族長做這個決定時，連長老們的意見都沒過問，這未免也太……”
他話說到一半便停了，餘下的意思卻像根針，輕輕刺在張瑞山心上。
張瑞山喉結動了動，心裡本就憋著的火氣被這話勾得更旺。
他何嘗不知道這個理？
可那女人的身手他親眼所見，親身經歷，幾十號族人都攔不住，張瑞桐又一口咬定她是“青銅門來的使者”，他暫時實在找不到反駁的由頭。
“你繼續說。”張瑞山的聲音沉了沉，帶著一絲不易察覺的催促。
張染清眼底精光一閃，往前湊了半步，聲音壓得更低，幾乎是貼著張瑞山的耳朵：
“那女人來歷不明，說自己從青銅門裡出來，可誰能證實？
依我看，這未必不是個機會。”
他頓了頓，見張瑞山果然側耳傾聽，便又丟擲一個更驚人的訊息：
“屬下還查到，族長他……好像跟外族人有牽扯。”
“什麼？”張瑞山猛地抬頭，眼睛瞪得滾圓，臉上滿是難以置信。
張家的規矩裡，外族通婚是頭等大罪，輕則廢除身手逐出家族，重則當場格殺。
兩年前的張佛林就是因為跟康巴洛族的那個女人有牽扯，不僅自己被賜死，連他的孩子都差點沒能保住。
最後還是張瑞桐力排眾議，才把那孩子接回了族裡，養在身邊。
可張瑞桐自己，怎麼敢犯同樣的忌諱？
張染清看著他震驚的模樣，嘴角的笑意更深了些，卻依舊保持著恭敬的語氣：
“這事屬下也是偶然得知，還沒來得及證實。但族長前段時間頻頻往外頭跑……”
燭火“噼啪”一聲爆了個燈花，映得張瑞山的臉一半明一半暗。
他想起張瑞桐最近確實有些反常，常常獨自出神，問起族裡的事也總是心不在焉。
原來……是因為這個？
一股怒火夾雜著嫉妒猛地衝上頭頂。
張瑞桐不僅佔著族長的位置，居然還敢公然違背族規，與外族人私相授受？
若是這事傳出去，整個張家都要亂了套！
“好，好得很。”
張瑞山的聲音裡帶著咬牙切齒的意味，手死死攥著扶手，指腹都快嵌進木頭裡，“他張瑞桐，真是好大的膽子！”
張染清適時地低下頭，掩去眼底的得意：
“長老息怒。
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