再次回到主空間的時候，趙排長也已經回來了。他蹲在熔爐旁邊的一塊石頭上，嘴裡叼著一根沒點的煙，臉上的表情也是古里古怪。
看見林墨走過來，拉上林墨就朝倉庫區的方向走，邊走邊說：林副連長，你跟我來，給你看個東西。
倉庫區在主空間的東北角，昨天只是草草掃了一眼，沒細看。趙排長帶著林墨走進去，繞過幾排空蕩蕩的鐵架子，走到倉庫最裡面。在角落裡，幾塊破油布蓋著什麼東西，鼓鼓囊囊的，堆成一堆。趙排長一把扯開油布，灰塵揚起來，嗆得他咳嗽了兩聲。
油布底下，是一排木箱。木箱不大，每隻約莫一尺見方，松木的，表面刷了一層黑漆，雖然漆面斑駁了，可箱子本身的木頭還是完好的。木箱的蓋子用鐵皮包了角，鐵釘鏽得發紅，但釘得死死的，沒有鬆動。每隻箱子的側面都印著幾個白色的字元，林墨湊近了看，是日文的編號，後面跟著一個漢字——。
趙排長蹲在箱子前面，用手拍了拍最上面那一個，聲音悶悶的，很實在。他抬頭看著林墨，嘴角壓不住地往上翹：我數了數，這種箱子一共有十二個。搬不動，太重了。我撬開了一個看了看裡面——
他把旁邊一隻已經撬開了蓋子的木箱推過來。蓋子半敞著，裡面露出來的是一層油紙，油紙下面是碼得整整齊齊的金條。長方形的，巴掌大小，邊緣光滑，成色暗沉，在手電光下泛著一種沉甸甸的、啞光的金黃色。
林墨蹲下來，拿起一根，在手裡掂了掂。比想象的沉多了。他翻過來看背面，刻著一行極細的編號和日文字元，字跡清晰如初。他把金條放回箱子裡，蓋好油紙，合上蓋子，站起來，看著趙排長。
趙排長還在那兒樂，搓著手，滿臉放光：十二箱！林副連長，十二箱金條！咱發大發了！
別急著高興。林墨林墨低頭看了一下，直起身子交待：先把所有箱子統計清楚，編號、數量……全部登記造冊！這件事，先不要擴散。
趙排長臉上的笑容收了收：我知道規矩，那邊有間空房子，我讓人把箱子全抬進去把門封起來！
回到熔爐區中央，靠著那臺巨大的鑄鐵熔爐坐了下來，頭頂的天光透過裂縫落下來，斑駁地灑在地上，像一片片散落的白紙。
這一片地下世界，藏著的東西比他預想的要多得多。金條、檔案、礦石、暗門、被封堵的隧道，每一樣都是揭開那段歷史的一塊拼圖。可他隱隱覺得，最重要的那一塊，還在那扇暗門後面。
檔案室的檔案搬了整整一個下午。
那個通道太窄，人再多也施展不開，只能把人編成小組依次進去再依次出來才行。
孫排長帶著工兵排的人像螞蟻搬家一樣，每個人肩膀上都壓得沉甸甸的，腳步在水泥地面上踩出悶響。摞在熔爐旁邊的空地上，堆成了一座半人高的小山。煤爐的火光映在那些發黃的封面上，把紙張照出一種近乎溫潤的暗金色。
林墨蹲在那堆檔案旁邊，一摞一摞地翻。大部分是工程圖紙、物資清單、值班日誌，內容枯燥而重複，他翻得很快，手指在紙頁邊緣一掠而過，直到某一本藍色的硬殼筆記本從紙堆裡滑出來，封面上沒有任何標識，只在右下角用鋼筆寫著一行極小的日文。他翻開第一頁，是昭和十八年春天的記錄，字跡工整，寫的是人員調配。
第一頁紙上畫了一張簡表，標題是“作業員出入統計”。下面用鉛筆密密麻麻地列著數字，橫欄是月份，豎欄是人數。
昭和十六年五月，第一批運入作業員，共一千二百名。
六月，追加運入作業員，共兩千三百名。
七月，追加一千八百名。
八月，追加兩千一百名。
數字一直列到昭和十七年三月，每個月的運入人數都在千人以上，最多的時候一個月運來了兩千六百多人。
林墨把那頁紙湊近火光，仔細辨認那些已經有些褪色的鉛筆數字。累計加起來，光是前三個季度運進來的人，就已經超過了一萬。一萬多人，在不到一年的時間裡，被秘密運進這座山肚子裡。
他翻到後面幾頁。從昭和十七年下半年開始，記錄的內容變了。“作業員”這個詞被“損耗”取代了。標題變成了“作業員損耗及補充報告”。下面同樣是數字，但數字前面加了一個減號。昭和十七年四月，損耗四百三十人。五月，損耗六百七十人。六月，損耗八百二十人。字跡越來越潦草，有些數字後面用紅筆畫了圈，像是提示這些數字超出了預期。
林墨翻頁的手指微微發顫。
第一個“損耗”也就意味著一個被欺騙、強行抓捕來的勞工的死亡！
六月“損耗”八百多人，也就是說每天都有有二十多人死去！
這哪裡是什麼挖礦淘金，分明是傳說中的十八層地獄。
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