熱鬧新年
秦州牢獄門口，顧恆等人一早就知了裴清梧要出獄的訊息，守在那裡，望眼欲穿。
甫一見她出來，茜桃已是雙眼盈淚，不顧猶跟在她身後的獄卒，衝上去撲進她懷中，嗚嗚地哭，喚了幾次東家，卻說不出更多的話。
顧恆看著鎮定一些，眼裡也滿是眼淚花子，晶瑩剔透地閃爍著，見她笑著安撫茜桃，素手撫摸著後者的頭髮，覺著茜桃情緒平靜了一些，才抬起頭來，衝他也笑：“放心，已經沒事了。”
自小長在青樓，吃打罵是常事，十三歲那年，老鴇就要逼著顧恆接客，他不願意，長長的銀針便一根一根穿進他的指甲，十指連心，痛得他滿地打滾，也憋著不肯流一滴眼淚，卻在今日，只見裴清梧柔柔的笑容，便如生啃了一顆酸杏似的，鼻頭酸澀，淚珠子止不住地往外冒，眼眶泛著紅，強忍著道：“東家受苦了。”
“無妨，趙校尉在，也沒吃多少苦頭，何況不都過去了嗎？”裴清梧道：“倒是你們，天寒地凍的，還來接我，好好在家等著便是。”
“總要親眼見東家無恙，我們才放心的。”顧恆拿袖子抹了把淚。
裴清梧無奈地搖了搖頭，上前一步，從袖中拿出帕子，細細地替他揩過：“好了，男兒有淚不輕彈，哭成這樣像什麼？家裡一切都好吧？”
她湊過來的時候，晚風送來一股幽香，倏忽鑽入他的鼻息，那香極清雅，初聞是沉水香木的溫潤，另有一絲甘甜，還未等細細辨認，一股清冽的梅花冷韻悄然浮現，是雪後初霽，枝頭殘留的一點孤芳，其間又隱約纏繞著丁子香的獨特微辛，纏綿縈繞，如絲如縷，是不同於以往橘香的陌生。
他當然是明白這香從何而來，畢竟，是他親眼目睹趙敘送了人進去，他們還打了個照面，後者問了一句：“你就是裴東家的那個小護衛？”
一絲說不清道不明的酸澀猛地躥上喉頭，那香氣彷彿化作了無形的束縛，緊緊地勒在他的心尖。
“嗯？怎麼了？是家裡出事了？”裴清梧不明所以，又問了一句。
顧恆垂下眼，掩去眸中翻湧的苦澀與自卑，只低低了一聲：“沒有，一切都好的。”
茜桃此時調整好了情緒，過來挽住裴清梧的胳膊：“是，我們沒什麼事的，使君不曾為難於我們，銀嵐姐姐早早就備了柚子葉和火盆，就待東家回去，好好地去去晦氣。”
“好，是該去一去。”
回到小院門口，銀嵐就在門前候著，她特地換了身石榴紅團福喜鵲紋的襖子，喜慶得如同年畫娃娃一般，手裡攥著一把碧綠的柚子葉，身旁還放了個熊熊燃著的火盆，一見裴清梧回來，當即喜笑盈開地迎上來，行了個萬福禮：“東家可算回來了，從這火盆上跨過去，再用這柚子葉掃一掃，就晦氣除盡，萬事順意了。”
“好，好。”裴清梧笑著任她擺佈，提了裙角，從火盆上跨過去。
柚子葉清爽的氣息從肩上掃過後，裴清梧的心，彷彿也隨著這討巧的儀式落定，屋子裡的燈光是暖黃的，籠罩著她熟悉的陳設，此刻瞧著，卻分外喜歡。
正中的矮几早已佈置妥當，架了一口陶釜，釜下炭火燒得正旺，咕嘟咕嘟的聲音，帶著滾熱的白氣不斷翻湧，將濃烈的香氣送到每一個角落。
“聞著，可是水盆羊肉？”裴清梧吸了吸鼻子：“真香啊……”
“正是呢，牢中陰寒，吃些羊肉正好。”銀嵐笑道，引著裴清梧坐下。
湯汁呈現出醇厚的乳白色澤，上面漂浮的點點羊油黃金透亮，宛如撒了一層碎金子，切成大塊的帶皮羊肋排沉浮其間，燉煮得骨肉分離，粉白的羊肉紋理清晰，吸飽了湯汁的精華，幾根羊骨筒豎在釜中，脂膏已融入湯底，隱約可見幾塊黨參和黃芪，更襯滋味飽滿，鮮香混合著暖意，瞬間勾得腹中饞蟲一個勁抬頭。
陶釜是主角，圍著它琳琅滿目地擺開了旁的美食，有剛出爐不久的胡餅，烤得兩面金黃焦脆；有新摘的水芹，只用滾水輕焯，拌上陳年的米醋和幾滴麻油，碧綠爽脆，清新開胃，正巧解羊肉的肥腴；還有秦州本地特產的豆腐，用草木灰細細醃漬過，再切成厚片，用羊油煎得兩面金黃，外皮形成一層脆殼，內裡卻依舊柔嫩，是為本地名菜，灰培豆腐。
另有兩壇三勒漿，是這幾年最流行的果酒，以庵摩勒、毗梨勒和訶梨勒三種果實釀製，色澤淡金，酒味清甜微酸，最是解膩助興。
銀嵐手腳麻利地盛湯，併為裴清梧挑了塊最大最肥美的肋排，又撿了根骨筒：“這羊啊，是小阿恆今日一早就去西市挑的羔羊，骨頭都敲開熬了大半日，湯濃肉爛，快嚐嚐。”
茜桃也忙著給每人分胡餅，熱氣騰騰的餅子掰開，泡進滾燙雪白的羊湯裡，又夾了一大筷子醋芹放在裴清梧的碟中：“東家快吃，這幾日在牢裡，再怎麼也不如在家。”
顧恆則默默地將倒好的三勒漿遞給裴清梧，看著她在氤氳的熱氣中滿足地喟嘆一聲，拿起竹箸，夾起一塊羊肉送入口中。
軟爛鮮香在舌尖化開，濃郁的湯汁熨帖著腸胃，暖意立刻驅散了身體裡最後一絲寒意。
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