回家的路上，薛綠與薛長林坐著馬車，兄妹倆總算有了交流的時間。
薛長林終於忍不住碎碎唸了：“今兒真不知該說是走運還是不走運了。咱倆走在大街上，居然能遇上想拐你的人，一路追上去，知道了他同夥的落腳地，還救了肖家大小姐，跟興雲伯府搭上了關係，這運氣真是沒法說！
“可要說我們運氣好，我帶著人去抓人時，偏偏又撲了個空。那群柺子都跑光了，只落下些不值錢的破被爛衫，連名字都是假的。哪怕知道他們是往故城縣去了，也不知道能不能把人攔下來，這又算哪門子的運氣？！
“雖說肖夫人答應會派人去追柺子們，也會藉口幫咱們家的忙，把此事追究到底，可興雲伯府畢竟不是她說了算的，萬一那位肖老爺為了護住府中的愛妾庶女，不肯出手，我們還是要抓瞎。”
薛綠便安慰他：“大哥不必擔心，我已經往興雲伯府頭上甩了個黑鍋，他們若不想麻煩纏身，怎麼也要出手幫個忙的。”
她將自己以綁架犯為藉口，將自己與肖玉桃的案子牽扯在一起，硬是質疑起了興雲伯府與春柳縣慘案的關係一事，說了出來。
薛長林大吃一驚，又忍不住好笑：“興雲伯府那位肖老爺若是寧可背上這個黑鍋，也要護住他的愛妾庶女，不肯將柺子們追回來審問清楚，那我就真的服了他了。可謝家又怎肯吃這個虧？哪怕是看在肖夫人面上，也不會視若無睹吧？！”
如果謝詠把這個訊息傳回京城去，不管有沒有證據，反正肖老爺無意撇清，那就是預設的意思了？朝中的文官們正厭惡手握兵權的武將不把文人士子放在眼裡，肖君若在這個風口浪尖上冒了頭，還想回朝起復，高官厚祿？做夢去吧！
只要肖君若不傻，他就不可能認下這個黑鍋。哪怕是裝，他也要裝出個努力追查的模樣來，頂多就是另外想辦法給愛妾洗白罷了。
薛長林告訴堂妹：“今兒跟著我們一道去抓柺子的那幾個人，雖說是伯府的護衛，但實際上都是肖夫人的心腹，據說都是在東海劍廬學過藝的。肖夫人手下有這樣一批人，只要她想追捕那群柺子，就算肖老爺不肯點頭，她也能辦到。”
肖夫人在軍中的人脈也挺廣，據說昔日還在宮中侍奉過孝慈高馬皇后，連嫁妝都是馬皇后幫著籌辦的。肖老爺雖是開國功臣之後，在人脈上反倒不如妻子。因此他雖偏愛妾室，但還不敢做得太過分，在外人面前打嫡妻的臉。
薛長林覺得，只要肖夫人決心要抓住柺子們，肖老爺再不樂意，也攔不住她。而肖老爺若不想背黑鍋，肯定也不會去攔了。
薛綠冷笑道：“我覺得他至少會出點力的，起碼不能讓外人以為，他真的有害人的嫌疑。朝廷如今已經追封了謝大人，春柳縣衙慘案的受害者那麼多，牽連頗廣。肖老爺還未起復呢，就背上了兇案的鍋，日後如何在朝中立足？”
謝懷恩不是附逆罪人，其他死者自然也不是。有了一個得追封的，其他人的家眷就會發聲喊冤求公道了，不再是象先前那樣只想著避嫌。無緣無故地殺害這麼多官員士紳，誰都不佔理。無論是文臣還是武將，都不會想跟兇手打交道的。
洪安是心性有問題，簡直就是瘋子。肖君若又是什麼？
不過，薛長林又覺得，堂妹的說法並非全無道理了：“錢師爺就是興雲伯府出來的人。錢家如今又不肯見謝管家，興雲伯府更是不樂意幫謝家的忙。若說他家跟春柳縣衙的案子沒有一點關係，我看著又不像。”
薛綠笑笑。正因為興雲伯府有些可疑之處，她才能把他們家與春柳縣衙慘案扯上關係。倒不是真要把他們當成洪安的幫兇，只是有些事，興雲伯府若肯出面，就能更容易查到真相。
薛綠壓低了聲音對堂兄道：“只要興雲伯夫人發話，錢太太就再也無法拒見謝管家了。我們好歹要問清楚，錢師爺收到的那封信，到底是怎麼回事，免得謝管家一直在客棧裡呆等肖夫人的迴音，不知要等到什麼時候去。
“還有，石寶生不知是否跟企圖綁架我的柺子們有關係。就讓興雲伯府查去，若真能查出些什麼，戳破石寶生謊言的，就不是我們了。興雲伯夫人不就是魯家的出嫁女麼？她要是發了話，魯大小姐跟石寶生的親事當真還能成？”
薛長林雙眼一亮，笑道：“妙極！這招借力打力，十六妹你用得好。就算石寶生在德州城拜了再厲害的老師，結交了再有權勢的朋友，我就不信，他對上興雲伯府，還能有勝算？！”
說話間，小宅已經到了。堂兄妹倆高高興興地下車進屋，奶孃聞聲從廚房迎了出來：“大少爺和姐兒回來了？怎的這麼晚？吃過了麼？我這就熱飯去？午飯做了些蔥油素面，配的小菜。”
薛綠吃過素點了，但薛長林一直都餓著呢，忙道：“沒吃午飯呢，我早餓得受不了了，周嬸快把飯送我屋裡來。”
堂兄妹倆各自回屋。薛綠先是換了衣裳，出來瞧見奶孃送了面來，忙叫住了她：“奶孃，你可出門見永祿叔去了？”
奶孃忙道：“我見你們一直沒回來，擔心會耽誤了見永祿，就把素面溫在鍋裡，上街去了，剛剛才回來不久呢。”
奶孃見了胡永祿，也帶回了好訊息。胡永祿已成功說服了石寶生，要在新老師常去的酒樓裡做東酬宴，邀請幾位關係最好、家世也最顯赫的新朋友來聚會一番，吟詩作對。他還想跟這些朋友們商量一下印詩集文集的事呢。
若是他有詩集、文集在德州城中流傳，他的才子名聲就會更響亮了。
胡永祿今天下午出門時，就領了石寶生的命令，要去打聽那家酒樓的菜譜價目。石寶生想用盡可能低的價錢，開一個儘可能體面的小宴，不能叫人挑出錯來。這酒水點菜、房間佈置什麼的，都是有講究的。
石寶生能不能成功辦好這個小宴，薛綠不知道，但她已經在期待他的名門才子名聲傳到春柳縣故人耳中的那一天了。
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