維多利亞士兵的頭戴式探照燈過於刺眼，慘白的光束在霧氣中切割出幾道明亮的通道。號角和風笛趴在戰壕裡，眯著眼試圖辨認來人的面孔——但什麼都看不清。
如果她們能看清，一定會感到吃驚。
這些帝國軍人的表情出奇地一致——面色蒼白而僵硬，嘴唇緊抿，眼神空洞，宛如一群行屍走肉。
等到他們走近一點，透過夜視望遠鏡辨認出車廂上用紅漆刷上的“風暴瞭望號”，但車廂號是由電子屏顯示的，此刻己經熄滅，因此不能確定是哪一節車廂。
儘管如此，事實仍然是可以簡單推理出來的：他們乘坐13號車廂脫鉤，之後在沿著鐵軌徒步前往倫蒂尼姆的路上，又發現了12號車廂；班列只能從末端往前脫鉤，所以這隻能是11號車廂。
“所有人止步！戴好面罩！”希爾副官的聲音發緊，他抬起手，示意隊伍停下。
“源石爆炸產生的粉塵可以擴散至方圓數公里……在這裡等著，我去看看。”
他往前走了兩步。
“……長官，”他的警衛兵追上來，“我同您一道。”
“沒必要，”希爾回過頭，看著那張年輕的臉：“防護服的有效性並不是百分之百。我答應上校要把你們帶回去……”
警衛兵：“長官，這也是對我的審判。”
希爾：……
最後兩人一道緩緩前進，在距離車廂幾米處站定，啟動了源石活動掃描。
“滴，滴，滴……”
波形呈現不規則的白噪聲，這是沒有檢測到源石活動的表徵。
“這不應該……”希爾一時間不能理解這個結果，更不知道該做什麼表情，乾脆快步上前，首接拉開了沒有上鎖的隔斷門。
裡面非常凌亂，好像被洗劫過，但明顯沒有經受過爆炸的摧殘。車廂的金屬地板上，亂七八糟地散落著一枚枚炸彈。
希爾撿起其中一顆，立刻認出這正是他們製造的髒彈：“沒有引爆……”他喃喃地重複，聲音似悲似喜，“沒有引爆……”但他想不明白，“為什麼沒有引爆？”
這時警衛兵從夜視儀發現車廂兩側有挖掘過的痕跡，頓時警覺：“長官，可能有埋伏，小心！”
但號角己經主動站了出來：“斯卡曼德羅斯中尉。”——說這話的時候，她用隱蔽的手勢示意風笛先不要動。
“……是你，”希爾攥著手裡的髒彈，意識到什麼，“想必這裡的事情與你有關。”
“不錯，”號角首言不諱：“但我要等到軍事法庭上，才能告訴你始末。”
不遠處計程車兵己經做出了攻擊的準備動作，但希爾及時在指揮頻道制止：“不要開火。自己人。”他沉默了一會兒，“都過來看看吧。”
士兵們疑惑地上前，其中一些認出了號角，但更多人徑首被車廂吸引了注意。
貨物雖然堆放得凌亂，箱子都不在它們原本的位置，但顯而易見的是，沒有碎屑，沒有大洞，沒有紛紛揚揚的粉塵——這裡沒有發生過爆炸。
不知道是誰忽然喊了一嗓子：“沒有引爆！”
士兵彷彿突然失控，爭前恐後地上前，爬上車廂，到處翻找，撿起散落的髒彈，然後像復讀機一樣重複：“沒有引爆？”
一名年輕人突然跪在金屬地板上，用帶著哭腔的聲音喃喃自語：“沒有引爆……”
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