不祥的預感在沉寂的車廂中醞釀，像一團看不見的霧氣，慢慢滲進每個人的毛孔。
終於，有人按捺不住了。
一個穿著褪色工裝的男人站起身，往前走了兩步，又停住。他攥了攥拳頭，深吸一口氣，還是朝車廂盡頭的維多利亞士兵走過去。
“老爺……”他的聲音有些發飄，帶著濃重的塔拉口音，“車上有感染者嗎？”
那名士兵慢慢轉過頭，目光落在那張緊張的臉上，像是沒聽懂似的，盯著看了兩秒，然後才用一種奇怪的語氣說：“當然。很快就會有很多。不過相比這個，還是先把維多利亞語學好吧——雜碎！”
男人僵在原地，臉色發白。
等士兵走遠一點，車廂裡才漸漸響起壓低聲音的交談。
“……怎麼辦？”一個年輕姑娘攥著衣角，聲音發抖，“如果我們感染了，還能找到工作嗎？”
塔拉地區以農業和輕工業為主，為了找到薪水高一點的工作，許多年輕人不得不背井離鄉。在這趟列車上，大多數就是這樣的年輕人——他們帶著攢了很久的積蓄，帶著家人的期望，前往倫蒂尼姆討生活。
有人去摸索座椅底下：“博士的《防護條例》不是建議，人員密集場所都要配備防護面罩嗎？維多利亞會遵守條例的吧？”
“哼，那可不一定。這個金玉其外，敗絮其中的……”
彷彿被他不幸言中，眾人一陣摸索，只有最外側的座椅底下有面罩，顯見是“短斤少兩”了：“怎麼辦？面罩不夠……”
“先給孩子戴吧。”有人提議。
“憑什麼？誰座位下面就算誰的。”另一個聲音立刻頂了回去。
“我看是維多利亞人故意騙我們內訌呢。這趟車上的人都是知根知底的……哪裡有感染者？”
眾人沉默了幾秒，似乎被說服，但過了一會兒，有人忍不住小聲說：“我有種感覺……我看過一本小說，寫列車上發生了瘟疫，當局於是封死了門窗，改變了行車路線，讓列車透過一座年久失修的橋，偽造成一場意外……”
“呵呵，你恐怖小說看太多了。”說話的人試圖去扒拉車窗，結果紋絲不動：“……”
眾人：……
“呵呵，空調車，不能開窗不是很正常嗎？”他抹了把汗，試圖解釋。
“正常情況下，你扒拉的時候，玻璃至少會在窗框裡上下左右移動一下——工程是有誤差的，往往嵌得沒有那麼嚴絲合縫。”有人眼尖地看出了不對，“可我看著紋絲不動。”
那人於是又用力扒拉了一下，手指關節都泛白了：“……”
“焊死了。”
“……什麼意思？”
“就是你那本小說的情況——有人把車窗焊死了。”
“……”
“我明白了！”說話的人一時激動，引來了車廂那頭維多利亞士兵的瞪視，只得趕緊閉嘴，等到對方不再注意這邊了，才小聲宣稱，“是維多利亞人！他們想人為製造源石洩露！只要把我們全都變成感染者，就沒有必要找‘鬼魂部隊’了……反正到時候誰都不能下車！”
