薛綠厭惡地皺起了眉頭：“石寶生這是瘋了嗎？他家世平平，如今聲名掃地，只因有個秀才功名，認為自己定能金榜題名，便篤定魯家會接受他這個女婿？魯家若只是想找個有功名的女婿，又何須挑剔到今日？滿德州城有的是人可選！”
薛長林也點頭道：“沒錯，就算有些讀書人嫌棄魯家人是商戶，也得想想人家的姻親是興雲伯府，開國勳貴，哪裡就不如人了？那些清高自傲的讀書人看不上，難道德州的富家子弟裡頭，就沒個能考上的？他們哪裡比不上石寶生？！”
且不說石寶生如今只是個秀才，沒了第一位老師的諄諄教導，第二位老師又攤上個陰險野心家，今後還不知能不能在學業上有所進步，他竟然就認定自己將來定能高中，科舉入仕了。看來他拜師黃夢龍，也沾染了黃夢龍的莫名自信呢。
薛德民忍不住嘆道：“石家這孩子心性不正，終究還是把自己給耽誤了。他若是老老實實的，沒有攜寶而逃，這會子我們早就替他在黃山門下找一位好老師，繼續學業了。他天賦不錯，若是用心好好學，將來未必不能金榜題名，飛黃騰達。
“哪怕他與十六孃的婚事不成，只要他沒有背叛七弟這個老師，我們也會盡量助他一臂之力。可如今，他遇上黃夢龍這樣的偽君子，專教他走歪門邪道，不在學業上用心，今後怕是難有什麼成就了。他二叔在天之靈，還不知會有多失望呢！”
石寶生的二叔原是薛德誠的同窗好友，兩人跟著同一位蒙師讀書，一同考上秀才。只是過後薛德誠便前往德州，拜入黃山先生門下求學，石二叔卻被母親與兄長絆住腳，只能留在家鄉春柳縣自學，多年未能在科舉上更進一步，鬱鬱而終。
石二叔臨終前，把中舉、出仕的希望都寄託在親侄兒石寶生身上，求昔日好友薛德誠將侄兒收為學生，薛德誠才會如此重視石寶生，不但用心教導他學業，還將獨生愛女許配給他。
薛德誠對得住自己的友人，然而石寶生卻辜負了自家二叔的期望。
薛德民從前與七弟薛德誠一道讀書，自然也跟石二叔做過同窗，如今回想起故人，便忍不住唏噓。
薛綠見大伯父有些難過，忙轉移了話題：“那洗塵也是奇怪。石寶生與魯大小姐明擺著不可能成了，魯大小姐還託他給石寶生帶話，他怎麼還慫恿石寶生繼續追求魯大小姐呢？難道他捱了一頓打，還覺得不夠，想再多挨幾頓不成？”
薛長林頓時也覺得不對了，忙問奶孃：“永祿叔是怎麼說的？這洗塵跟石寶生胡說八道，難道石家其他人就不管了？”
奶孃忙道：“永祿也說那洗塵不應該說這種話呢，當時他就勸了，說魯大小姐已經發話讓石寶生別再找她，洗塵就該知道她的心意，為何還要勸石寶生不要死心？這回魯大老爺只是讓人打他們主僕一頓，萬一下回他下狠手怎麼辦？”
石寶生是個讀書人，他想要在科舉上有所成就，除了必須要在學業上勝過他人以外，還得保證自己面容無暇、四肢健全。萬一魯大老爺下了狠手，叫人在他臉上留點傷痕，甚至是打折他的手腳，他這輩子的前程就毀了，還談什麼求娶魯大小姐？！
就算魯大老爺不是存心要毀他，魯家下人打人時，隨便來個不知輕重的傢伙，都有可能斷絕石寶生的前程。他對魯大小姐又沒痴心到不要命的地步，何必冒這個風險？
他如今最應該做的，就是打消對魯大小姐的妄念，接受家人的提議，娶個嫁妝豐厚又賢良的媳婦回家，而不是拿自己的前程去賭魯大老爺的耐心。
胡永祿雖然一心想要離開石家，但好歹在石家執役多年，對這個老東家還是有幾分情分的。他勸石寶生這些話，是真心為後者著想。無奈石寶生已經被洗塵勸得動了心，根本聽不得這些逆耳忠言，又把胡永祿給罵了一頓。
奶孃道：“永祿捱了一頓臭罵，石寶生還罰他晚上不許吃飯，石老大兩口子居然也沒說什麼，只有石六娘藉口打發他出門買點心，讓他能找機會弄點吃食墊肚子。這家人就沒幾個好東西，永祿早些離了他們才好呢！”
薛長林笑笑道：“石寶生連飯都不許永祿叔吃了，這時候永祿叔說自己心灰意冷，要向石老大請辭，估計石老大也不會拒絕的。如今他們家也不缺人使喚，哪怕知道永祿叔是好意，他們恐怕也不介意打發掉他這個說話不中聽的人吧？”
薛長林並不擔心，石寶生在洗塵的慫恿下，繼續糾纏魯大小姐，真能哄得後者回心轉意。
魯大老爺能命下人打石寶生主僕，就是存了撕破臉的心思。魯大小姐有財有貌，又不是嫁不出去了，魯大老爺何必再給石寶生留一份體面？
如果石寶生還是世人眼中那個保定名門出身的才子，是德州名士黃夢龍的得意門生，魯大老爺興許還會有所留手。可如今，世人皆知石寶生只是油坊主之子，他恩師黃夢龍又名聲掃地，不復名士尊榮，魯大老爺還需要顧慮什麼？
薛長林認為，黃夢龍午前才被逐出師門，魯大老爺下午就命人揍了黃夢龍的學生，這兩件事定然脫不了干係。否則魯大老爺此前對石寶生只是不聞不問不開門而已，緣何今日就忽然翻臉，打起人來？
薛綠問奶孃：“魯家忽然換了門房，永祿叔是不是做了什麼手腳？”
奶孃看了薛長林一眼：“這是大少爺吩咐永祿的。永祿從前跟著石寶生去魯家時，曾跟他家的幾個下人混熟了，私下告個密，並不是難事。魯大老爺知道自家門房被石寶生收買了，就立刻把人換了，省得鬧出什麼醜事來。”
她頓了一頓：“這件事石家人不知道，永祿也很小心。他只是想離開石家，可不想捱打。”
正巧，胡永祿告密後，跟著石寶生去魯家的隨從就變成了洗塵。洗塵再奉命替石寶生送信，行事不順利，就不是胡永祿的錯了。雖說石寶生並未因此責罰過洗塵，令胡永祿心中頗感不公，但他自己沒受連累，心裡還是挺滿意的。
奶孃有些擔心魯家那邊會走漏風聲，心裡只盼著胡永祿能早日脫離石家。方才薛長林幫忙出了個主意，她決定明日就告訴胡永祿去。
薛德民道：“你們杜世叔已經決定要派人去警告石家人，讓他們儘快搬離黃山先生的故居了。胡永祿早些離開也好，省得還要跟著石家人流落街頭。”
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