一班長蹲在旁邊擦槍：“這回再有事了會不會還跑？”
二班長蹲在火堆邊烤窩頭：“上次進去還沒二百米就跑出來了，這回怕是覺得面子上掛不住，想找補回來吧？”
工兵班長髮牢騷：“流血犧牲咱都不怕，就怕被沒蛋黃的玩意兒瞎指揮！上次那任務出得丟先人的臉！”
張寶根瞪了他們一眼，三個人才不說話，各自安排各班戰士做準備。
孫成才把張寶根和三個班長叫到自己那裡，把甬道里的情況翻來覆去地“分析”了好幾遍。在地圖上畫了好幾條線，標出了他認為最合理的行進安排，還規定了每個班的位置序列。
“張副排長帶一個班，走在最前面，擔任先鋒。”孫成才的手指在地圖上點了一下，“我在中間，負責指揮協調。另外兩個班居後押陣，確保……”
他沒有說“確保我安全”，可誰都聽得出來指導員心裡沒底。
張寶根和三個班長都沒有發表意見。
他們對孫成才的紙上談兵，實在不敢恭維。
第二天凌晨六點，隊伍集合。
天還黑著，風小了，可冷得更厲害了，撥出的白氣在眉毛上結了霜。甬道口黑黢黢的，冷風從裡面灌出來，帶著那股潮溼的、發黴的氣味，跟上次一模一樣。
孫成才站在洞口，把棉帽子的護耳放下來，紮緊，又整了整領口，深吸一口氣。
“張副排長，帶人進！”
張寶根把手電擰亮，一馬當先鑽了進去。後面跟著的戰士槍在手，工兵鍬在背上磕著手榴彈袋叮叮噹噹地響。
孫成才跟在後面，離尖兵班大約二十步遠，保持著他認為安全的距離。通訊員小劉走在他旁邊，手裡端著一把衝鋒槍，槍口朝下，手指搭在扳機護圈外面。
再後面是另外兩個班，拱衛著孫成才在中間。
經過那幾具白骨的時候，孫成才沒敢看。他低著頭，盯著自己腳下那雙靴子尖，盯著鐵軌上那些生鏽的鉚釘和爛透了的枕木，步子又快又碎地從那堆白花花的骨頭旁邊蹭了過去。
他不敢偏頭，不敢讓餘光掃到那個蜷縮著的、手護在胸前的輪廓。他的後脖頸上有一根筋一直在跳，跳得他整個人都繃成了一根弦。
再往裡走，就是未知的區域了。
甬道里的空氣越來越沉。腳下不再是水平的碎石路，開始有了坡度，雖然不陡，可那種持續下行的感覺在黑暗中被放大了無數倍——每走一步，都像在往地底下陷一寸。頭頂的拱頂比入口處矮了不少，高個兒的戰士幾乎要貓著腰走，冰涼的溼氣從石壁裡滲出來，黏在臉上、脖子上，像一層甩不掉的薄汗。
隊伍越走越慢，腳步聲在甬道里悶沉沉地滾著，咚咚咚的，像是有人在後面跟著走。
再往裡走，黑暗更濃了，濃得像能用手攥起來。手電的光柱被這黑暗吞掉了一大截，原來能照出去幾十米的光，現在只照得見十幾步內的東西。
張寶根在前面走得很慢，手電的光柱在石壁上掃來掃去，照著那些坑坑窪窪的鑿痕和水漬。鐵軌在腳下延伸，枕木有的爛了，踩上去咯吱咯吱響，有的還結實，踩上去悶悶的。又走了約莫一刻鐘，空氣越來越潮溼，越來越悶，手電光在霧氣裡顯得朦朦朧朧的。
他忽然停下來，舉起拳頭——停止的手勢。
“怎麼了？”孫成才的聲音從後面飄過來，有些發緊。
“有東西。”張寶根壓低聲音，手電照著前面的地面。
地上散落著一片黑乎乎的東西，不是石頭，是骨頭。很小，很碎，不像人骨，倒像是什麼小動物的。他蹲下來，用刺刀撥了撥，骨頭上沒有肉，乾乾淨淨的，像是被什麼東西啃過。
“老鼠。”張寶根站起來，手電往遠處照了照，“可能是老鼠啃的。”
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