戰略科學軍團實驗室的角落裡，軍裝金髮大美妞蹺著二郎腿，專心致志地用小銼刀修理指甲。
她的高跟鞋尖點著地，時不時瞟一眼實驗室中央的兩個人，眼神里藏著點看熱鬧的好奇。
託雷斯特正把那隻紅色的機械護臂摘下來，放在金屬支架上，而霍華德·史塔克戴著黑色鏡片目鏡，手裡拿著扳手，時不時敲敲拳套，眉頭皺得能夾死蒼蠅。
“噴火功能太弱，連九頭蛇的毛都沒燎著。”託雷斯特靠在實驗臺上，叼著煙，吐了個菸圈，道：“我要的是能把鋼鐵瞬間融成水的溫度，不是跟打火機似的，就冒點火星子。”
霍華德把目鏡推到額頭，擦了擦臉上蹭到的電焊黑灰，露出無奈的表情：“你要求的溫度，以現在的科技水平根本達不到，能量核心撐不住，拳套的材質也扛不住，除非你能找到能耐高溫的金屬。”
託雷斯特琢磨著他的話，吸了口煙，把菸蒂按滅在實驗臺的菸灰缸裡：“你的意思是……不是你沒本事做，是現在的科技太拉胯，跟不上我的需求？”
霍華德翻了個白眼，雙手一攤：“差不多是這意思。你以為我是神仙？能憑空造出現有總體科技達不到的東西？”
託雷斯特嘆了口氣，突然眼睛一亮：“那摩擦空氣呢？上次我聽你說過，什麼電弧加熱空氣……”
沒等他說完，霍華德就打斷他，職業病發作似的開始科普：“不是摩擦空氣點燃，是利用電弧讓氣體反應！得讓空氣透過四千攝氏度的電弧，再迅速冷卻到一千二百攝氏度，才能產生高溫等離子體，而且還需要……”
“停！停！”託雷斯特趕緊擺手，聽得頭都大了，“我不管什麼等離子體，你就說能不能達到我要的溫度？能就說能，不能就說不能，別跟我扯這些有的沒的。”
霍華德瞪了他一眼，轉身從抽屜裡翻出紙筆，蹲在地上就開始演算。
公式寫了滿滿一張紙，託雷斯特在旁邊抽了一根又一根菸，煙霧繚繞得跟仙境似的，把大美妞都嗆得皺起了眉。
一個多鐘頭後，霍華德終於放下筆，揉了揉發酸的手腕：“能達到是能達到，但有個問題，除了艾德曼合金和振金，我實在想不出還有什麼金屬能扛住這麼劇烈的溫度變化和震盪，普通金屬一加熱就化了，根本撐不住。”
“那就用艾德曼合金和振金啊！”託雷斯特脫口而出，見霍華德眼神瞬間變得跟要吃人似的，趕緊悻悻地摸了摸鼻子，在實驗臺的邊角蹭了蹭手上的灰，小聲嘀咕，“要不……我把羅傑斯那盾牌偷過來？反正他那盾牌是振金做的，剛好能用。”
“你敢！”霍華德瞬間炸毛，跟被踩了尾巴的貓似的，“那是我和厄金博士的‘封頂之作’，是我‘兒子’的命根子！你敢動他盾牌一下，我就把你這破拳套拆了，讓你連打火機都用不了！”
託雷斯特撇撇嘴，沒再說話。
他早知道霍華德護著羅傑斯跟護犢子似的，提盾牌就是逗逗他。
可眼看拳套升級的事要黃，他突然眼睛一眯，猛地伸手扯住自己左胳膊的袖子，“刺啦”一聲，布料被撕得粉碎，露出一條肌肉線條分明的胳膊。
霍華德和角落裡的大美妞都看懵了，不知道他要幹什麼。
只見託雷斯特右手的食指、中指和大拇指併攏，直接插進胳膊上“摳摳索索”地摳著，表情跟沒事人似的，看得霍華德和軍裝大美妞嘴角眼角直抽搐，胃裡一陣翻江倒海。
“叮叮噹。”
幾粒大拇指頭大小的金屬塊落在金屬盤子裡，沾著血跡，紅綠相間，觸目驚心。
託雷斯特把胳膊上的血擦了擦，拿起一塊金屬塊丟給霍華德：“別問這是什麼，你就說用這個能不能造？我等著用呢。”
霍華德捏著那塊金屬，湊到眼前仔細看了看，又用牙齒咬了咬，眼睛瞬間亮了。
這金屬的硬度和密度，比他見過的任何金屬都高，簡直是為高溫環境量身定做的！
他剛想追問這金屬的來歷，抬頭卻見託雷斯特已經用扯下來的袖子隨便捆了捆胳膊，捂著傷口，走路帶風地往實驗室門口走，還不忘回頭喊：“儘快，我趕時間！”
實驗室的安全門“咔嗒”一聲關上，霍華德拿著金屬塊，突然反應過來什麼，臉色瞬間煞白，狠狠打了個寒噤，聲音都在發顫：“這……這些東西，他都是放在胳膊裡的？！”
角落裡的大美妞也看呆了，手裡的銼刀“啪”地掉在地上，小聲嘀咕：“這人……是個狠人啊，把金屬藏在肉裡，都不疼的嗎？”
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