黃昏把地獄廚房的影子拽得老長，託雷斯特和戴夫剛踏過街區邊界，一股混雜著餿垃圾桶味、油炸焦糊氣與廉價威士忌酸腐味的濁浪，就順著狹窄街巷撞進鼻腔，黏膩得像抹了層油，連呼吸都得憋著勁兒。
老舊公寓樓的牆面褪成了鏽鐵色，斑駁的牆皮卷著邊往下掉，露出發黑的磚縫，像老人皸裂的皮膚。
牆面上爬滿塗鴉，歪歪扭扭的骷髏頭旁插著匕首，紅漆潦草塗就的討債恐嚇語，在昏暗中活像未乾的血漬。
黏著油汙的塑膠袋掛在生鏽鐵欄杆上，被風颳得嘩嘩響，底下的排水溝堵著爛菜葉和破針頭，汙水漫出來積成黑褐色水窪，踩上去“吱呀”一聲，濺起的髒沫子粘在褲腳，甩都甩不掉。
街角的路燈斷了半截，耷拉的電線偶爾冒個電火花，把暗處蜷縮的人影照得一閃。
癮君子懷裡摟著破毛毯，手指無意識地摳著牆皮，眼神渙散得像蒙了層灰。
不遠處的便利店卷閘門拉了一半，老闆扒著門縫瞥見託雷斯特這張“兇臉”，趕緊“嘩啦”一聲關得更緊，連收銀機的叮咚聲都壓得低不可聞。
“叮鈴——”
腳踏車鈴劃破死寂，卻是兩個穿連帽衫的小子搶了外賣員的餐盒，踩著車往巷子裡竄。
外賣員在後面追罵，聲音越跑越弱，誰都知道，進了地獄廚房縱橫交錯的窄巷，丟了的東西就跟潑出去的水，別想再找回來。
牆根的流浪貓被驚得竄起，撞翻了堆在那兒的啤酒瓶。
玻璃破碎的脆響裡，混著遠處酒吧的醉漢嘶吼，還有一聲輕得像噴嚏的槍響。
沒人抬頭張望，這裡的人早就習慣了把危險當背景音。
戴夫穿著海扁王制服，後背揹著兩根橡膠棍，下意識往託雷斯特身後縮了縮。
他看見牆面上嵌著銅屑的彈孔，旁邊的消防栓被撞得歪歪扭扭，貼著的尋人啟事早被雨水泡得模糊，只剩個女孩的眼睛，在昏暗裡像塊褪色的玻璃，透著說不出的悵然。
託雷斯特啐了口唾沫，紅領帶被風颳得貼在脖子上，毫不在意。
他指著前方更暗的巷子，那兒連一絲光都透不進去，只聽見垃圾桶被翻找的窸窣聲：“瞧見沒？這地方的老鼠都敢搶貓的食，那瞎子能在這兒紮下根，絕對是塊硬骨頭。”
他叼著煙，菸圈在昏暗中飄出半尺就被風打散，瞥見戴夫攥著橡膠棍的手直冒汗，忍不住嗤笑：“攥那麼緊幹嘛？棍是打人的，不是攥出水的。”
戴夫縮了縮脖子，沒動手時還是那個揹著書包的內向少年，眼神躲閃，連流浪貓都敢蹭他褲腿，活脫脫一副“好欺負”的模樣。
“我、我怕打不準……”他喏喏道，棍梢在地上戳出一個個小坑。
“怕個屁！”託雷斯特彈掉菸灰，抬腳踹了踹旁邊的垃圾桶，“待會兒來的雜碎，比這桶還抗揍。記住，手腕發力，不是胳膊·一秒三棍，先打腿、再打嘴、最後打頭！”
他瞪了戴夫一眼，“練了這麼久，怎麼一點進步都沒有？以後出去別說你是梁山的，丟不起那人！”
話音剛落，巷口傳來拖沓的腳步聲。
三個染著綠毛的混混勾肩搭揹走來，看見戴夫手裡的棍子，頓時笑出了聲：“哪兒來的毛頭小子，穿得花裡胡哨學人家當英雄？”
海扁王的名頭在曼哈頓、布魯克林還算響亮，可在地獄廚房，不值一提。
領頭的混混伸手就去搶戴夫的書包，戴夫下意識往後躲，後背“咚”地撞在牆上。
下一秒，他眼裡的怯懦突然被亢奮取代，瞳孔發亮，呼吸都急促起來。
“就是現在！”託雷斯特喊了一聲。
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