胡永祿還要回石家潛伏，自然不能久留，與奶孃商量過具體的接頭事宜後，便匆匆離開了。
奶孃如今不必擔心自己與心上人天各一方，心情顯然大好，在廚房幹活時格外有精神，說話語氣都輕快了。不過對上薛綠那明瞭的眼神時，她難免會有些不好意思，就躲在廚房裡，彷彿真有許多活要做。
臨近傍晚的時候，大伯父薛德民總算帶著長子薛長林回來了。
他們面上帶著疲憊之色，但心情還算輕鬆。
薛德民告訴侄女：“今兒見到謝管家了，謝家少爺馬上就到德州了，到時候咱們就可以和他們一塊兒回春柳縣。只不過如今運河已經停航，除了朝廷的官船，誰都不許下水，我們要回去，只能走陸路。”
薛綠對此並不意外：“早前就聽說運河已經不許民船通行了。我們來時能走運河，也是託了謝管家的福，他打著興雲伯府的旗號，官府的人沒敢攔。但如今兩邊大軍打起來了，官府肯定會管得更嚴，謝家就不好再借興雲伯府的勢了。”
她又問：“謝管家那邊進行得怎麼樣了？興雲伯府可願意幫忙？還有那位錢師爺的事，他可查到什麼線索了？”
薛長林嘆氣道：“興雲伯府這些天都在忙活他們家大小姐訂親的事，沒給準話。謝家相熟的那位肖夫人倒是十分熱心腸，說定然會為謝大人申冤，還想直接找親家說話呢。
“不過肖老爺把她攔下了，說眼下先把婚事定下最要緊，不要橫生枝節。等他家成了皇后娘娘的姻親，再往京城辦事就方便了，到時候再開口也不遲。他這話倒也不是沒道理，肖夫人就勸謝管家再等等。
“至於錢師爺的事，我倒是問過謝管家，他去過錢家一回，卻吃了閉門羹。錢太太好像真的誤會錢師爺是被謝大人連累，才丟了性命的，把謝家人當作仇敵一般。不過肖夫人打發了心腹大丫頭過去，好說歹說，如今已有幾分迴轉。”
只是，興雲伯府正要辦喜事，肖夫人這時候摻和兩戶喪家之間的矛盾，她丈夫肖君若與婆婆興雲伯夫人都覺得晦氣，很不高興。肖夫人沒敢再派丫頭去錢家，就跟謝管家約好，等女兒定親事畢，再接著派人。
謝管家如今只能等待肖夫人的好訊息了。幸好謝詠馬上就要到德州，否則他真的要焦慮至極。
薛德民嘆道：“這也是沒法子的事。肖家就盼著家主能順利起復，重回中樞了，如今能與後族聯姻，自然不願意出任何岔子。
“肖夫人是熱心腸，可她只是謝少爺的師門長輩，並非謝家血脈至親。謝管家總不能讓她丟下親生女兒的終身大事，來幫自己查案子。”
薛長林小聲說：“我倒是覺得，肖夫人可能是真熱心腸，肖老爺卻未必。從前謝大人被貶官時，他不是已經勢利眼過一回了麼？如今見謝大人已死，覺得謝家要衰落下去了，他自然更不想出力了。只是礙於夫人，他才做些表面功夫罷了。”
薛德民橫了他一眼：“不許背後說人！人家又沒說不幫，咱們理應感激才是。”
薛長林縮了脖子，低頭認了錯，便又拉著堂妹說起話來：“謝管家早前說謝肖兩家有多深的交情，可他這回壓根兒就沒能進興雲伯府的大門！他是住在鄰街的客棧裡的。
“聽說肖夫人本來想安排謝管家在管家的私宅裡住幾天，肖老爺沒答應，說是管家要幫著操辦喜事，不好沾染了晦氣。這明擺著就是嫌棄謝家人呢！
“如今謝管家住在客棧裡，單獨一個院子，倒是不委屈，聽說謝少爺到了之後，也會與他同住。不過肖夫人親身過去見謝管家，又或是打發心腹大丫頭去傳話，肖老爺都要不高興，還說馬家那邊會抱怨。肖夫人怪為難的。”
薛綠有些驚訝，薛長林竟然會知道那麼多事：“大哥這是見到肖家人了？”
薛長林點頭：“今兒在謝管家那兒遇上了肖夫人，爹跟她說話的時候，我在屋外跟肖夫人的丫頭搭話，打聽到了不少事。肖夫人不忌諱，依然會抽時間到客棧裡來見謝管家，據說捱了家裡不少埋怨呢。
“謝管家雖然對肖夫人依然十分信任敬重，但對肖老爺的態度並不是沒有察覺的。不過他如今還要指望興雲伯府幫忙，所以才裝作不知道而已。”
謝管家在肖夫人面前沒有說什麼，可對著薛家人，已經有些心灰了。
肖君若不想伸出援手，那即使肖夫人依然親近謝家，她能幫的忙也是有限的。因為她是肖君若的妻子，人脈權勢都從夫家而來，丈夫公然反對的事，她也無可奈何。
謝管家如今已經不指望興雲伯府會上書皇帝，為謝懷恩喊冤了。他就等著謝詠趕到，然後查清楚錢師爺之死的疑雲，便要帶著謝詠一道返回春柳縣。謝懷恩的靈柩還未入土，謝夫人也還在等著兒子去奔喪呢！
薛綠聽了，不由得皺起了眉頭。
朝廷大軍剛剛才在燕王手上吃了敗仗，耿大將軍很可能要為此負責的，未必還有餘力庇護一個殺人犯。可即使如此，興雲伯府也依然不敢得罪耿大將軍，為多年好友伸一回冤麼？
肖君若既然有心要爭權奪勢，為何要放棄這大好機會？難不成他覺得，只要跟馬家聯姻就足夠了？還是說……他只願意用安穩的方式追求高官厚祿，卻不想冒任何風險？
！頭了不出都子輩一他得不怪，法想的樣這著抱
”？仗敗了吃軍將大耿道知不爺老肖，來州德到傳未還，息訊的上場戰邊北道難，父伯大“：民德薛問便，聲一笑冷中心綠薛
”。了起提人有再會不就利失的時一這，仗勝了打軍將大耿等，麼什了不算這得覺爺老肖可。了婦夫家肖訴告息訊把就，州德到一家管謝？呢道知不能可麼怎“：道嘆民德薛
。吧去他得由就那，黑到走道條一要非若君肖，了罷……呀王燕過贏打沒也再軍將大耿可
”？一萬防以，衛護個幾添再要不要，路陸走能只今如？排安麼怎算打他知不那，法想的縣柳春回了有經已然既家管謝“：題話了移轉綠薛
”。門出險冒肯不都人般一，的馬荒兵頭外怕就，衛護個幾僱再要需實確……全安否是上路，了何如邊北道知不也今如“：想了想民德薛
”？吧聽打子兒的家們他找去我。了過不楚清最況路對必想，來過縣柳春從剛們他？麼人的家黃和家李過見才是不兒今們我，爹爹“：道忙林長薛
”？了來州德到們他？嗎人的家黃和家人大老李是“：問忙綠薛，頭點民德薛
”。呢親投開分才日今，晚一了住棧客在，門城的進才前黑天兒昨是們他說聽。了慢就得走，多也李行多人，路趕車坐路一，河運走以可們咱像不們他“，道林長薛”。了來州德到都戶富的裡城縣家幾好有還說聽，家兩們他是但不“
。震一神時頓綠薛
？位一那的言謊生寶石了穿揭子輩上有否是中其知不，州德了到戶富縣柳春多麼那
