近日馬家有些族親上京城來了，二房母子都在外頭，不方便招待，他們便在國丈府住了些時日。
他們來說的還是老一套，馬國丈沒有子嗣，皇后沒個親兄弟，族人勸國丈過繼一個嗣子。雖說國丈的親兄弟有兒子，可那也是獨苗苗，兼祧兩房太吃力了些。
馬國丈夫人就不愛聽這個話。好好的家，為什麼要交給外人繼承？！二房的侄兒就算要兼祧兩房，也得對她恭恭敬敬的，根本沒見過幾面的族人子弟就沒必要來礙眼了。尤其是那些父母尚在的，萬一將來佔了她的家產，靠著她長女的權勢飛黃騰達了，卻反過來欺負她的女兒、外孫，她上哪兒喊冤去？！
馬國丈夫人拼命勸說丈夫不要理會族人，又藉著肖家來告狀這件事，說服丈夫早些把族人送走，免得小女兒的醜事傳到族人耳朵裡，平白生出變故來。
馬國丈被說服了，便以年關將至為由，派人將族人送回老家去。馬國丈夫人一時高興，索性備了許多厚禮，打算明兒就把人恭順出門。
這會子她帶著心腹與幾個僕婦，擬好了禮單，打算去找丈夫說一聲，把禮單給他過個目，就可以把禮物打包裝車了。誰知她高高興興地剛進門，還未開口說話，丈夫便大怒著朝她扔了一個茶碗：“你閨女做的好事！如今還跟什麼有夫之婦糾纏上了，叫人家地方官員寫信給我告狀！你怎麼教的女兒？！”
馬國丈夫人愣住了：“什麼？這是誰在胡說八道？！”
她的心腹十分機靈，連忙給身後的僕婦們使了個眼色，迅速退出屋子，關上了門，給馬國丈夫婦留出了秘密說話的空間。
完了她還要把其他僕婦們支走：“先去把差事辦了吧，記得不要亂說話，方才你們什麼都沒聽見！”
這些僕婦既然能得她重用，自然都是有眼色的人，方才聽老爺叫嚷那一句話，就曉得二小姐又出事了。事關馬家隱秘，眾人自然不敢多嘴，紛紛答應下來。
但其中一人卻勸大家先不要離開：“府裡如今有外人在，族裡兩位小爺常從這屋子後頭的夾道走，萬一叫他們聽見什麼，就不好了。咱們幾個不如先留下來，守在屋子外，免得有人靠近。”
國丈夫人的心腹頓時覺得她的提議十分謹慎周全，便接受了她的建議：“也好，你們去吧，記得離窗子遠些，只要別叫人接近就好。其他的，不該打聽的事，就別瞎打聽！”
眾僕婦應聲四散。方才那提議的僕婦直接轉到了屋子後頭的過道里，但凡有人靠近，她就能看見。而她正好立於屋子的後窗下方，如今後窗是開著的，裡頭的聲音隱隱約約能傳出來。她稍稍後退兩步，就能聽得分明。
屋中，馬國丈夫人已經看完了德州知府的來信。她的臉色同樣也十分難看，卻不肯相信自己的小女兒會與這個叫黃夢龍的中年舉人有什麼瓜葛：“先前禇老三不是提過，這個叫黃夢龍的，是玉瑤找來解決謝懷恩的那個叫洪安的武官的老師麼？想來他只是替玉瑤辦事的，卻行事不密，叫人發現了，玉瑤才會庇護他。”
小女兒心裡喜歡的應該是謝詠。雖說馬國丈夫人不喜歡謝詠，但也得承認，謝詠年輕俊秀，身手高強，出身也不錯。若是謝懷恩別那麼固執清高，能在皇帝面前恭順和軟一些，保住了曾經的官位，那謝詠也不失為一個聯姻的好人選。
馬國丈夫人雖然惱怒小女兒痴戀謝詠，怎麼都不肯回心轉意，聽從父母安排自己的婚姻與前程，可是跟一個有婦之夫的中年舉人相比，她寧可小女兒嫁的是謝詠！
他們夫婦不願意讓小女兒嫁給謝詠，只是因為對方的家世不夠高，父親權勢不夠大，可黃夢龍算什麼？！什麼名門之後、才學品貌，都是虛的！這人就是個有點年紀還只有舉人功名的落魄士人，又是有婦之夫，連兒女都有了。女兒跟這種人攪和在一起，那就不是門戶不相當，而是徹底的醜聞！
馬國丈夫人腦中一片混亂，卻還留得幾分清明，堅持自己的看法：“玉瑤出京時還唸叨著謝詠呢。若不是惱恨謝懷恩不肯上門提親，她也不會收買那個叫洪安的去殺人！玉瑤心裡惦記的肯定還是謝詠，這個黃夢龍只是替她跑腿辦事的，絕不可能有什麼男女之情！這德州知府是胡說八道！”
馬國丈稍稍冷靜了一些，但還是忍不住冷哼：“這德州知府與我們家從無來往，在信中也字字句句都對我恭敬有加，不像是與我們家有仇怨的樣子。他會特地在信裡寫這些話，不可能是胡編亂造的，必定有什麼緣故！更何況，玉瑤要庇護這個姓黃的舉人，也犯不著親自出面去府衙撈人，麻見福難道是死的不成？！”
偏偏小女兒不但派麻見福去辦事了，還要親自去德州知府面前救黃夢龍。她若不是說了什麼不適合的話，叫人家知府誤會了，那知府又為何在信裡百般勸誡，告訴他這個黃舉人不是良配？！
馬國丈越想越覺得不對勁：“玉瑤行事那般心狠手辣，那十來個柺子，她說滅口就滅口了，給謝懷恩做幕僚的那個錢舉人，同樣也有舉人功名，她還不是照樣派人把他殺了？！
“這個叫黃夢龍的，有什麼不得了的？他辦事不利，露了行跡，只會拖累玉瑤，玉瑤為何不把他殺死了事？就算真要把人帶回京城來，保他一個大好前程，他也犯不著拋妻棄子吧？！為了這麼一個人，玉瑤還把麻見福留在了德州。如此重視，可不像是對待一個跑腿辦事的人而已！”
馬國丈夫人的臉色頓時又白了：“不可能……不可能的！謝詠也在德州呢。以玉瑤的性子，怎麼可能在謝詠的眼皮子底下，看上什麼有婦之夫……”
馬國丈沉著臉道：“無論如何，這個姓黃的舉人不能進京！這件事不能叫宮裡知道！光是一個謝詠，就已經讓皇上不喜了，若再添一個舉人，皇上會怎麼看待玉瑤？！哪怕咱們先前那想頭做不得數了，需得把玉瑤低嫁出京，咱們也不能讓皇上誤會我們馬家出爾反爾，教女無方。那是要連累皇后娘娘的！”
馬國丈夫人臉上露出了驚恐的表情，連忙點頭道：“老爺說得是，就照老爺說的辦！咱們立刻就派人去德州，看麻見福還在不在那裡，又是如何安置這個黃夢龍的。無論玉瑤心裡原本是如何打算的，這個人都不能留！
“他還有那個洪安，替玉瑤辦的事，件件都能要人命！趁著如今還沒人知道玉瑤跟這些事有關，咱們趕緊替孩子掃個尾。只要肖家不多事，知情人都閉了嘴，待咱們把玉瑤關在家裡兩年，事過境遷了，就不會再有人疑心玉瑤跟那些人命官司有什麼干係了……”
