蔡家的大宅就位於餘家大宅的斜對面。他家的主人長年外出做官，祖宅只有老管家老蔡帶著幾個家生僕人看守。
而老蔡作為老蒼頭的老朋友，與他久別重逢之後，相處得十分融洽，還曾經在西斜街大亂鬥時，庇護過老蒼頭和他的主人。老蔡平日裡悠閒無事，最好打聽些別家的八卦新聞。若是老蒼頭找他打聽對面宅子裡的訊息，他想必是不會拒絕的。
老蒼頭也想到了這一點：“不錯，我們可以找老蔡打聽。餘家那宅子的格局，就算是從後門走，也要繞到宅子前頭來，才能離開，後頭是死巷子，除非有飛簷走壁的本事，否則根本出不去。那麻見福若真的住在宅子裡，只要出門，就有可能會被蔡家的門房瞧見。”
蔡家門房如今是老蔡的小輩守著，他很有可能有線索。從前薛家人沒找他打聽，是因為無人知道麻見福長什麼模樣，薛綠也沒想起可以問謝詠。如今有錢家的老管事在，只要他能記起麻見福的容貌特徵，就有可能從蔡家門房口中打聽到人。
錢貴聞言大喜：“若真能打聽到那麻見福的訊息，就再好不過了！”
說起來，錢家跟蔡家都是德州坐地戶，勉強也能扯得上一點親戚關係。錢舉人母族的一位堂姨母，就嫁到了蔡家的旁支。雖說兩家親戚如今都不在德州城裡住，但錢貴扯虎皮拉大旗，還是能打著親戚的名號，向蔡家求助的。
老蔡見了老蒼頭與薛家兄妹，還挺驚喜，收到薛綠送上的點心和果子，就更高興了。雖說他對錢家與自家主人落魄旁支族親的親戚關係不以為然，但看在老朋友的份上，還是給了錢貴主僕一點體面，把門房的小輩給叫過來問話。
錢家的老管事還記得那麻見福的一些長相特徵，連他去錢家弔唁當日穿過什麼衣裳，都能描述出來。
門房的少年想了好一會兒，才記起好像確實有這麼一個人：“斜對面馬家剛搬進來的時候，隨從裡好像確實有這麼一個人，也穿過這麼一身衣裳，但後來好些天都沒再見過他那一身了。
“昨兒他出來過一回，從後門繞旁邊夾巷走出來的，鬼鬼祟祟，又換了衣裳打扮，還把鬍子給剃了，我差點兒沒認出來。不過他沒換靴子，那可是一雙極好的羊皮靴，我想要這麼一雙靴子很久了，因此一眼就認出了他……”
老蔡白了小輩一眼：“成啦，不就是一雙羊皮靴麼？年下就給你做。快說，他上哪兒去了？跟什麼人說過話？”
門房的少年頓時喜笑顏開：“多謝叔公！您老放心，孫兒知道啥，都會一字不漏地說出來的！”
他還真的看到了一點東西。那麻見福久不露面，昨日會出門，卻不曾離開西斜街，自然有他的緣故。門房少年一直盯著麻見福的靴子，親眼看著他去了街邊的小樹林處，見了一個人，與對方說了好一陣子的話，怕不是有一刻鐘，方才回去了。
至於與麻見福見面的是什麼人？門房少年也不認識，只知道是個容貌挺清俊的少年，一副矜貴讀書人的打扮，斯斯文文的，舉手投足都很有氣度。對比蔡家的少爺們，門房少年感覺他雖比不過自家大少爺，但比兩位庶出的少爺也不差什麼。
在門房當差的僕人，都需要長著一雙利眼，需得準確地辨認出上門客人的身份來歷。門房少年火候還不足，但也有些功底。據他判斷，這少年並非富貴出身，但家境起碼也是中等，衣裳整潔體面，腰間墜著個玉玦，水頭還不錯，在陽光下綠得十分通透。
薛綠一聽這描述，就立刻猜出了那與麻見福見面的少年讀書人身份。除了石寶生，還能是誰？！
那玉玦乃是去年石寶生剛考中秀才的時候，她父母送給他的賀禮之一。薛綠要回亡父的古籍字畫收藏時，並沒有提及這些早年父母贈送給石家人的禮物，沒想到石寶生臉皮那麼厚，都跟她退婚反目了，還繼續用著她父母送的東西。
難不成是因為……他沒有別的好東西可妝點門面了？
石寶生會上門找麻見福，只怕是受了黃夢龍的指使。他爽快地將手下的書僮洗塵賣給了魯家，換得魯經歷准許他進府衙大牢見黃夢龍。而黃夢龍無法與馬玉瑤聯絡上，好不容易抓住個蠢學生能做信使，沒理由會白白放過。
估計黃夢龍不敢讓石寶生直接上門求見馬玉瑤，就拿麻見福做了跳板。但不管他讓石寶生傳的是什麼話，馬玉瑤還是跟著馬家二房的人離開了德州。倘若她將麻見福留下來辦事，八成就是為了黃夢龍了。
他們以後會如何聯絡？麻見福又會用什麼法子去救黃夢龍呢？
雖說此前府尊大人拒絕了馬玉瑤的請求，但如今北方局勢不妙，朝廷大軍打了敗仗的訊息傳到德州，城中人心惶惶，府尊也有過害怕的言論。如果麻見福當真能提出他難以拒絕的條件，比如讓他提前升官回京什麼的……府尊未必不會改主意。
不能讓他們得逞！
薛綠陷入了沉思。
而這時候，薛長林也記起來，石寶生有那麼一塊玉玦了，那好像是七叔薛德誠因學生考中了秀才而贈出的禮物。那時候他還曾經告訴過自己，今後也要努力讀書，爭取早日考中功名，就能從七叔手中得到一份同樣的好禮物了。
當初寫信欺騙錢師爺的人是黃夢龍，但錢家人回到德州後，卻是麻見福上門給錢太太送封口銀子，可見他倆早有勾結，關係不一般。如今黃夢龍入獄，沒法聯絡麻見福，只能打發學生來找人，也不出奇。
光知道他倆有勾結，作用不大，但如果麻見福當真是奉了馬玉瑤之命，留在德州想法子救人，他又會去找誰呢？
薛長林開始尋思要如何利用這件事了。回頭他得去找肖夫人，把這個訊息告訴她才行。薛家人手太少，但興雲伯府不缺護衛。如果肖夫人能繼續派人監視餘家大宅，麻見福有任何動靜，都不可能瞞得過她。
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