薛綠匆匆回到了縣衙後衙的謝家。
這回她找的不是謝夫人，而是打著找謝夫人的旗號，尋謝家的管家說話。
管家隨主家姓謝，是個四十出頭的中年人，臉圓圓的很和氣。他見薛綠去而復返，有些吃驚，得知她想再求見謝夫人，便面露難色：“薛姑娘，方才您也瞧見了，我們夫人身上不好，實在不方便見客。您有什麼事，還是跟我說吧？”
薛綠知道謝夫人方才暈過去了，清醒時又哭哭啼啼的，不是能冷靜說話的模樣。但不要緊，這只是她找管家的由頭。
如今管家開了口，她正好提出請求：“方才我出去見到我大伯父，從他那兒聽說了兇徒的身份來歷與殺人的緣故。我聽著覺得古怪，因此才來向夫人打聽的。”
謝管家忙道：“若是那兇徒的事，薛姑娘只管跟小的說就好。夫人悲痛欲絕，實在聽不得這些。”
薛綠順水推舟地說：“這洪安的案子是幾年前發生的事了，當時謝大人還未來春柳縣任職，按理說與此事無關，也不知道為何那洪安會第一個衝謝大人下手，會不會是謝大人什麼時候與他結過怨？”
謝管家雖早就聽說了兇手的姓名身份，卻不知道他與春柳縣眾苦主還有這麼一段公案在，不由得恨得咬牙切齒。
他心中也有幾分埋怨，暗想前任縣令幾年前判的案子，犯人要報復，找正主兒去就得了，憑什麼報復到他們老爺頭上？他們老爺實在死得冤枉！
只是薛綠亦是苦主家眷，他不好當面說出這種話來，只得咬牙道：“他一個充邊流放的小武官，與我們家老爺有何相干？我們家老爺從前根本沒見過他，又怎會與他結怨？！”
真的沒有嗎？謝懷恩大人去過河間府城拜見知府，會不會是那時候跟洪家人有了接觸？
然而謝管家堅決否定這種可能：“我們老爺是帶著夫人去過府城，但只拜見了知府夫婦就轉頭往春柳縣上任來了，壓根兒就沒在府城過夜，又怎會見過什麼洪家人？”
薛綠眨了眨眼：“既然謝大人與洪安素不相識，那為何當日洪安來催糧時，他邀請到縣衙來議事的鄉賢士紳，都恰好是曾經與洪安結過怨的人呢？莫非是洪安那邊傳的話？”
可沒有半點交情，謝縣令憑什麼答應呀？
謝管家皺了皺眉頭。謝懷恩在衙門裡的公務，他很少過問，但那日他奉夫人之命，到前頭向老爺請示一件事，正好看見錢師爺吩咐底下的人去送帖子，邀縣中士紳鄉縣到縣衙議事。
因此他知道這件事是由錢師爺負責的，人選名單也是由錢師爺決定。
謝懷恩要邀請的其實也不僅是這二三十位大戶，另外還有十來位，都是縣裡身家豐厚的財主，能立時拿得出大批糧食來。
不過縣衙花廳就這麼大的地方，實在容不下所有人，只好分兩批接待，其他人就安排在晌午後，帖子也發出去了。只是後來發生了慘案，第二批客人自然就不必再上門了……
聽了謝管家的說明，薛綠心裡也大概能猜到是怎麼回事。
怪不得謝懷恩大人要邀請縣中大戶來討論徵集軍糧的事，與會的卻只有縣裡走科舉文官一脈計程車紳。
哪怕是有個侄兒在鄰省做武官的那位，本身亦是讀書人。
而那些行商的人家卻並不在內，連糧行老闆也缺席了。
顯然，他們是第二批受邀的客人，與文士們分開，也省得雙方話不投機。
謝懷恩大人這麼安排，倒也妥當。可為什麼就這麼巧，第一批受邀的客人，就全都與洪安有舊怨呢？
薛綠再問：“不知錢師爺何在？他當日又是如何定的客人名單？”
謝管家嘆了口氣，表情愁苦起來：“我也想知道呢，可他死了，想問也沒處問去。”
薛綠眨了眨眼：“死了？”
“死了。”謝管家苦笑，“他當日就在場，那兇徒洪安殺人時，把他也給殺了。
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