最先出現的是一隻個頭不大的灰鼠，蹲在鐵軌旁邊的枕木上，歪著腦袋看著這支隊伍。它的眼睛在手電光裡是綠色的，亮晶晶的，瞳孔縮成一條豎線。這畜生居然不怕人，就那麼蹲著，像是在打量這些闖進它領地的東西。
黑豹朝它走過去。步子不緊不慢，每一步都踩得很實，它背毛微微炸起，喉嚨裡發出低沉的、持續的嗚嚕聲。那隻老鼠往後縮了一下，跳下枕木，鑽進石壁的裂縫裡不見了。可它沒跑遠，林墨能看見裂縫裡那雙綠眼睛還在閃。
再往前走，老鼠越來越多了。先是三五隻，然後是十幾只，蹲在鐵軌兩側的石壁根下、枕木上、碎石堆裡。它們不再躲了，只是在黑豹的壓迫下往後退，退了十幾步又停下來，蹲在那裡，歪著腦袋看著這些人。手電光掃過去的時候，那些綠眼睛在黑暗中亮成一片，像一排小小的燈盞。
可它們不敢靠近。
黑豹帶著王之氣勢走在最前面，它的氣場像一張看不見的網，把那些老鼠壓得抬不起頭來。它往前走一步，老鼠就往後退一步；它停下，老鼠也停下。雙方保持著一種詭異的、繃緊了的平衡，像是在進行一場無聲的對峙。
這些老鼠怕黑豹！趙排長壓低聲音，語氣裡有掩飾不住的驚訝，這狗……不，這豹子，到底是什麼來頭？
林墨跟在黑豹身後兩步遠的地方，手電照著前方的路，油桶的滾動聲在他身後有節奏地響著，哐當，哐當，像心跳。
又走了大約兩百米，甬道的坡度明顯變陡了。鐵軌從這裡開始急劇下傾，角度至少有三十度，人走在上面得往後仰著身子才站得穩。油桶滾到這裡的時候開始加速，推桶的戰士必須有兩個人在前邊用肩膀死死頂住，腳後跟抵著枕木，一寸一寸地往下放，才不讓油桶失控滾下去。
林墨停下來，用手電照了照前方。
光柱切開了黑暗，照見鐵軌在下面七八米的地方拐了一個彎，消失在一面黑乎乎的巖壁後面。而那個拐彎處的前方，手電光能照到的地方，出現了一道牆。
不是石牆，不是鐵牆。是活的牆。
成千上萬只老鼠擠在一起，蹲在鐵軌上、枕木上、石壁上，層層疊疊地堆著，從地面一直堆到甬道頂部。灰黑色的皮毛連成一片，像一塊巨大的、會呼吸的毛氈。它們的眼睛在手電光裡全亮了起來，綠瑩瑩的，暗紅色的，密密麻麻的，像一整片倒懸在黑暗中的星群。
最前面，蹲著一隻體型巨大的老鼠。
它比普通的老鼠大了不知多少倍，從頭到尾差不多有半米長，渾身皮毛灰褐色，背脊上有一道深黑色的鬃毛，像一條隆起的脊線。它的耳朵大得出奇，像兩片枯葉貼在腦袋兩側，鼻尖粉紅，不停地抽動著，嗅著空氣裡柴油的氣味。它蹲在一塊凸出的岩石上，比周圍的老鼠高出半個身位，綠色的眼睛死死地盯著這支隊伍，盯著走在最前面的黑豹。
鼠王。
它沒有退。其他老鼠都在往後縮，往石壁的裂縫裡鑽，往甬道深處躲，唯獨它沒有動。它就蹲在那裡，綠眼睛盯著黑豹，喉嚨裡發出低沉的、持續的吱吱聲。那聲音不大，可它在黑暗裡能傳出去很遠，周圍的鼠群聽到那聲音，騷動了一陣，然後安靜下來，不再後退了。
它們被壓住了。被這隻鼠王壓住了。
黑豹也停下了。它蹲在離鼠王不到十米的地方，前爪撐地，後腿微曲，脖子往前伸著，一雙琥珀色的眼睛死死盯著那隻巨大的老鼠。它不叫，不吼，就那麼盯著。可它的背毛全炸開了，從脊背一直炸到尾巴根，整條狗繃得像一張弓。它的耳朵往前豎著，鼻尖微微抽動，露出了牙齒，但沒有咆哮。
一狗一鼠，就這麼對峙著。
林副連長，怎麼辦？趙排長壓低聲音，手心裡全是汗。他身後，二十多個戰士推著五桶柴油，停在了坡道中間，所有人的目光都看著前方那堵老鼠牆，看著那隻從未見過的巨型鼠王。
林墨蹲下來，把手電放在地上，光柱朝前，照著對峙的一狗一鼠。幾秒後，他站起來轉身命令：
全體都有！把封口的布條拔掉，倒油！
螺帽擰開的聲音在安靜中格外清晰，一共五隻油桶，先後發出的一聲輕響，柴油的濃烈氣味頓時暴漲，嗆得近處的戰士咳了幾聲。
聽我口令。林墨走到最後一隻油桶旁邊，用手推了一下，油桶晃動了一下，桶裡的柴油晃盪的聲音悶悶的。把油桶放倒，油口朝下，對準坡道。我說倒，就推。
五個戰士蹲在油桶旁邊，兩隻手扶住桶身，等著。
林墨回身來到最前面，蹲在黑豹旁邊，伸手按在黑豹的脖子上，黑豹的皮毛滾燙，肌肉繃得像石頭。他能感覺到黑豹的心跳，快而有力，咚咚咚的，像一面小鼓。
黑豹沒有回頭。它的眼睛盯著那隻鼠王，一眨不眨。
林墨把手從黑豹脖子上拿下來，站起來，朝身後揮了一下手。
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