老王帶著幾個炊事兵站在大鍋前面，拿著一把大鐵勺在鍋裡翻攪，鍋裡的湯咕嘟咕嘟地冒著泡，棕紅色的湯汁裹著大塊大塊的獾子肉上下翻滾，肥肉被燉得顫顫巍巍的，表面浮著一層亮晶晶的油花，瘦肉顏色發深，已經燉得酥爛了，鐵勺輕輕一碰就裂開了縫，肉絲兒一根一根地散開來。
第一個湊到灶臺跟前的是二班長。他端著搪瓷碗蹲在鍋旁邊，眼珠子跟著老李頭的勺子轉來轉去，吸著鼻子問：老王，還要燉多久？我都聞了半個時辰了，快憋不住了。
老王不緊不慢地拿勺子撇了撇浮沫：急啥？獾子肉得燉透了才香，你這會兒撈一塊吃，嚼不爛，還腥。再等一袋煙工夫。
三班長也湊上來了，端了個大碗，蹲在二班長旁邊。他也不催，就那麼蹲著，兩隻眼睛盯著鍋裡翻滾的肉塊，嘴上卻不停：老王，你這手藝真不是吹的。上次燉狼肉燉得那叫一個地道，這回獾子肉裡放了啥香料？
就那幾樣，八角桂皮，幾片姜，一把幹辣椒。老李頭用勺子舀了一點湯汁嚐了嚐，咂了一下嘴，獾子肉本身就夠香的，料放多了反而壓住它本來的味兒。這東西跟狼肉不一樣，狼肉靠調料提味，獾子肉自己就帶一股子特殊的油香，燉透了比豬肉還潤。
旁邊又圍上來幾個戰士，一個個端著碗，有的還拿著窩頭掰碎了擱在碗底，等著肉湯澆上去泡。劉小北傷右胳膊吊在胸前，也端了個碗單手提溜著湊過來了。他一齣現，旁邊的人就自覺地給他讓了個位置。衛生員跟在後面，嘴上說著你少油少鹽，可也沒攔著。
鍋蓋徹底揭開的時候，那股子香氣轟地一下炸開了，像是放了一顆香味的炸彈。圍在鍋邊的十幾個人同時深吸了一口氣，然後發出一陣滿足的嗬——聲，白花花的熱氣罩在他們臉上，眉毛上立刻凝了一層細密的水珠。
老王開始往外打肉了。大勺子沉進鍋底，一舀一兜，顫顫巍巍的肉塊帶著濃稠的湯汁澆進碗裡，熱油和肉汁濺在冷冰冰的碗底，發出滋啦一聲響。打第一碗的是二班長，他端著碗蹲到旁邊的雪地上去，先用嘴吹了吹表面的熱氣，然後小心翼翼地咬了一口。肉一入口，他的眼睛就瞪大了。
嗬——他腮幫子鼓著，含含糊糊地冒出來一個字，然後閉著嘴拼命嚼，臉上的表情從期待變成驚訝，從驚訝變成一種近乎陶醉的滿足。他把那一塊肉嚥下去之後，長長地哈出一口氣，白霧混著肉香從他嘴裡噴出來，他低頭看著碗裡的肉，像是頭一回見著這種東西似的：我操……這肉……這肉跟豆腐似的，舌頭一抿就化了，油潤潤的，一點兒不膩。比豬肉香多了，還不柴。
三班長也跟著撈了一大塊肥瘦相間的，咬了一口之後眯著眼咂了半天滋味，然後衝老王豎了個大拇指：老王，你這鍋肉下去，全連計程車氣能漲三成。這哪兒是獾子啊，這比城裡飯館的紅燒肉都香。
幾個新兵圍在一起，吃得滿嘴流油，腮幫子鼓得像倉鼠一樣，顧不上說話，只顧著伸舌頭舔嘴角的油光。有人把窩頭掰碎了泡進肉湯裡，那窩頭吸飽了棕紅色的湯汁，變得鼓鼓囊囊的，往嘴裡一塞，嚼著嚼著就連連點頭，眼睛亮晶晶的。
李滿倉蹲在灶臺邊上啃一塊大骨頭——那骨頭上還連著厚厚一層筋頭巴腦的肉，啃得他鼻尖上都是油光，一邊啃一邊跟旁邊的人說：這獾子肉比狍子肉香多了，狼肉肉瘦，燉爛了也寡淡，得靠花椒水提味。獾子肉不一樣，它自己就帶著一股子肥潤的底味，吃著頂餓，渾身發熱。我覺著今晚能多站一班崗。
你拉倒吧，站崗輪不到你。旁邊的人給了他一胳膊肘，油全讓你吃了，後半夜放屁全是獾子味。
放屁也比餓著強！
幾個人笑作一團，碗裡的湯差點灑出來，趕緊端穩了低頭喝了一口。獾子肉燉出來的湯汁濃稠鮮亮，往嘴裡一滑，熱乎乎地順著喉嚨淌下去，整個人從裡到外暖和起來了。有人喝完了肉湯又去鍋裡撈第二塊，老王拿勺子擋了一下：別搶別搶！鍋裡多著呢！每個人都能撈第二碗！獾子油都在湯裡，喝完了身上發熱，夜裡鑽進睡袋腳底板都熱乎乎的！
三班長蹲在灶臺邊上，啃完了碗裡的肉，又用饅頭把碗底那層油湯擦得乾乾淨淨，連油帶饅頭一塊塞進嘴裡，嚼著嚼著忽然想起什麼來，問老李頭：剩下那些獾子，你打算咋做？
大的扒皮煉油，獾子油收好了裝罐子，以後凍傷燙傷老寒腿全靠它。小的凍上，留著慢慢吃，隔幾天燉一回，換換口味。老李頭把鍋蓋重新蓋上，拍了拍鍋沿，今晚先可勁兒造一頓，以後單給站崗的弟兄單做一鍋。這天氣，不吃點實在油水扛不住。
獾子油能治凍傷？一個新兵湊過來問。
那是。二班長把碗擱在膝蓋上，抹了一把嘴上的油，俺老家那邊的老獵人，冬天腿上犯了老寒病，就拿獾子油烤化了抹膝蓋上，揉一揉，熱乎乎的能頂一晚上。那東西比雪花膏好使多了，潤得厚，滲得深，寒氣鑽不進去。這次咱們逮了上百隻獾子，煉出來的油能裝好幾罈子，全連一個班分一罐都夠。
全連一邊吃一邊聊著，熱氣從碗裡騰騰地冒起來，把他們凍得通紅的臉頰燻得暖融融的。有人打了個飽嗝，心滿意足地縮了縮脖子，往灶火那邊又湊了湊，伸直了兩條腿，把腳底板對著火苗的方向烤著。靴子底上沾的雪化了，水汽順著鞋面絲絲地冒上來，被爐火一烘，散發出一股子好聞的、暖烘烘的乾爽氣味。
劉連長端著碗從指揮樓裡走出來，蹲在灶臺邊上也撈了一塊肉，咬了一口，嚼了兩下，不住點頭。一群人圍著一口大鍋，蹲在雪地裡吸溜吸溜地喝著熱湯，啃著骨頭，肉香和炭火味攪在一起，在零下三十度的夜裡漫開了一層厚厚的暖意。
指揮樓門口，孫成才站在門框裡面，簾子掀開一條縫，露出半張臉。他沒出來，就那麼站在暗處看著灶火那一圈的熱鬧。火光從雪地上折過來，把他的臉切成兩半——半邊被橘紅色的暖光映著，半邊埋在陰影裡。
