薛綠吃了一驚。
原來肖夫人在背後還做了這麼多事，她之前完全沒聽說過。無論是謝詠還是肖玉桃，都不曾在人前提起。
薛綠剛剛想到了這一點，薛德民便問薛長林了：“先前怎的沒聽謝公子說起這事兒？柺子團伙的活口是幾時去探監的？肖夫人願意助他逃脫刑罰，因此他才會配合行事麼？”
薛長林答道：“就是這兩天的事。肖夫人原本沒跟謝公子說，因為她也拿不準，那位魯經歷幾時能找到機會，把那活口安排進府衙大牢裡去。這事兒得避著些人，最好別讓查案的官差知道，更不能讓府尊知曉。
“肖夫人不知道這活口是否會老實行事，中途會不會逃走，他那些同夥見了他，又會不會叫破他的身份……總之，有許多拿不準的事，她索性沒告訴人，只委託那位魯經歷行事。幸好一切順利，中途沒出岔子，那活口也乖乖回來了。”
府尊這兩日常出門訪友，而負責柺子案的官差從昨天下午得了黃硯石的線索開始，便一直在外忙活。魯經歷在大牢的值守差役輪班排表上做了手腳，將肖夫人送來的少年以探監另一名輕罪犯人的名義，在自己人值守時送進了府衙大牢。
這少年一路蒙著臉，在喬裝改扮過的岑柏帶領下，跟著魯經歷的親信進了府衙大牢，見到了劉叔，照著肖夫人事先囑咐的話，將故城縣柺子老巢裡發生的事告訴了他。
少年是新入夥的，頭一次到那地方去。劉叔從他的描述中就知道他不是瞎編。而同伴被滅口時，某些人用出的武功招數，也不是新人該知道的。少年能說得出來，證明他確實親眼目睹了那場屠殺。
他還拿出了乾孃給的鑰匙，提到乾孃承諾“只要他肯給她養老，將來死後就將家產留給他”這件事。雖說因為金主派人來滅口，他沒能給乾孃養老，但他知道乾孃和其他人的屍首還停留在故城縣的義莊中，他願意去給他們收屍。
他這麼做也是冒了風險的，那作為回報，劉叔得告訴他乾孃的家和產業在哪裡，他去接收這份本該屬於他的遺產，不過分吧？本來就是乾孃答應他的，他又沒貪其他人的東西。
劉叔滿心悲憤，懶得跟這新入夥的狡詐少年計較。他早知道其乾孃一直想著要收養個孩子來養老，也認得那鑰匙定是其乾孃自願交出來的。既如此，他何必管別人的私事？
他願意說出那少年想知道的東西，但要求這少年必須先幫他同伴們收了屍，好生安葬妥當，才能從他嘴裡知道答案。
他的案子不算重，多半就是坐幾年牢，或罰點苦役罷了。他在德州混得久了，對現任府尊的行事作風還算了解，連自己幾年後就能獲得自由，都心裡有數。可他一時半會兒脫不了身，無法給同伴收屍，只能讓這來報信的新人去代勞了。
同夥婆子那份家產，就當作是給新人的報酬。可這新人連自己都養不活，哪兒來的門路能進大牢裡給他通風報信？背後肯定有人指使！
正好與新人同來的青年有點眼熟，八成就是興雲伯府救下了新人，他得知道伯府在同伴被滅口這件事上扮演了什麼角色，如今把訊息告訴他，又有什麼目的？是否會對他目前倖存的其餘同伴造成傷害？
少年事先得了肖夫人的囑咐，便跟劉叔實話實說，他是在受傷無法逃走、躲了兩個時辰的絕境中，被岑柏這個興雲伯府護衛路過救走的。伯府與兇手無關，兇手也沒發現他這個活口，但其中一名兇手已落到了興雲伯府手中，註定活不了。
岑柏也在旁補充，表示伯府不在乎幾個柺子的生死，柺子們只是刀，沒有他們也會有別人，關鍵是背後指使他們傷害自家大小姐的人。敢做下這種事，就得承受伯府的報復。
劉叔沉默了好一會兒後，坦然表示，自己是從黃硯石那兒接受的任務，任務就是去綁走興雲伯府的大小姐，將人捆緊了，關在老巢中，後續如何安排，得再等金主的進一步指令。若不是新人與岑柏提起，他都不知道金主會叫他們殺人。
當初他聽說了金主的要求後，就覺得價碼雖然很吸引人，但風險太大。在德州混得久了，他也知道興雲伯府不好惹。黃夢龍一個讀書人，據說快要成為伯府小少爺的老師了，為何要對學生的姐姐不利？
總不能是因為伯府有嫡庶之爭，他就要幫未來的學生剷除異己吧？可伯府的大小姐又能礙著伯府的小少爺什麼？她都快要出嫁了。
劉叔不瞭解黃夢龍的目的，只覺得後者在興雲伯府有靠山，出了事也有人搭救，他們卻沒這個底氣，一不小心，就有可能丟了性命。到時候伯府的正夫人肯定恨他們入骨，那側夫人也有可能想滅他們的口，他們哪裡還有活路？！
因此，黃硯石請他吃席，託他拐另一個姑娘時，他抱著巴結討好黃家主僕，以求對方對自己一夥人手下留情的想法，答應了下來，不成想就此一步踏錯，淪為階下囚。
如今劉叔也不說後悔的話了。事情是他自己決定去做的，也知道苦主身邊有身手了得的能人，他行動失敗被抓，身陷囹圄，是他技不如人，他認！
但他們替黃夢龍這個金主辦了事，也守江湖規矩，被官府抓了都沒供出他來，他卻不給他們留活路，不講道義在先，那就怪不得他姓劉的翻臉不認人了！
幸好他當初留了個心眼，為了防止黃家主僕過河拆橋，利用他們害了人後就反手坑了他們，特地留了點東西，作為反制金主的籌碼。
籌碼有好幾樣，但其他東西都留在了同伴的手中，在他們遭遇屠殺滅口之後，多半已經被兇手帶走了，不必再提。劉叔手中只有提前藏起來的一部分銀票和現銀，都是本地大錢莊出品，有來歷有印記，很容易倒查回去。
他還曾經順手牽羊，趁黃硯石不備，偷走了對方一個腰牌，上頭有黃家印記，足以證明黃硯石的身份。如今這腰牌就跟銀票、現銀藏在同一個地方。
雖說黃硯石從沒說過，指使他們拐肖大小姐是黃夢龍的意思，但劉叔可以撒個謊，說他提過了。反正黃硯石就算否認，也會被官府當成是狡辯。
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