“他沒有宣稱那是神蹟，所以你也無法指控他偽造。”菈塔託絲無奈地按住額頭，指尖按壓著突突跳動的太陽穴，“他甚至不會承認那是神蹟。”
休露絲又懵了一會兒，終於恍然大悟：“他故意誤導別人，自己卻不承認？”
“你終於長腦子了，休露絲。”菈塔託絲用不知道是欣慰還是嘲諷的語氣說。她放下方塊，走到窗邊，推開一條縫隙。
寒冷的夜風立刻灌入，吹得燈焰劇烈搖晃。窗外，沒有了綠色的天光，夜空顯得格外暗沉，就像謝拉格的未來一樣難以捉摸。遠處的山巒輪廓融在墨色的背景裡，只有積雪反射著微弱的星光。
從國境線列車站到湧入的外鄉人，再到瘋狂的二十天修建神像計劃和神秘的方塊……菈塔託絲不得不承認，她越來越看不清前路。
那些雖然沒有攜帶銃、但依然武裝到牙齒的外鄉人，是希瓦艾什的外援、跟兩家開戰的底氣嗎？
圍困希瓦艾什宅邸的一幕究竟證明了他們並不是一條心，還是串通起來演了一場戲呢？
神秘的科學家帶來的技術，這個看起來就是一塊磚頭的方塊，真的能在二十天內建完神像嗎？
你到底想做什麼，恩希歐迪斯·希瓦艾什？
……
與此同時，在馬克維茨投宿的、被拆了一塊屋頂的旅店大堂中，人們正聚在一起竊竊私語。
大堂角落裡生著火爐，柴火噼啪作響，提供著廉價的夜宵和更廉價的酒水，因而也成為了本地人聚會的地點之一——即使他們並不需要投宿旅店。
謝拉格從未有過這麼多外來人，也從未有過這麼多新鮮事，因此毫不意外地點燃了人們八卦的熱情。
空氣裡混雜著烤土豆的焦香、劣質酒精的刺鼻味，以及人體和溼皮毛混合的渾濁氣息。
“你們看過希瓦艾什宅邸前面的騎士競技嗎？”一個裹著舊皮襖的中年獵人灌了口酒，聲音粗啞。
“看了看了，”旁邊的人接話，手裡捏著半塊黑麵包，“說實話……我覺得哪怕謝拉格最強壯的獵人上去，也討不了好。”
“嘿，你怎麼專長外鄉人志氣？”立刻有人不滿。
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