從京城而來的李景隆大將軍帶著大隊人馬，浩浩蕩蕩地進了德州城。
老蒼頭一行三人在路旁的人群中，看著李大將軍帶人從眼前呼嘯而過，都禁不住讚歎一聲好氣勢。
老蒼頭心想：“氣勢這麼強，這位李大將軍應該能比前頭的耿大將軍強些吧？好歹不要錯信奸人，不幹人事呀！”但想到李大將軍十分年輕，又有些拿不準，只盼著這人真的靠譜才好。
李大將軍一行人過去之後，官兵們結束了封路，路人們紛紛散開，說起方才看到的威武鐵騎，都在小聲議論個不停。
老蒼頭三人繼續往前走，劉二勤沉默了好一會兒之後，忽然道：“我從前在京城見過這位李大將軍。那時候他還年少，尚未襲爵，穿著大紅勁裝，在官道上騎馬飛馳而過，好不威風。那時候……有位軍爺頗為賞識我，還問我願不願意去李世子身邊做個護衛，不過我婉拒了。”
如果那時候他去了曹國公府的李世子身邊，是不是今天就不會是如今的落魄模樣了？
範勇哥驚訝地轉頭看他：“我聽說過這件事，是……出事之前一年，你跟著車隊去京城時發生的吧？商管事後來說笑時提起，替你惋惜，許多人都以為他是說笑而已，原來是真的麼？”
劉二勤苦笑：“是真的又如何？咱們兄弟當初又不真的是自由身，憑什麼去呢？”況且，跟在那樣的公府小少爺身邊，想也知道定會少不了受氣捱罵。他那時候年輕氣盛，滿以為能憑自己的本事出人頭地，成為有頭有臉的車行管事，哪裡會樂意去給人做奴才？
誰能想到，當年的公府小少爺會成為大軍統帥，而他曾經自以為能前途似錦，如今卻依然只是個尋常的車行護衛而已。
如果那時候，他答應了那位軍爺，成功去到李世子身邊做護衛，古東家也未必會不高興吧？那樣他就不用經歷那樁禍事，更不會把一輩子的前程都葬送在上頭了。
有些選擇，一旦錯過，就是一輩子的事。
劉二勤長嘆了一聲，勉強振作了精神：“這都是十幾年前的舊事了，說來也沒意思，你們就當聽個樂子。那位曾經有心要舉薦我的軍爺，只怕都作古了吧？”
“話不是這麼說的。”範勇哥正色道，“劉兄弟，你如今身手依然很好，真的去給公子哥兒做護衛，也未必做不得。當年錯過就算了，現下為何不再試一次呢？若是能成，你就能擺脫眼下的困境，你家裡人也不會再對你說那些難聽的話。”
劉二勤再次露出苦笑：“範哥，你以為我今年幾歲？我還能打幾年呢？人家公府小少爺如今這麼風光了，身邊哪裡還缺護衛？怎會看得上我這種人？這次東家召我回來，聽口氣是想給我換個地方。我覺得挺好的。
“我也一把年紀了，至今不曾娶妻，跟家裡人也處得一團糟。趁著如今我身體還行，換個地方重新開始，攢點錢，娶個媳婦，過幾年安穩日子，也嚐嚐老婆孩子熱炕頭的滋味。年輕時候的雄心壯志，就不必再提了。”
範勇哥聞言，只能嘆氣，不再勸他。
且不說範勇哥回去見了妹妹與外甥後，是如何歡喜雀躍，兄妹倆立即就決定要搬家，明兒就讓範勇哥上差。至於範氏，她表示自己要在酒樓裡做滿一個月，拿齊了工錢再走人。橫豎有哥哥照看孩子，就算她離得遠些，也不用擔心。
不過，明兒早上她會去向酒樓掌櫃請假的，她也該去見丈夫一面了。
老蒼頭沒忘告訴他們兄妹：“黃夢龍已經出獄了。有人替他出了價值兩千兩的錢糧，把他贖了出來，但他罪名未銷，眼下是個白身。家裡的宅子已撤了封條，但他沒敢回去，據說是因為他供出了曹老七的罪名，才換得自由身，他怕曹家報復他，連家都不敢回。”
范家兄妹也是德州人，哪怕住在城外，也沒少聽說曹家的名聲，聞言都嚇著了。如今就算沒有黃夢龍對黃硯石無情無義的事，他們也恨不得離黃夢龍遠遠的，可別被連累了，叫曹家人盯上才好！他們小老百姓，哪裡抗得住那等豪門財主？！
老蒼頭提醒了他們，便與範勇哥、劉二勤道了別，自行離開了。
今天的收穫不錯，范家兄妹願意全力勸說黃硯石，應該能說服他開口吧？再想到李大將軍進城時的情形，老蒼頭下意識地加快了腳下的步伐，想要儘快趕回去，將今天發生的事告訴薛家兄妹。
到家時，薛綠就在家裡，但薛長林出門見世叔世伯們去了。老蒼頭便直接將今天的事告訴了薛綠，道：“明兒我一大早就去府衙大牢門口候著。若是範氏能說服黃硯石，我立刻就能央牢頭放我進去，與黃硯石見面。哪怕實在進不去，我也能告訴範氏，應該問黃硯石什麼事。”
薛綠點頭，又告訴他：“蒼叔，您今天不在家的時候，岑柏護衛又打發人過來了。”
岑柏派小護衛再次上門時，薛長林還沒出去呢，他們堂兄妹倆一起在家聽了小護衛傳信，只比老蒼頭晚一點知道北方李駙馬給府尊寫信的事。
岑柏是從魯經歷那邊得到的訊息，不過，魯經歷比府衙的官差們知道得更清楚一些。他覺得那封信未必真是李駙馬寫來的，只是府尊正在興頭上呢，萬一真是李駙馬的意思，他這時候潑冷水，就怕日後反而會遭府尊埋怨，因此就沒多嘴。
薛綠告訴老蒼頭：“魯經歷說，來送信的人自稱是駙馬府的長隨，可是李駙馬如今是帶兵出征在外，他有事要差遣人送信，還是送給官員，為何不派手下的親兵？區區長隨，就算有些武藝在身，單人獨騎穿過北方戰場到德州來，萬一路上遇險，豈不耽誤事？
“再者，那封信上的字跡寫得有些潦草，與從前李駙馬給興雲伯府小伯爺寫的信，字跡明顯不大一樣。府尊是沒見過李駙馬的字跡，但魯經歷想從伯府借到李駙馬的信卻不難。他試探過送信的駙馬府長隨，對方說是因為李駙馬有傷在身，又在遠行途中，倉促間寫的信，字跡自然會有差別。
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