北風貼著地面刮過，捲起積雪和枯草，打在土牆上發出沙沙的聲響，如同千萬只蟲子在啃噬。
城外的濟水已經開始封凍，冰面泛著青黑的光，像是大地裂開的一道傷口。
城裡更冷。
茅草屋頂的積雪有半尺厚，壓得房梁吱呀作響。
街巷裡少有行人，偶有幾個也是縮著脖子，雙手攏在袖中，快步走過。
他們的麻衣早已破爛不堪，露出裡面發黑的蘆葦。
城南的鐵匠坊倒是熱鬧。
這裡是歷城最窮苦的地方，聚居著數百戶鐵匠、礦工、苦力。
低矮的土坯房連成一片，煙囪裡冒著黑煙，空氣中瀰漫著煤灰和鐵鏽的味道。
此時正是晌午，本該是吃飯歇息的時候，可坊裡卻聚集了上千人，黑壓壓地擠在打穀場上。
場中央臨時搭了個木臺，是用破門板和木樁釘成的，搖搖晃晃，彷彿一陣風就能吹倒。
牽招站在臺上。
他身高八尺，膀大腰圓，穿著件半舊的羊皮襖。
頭髮胡亂束在腦後，幾縷散亂的髮絲被汗水黏在額角。
手裡提著一柄環首刀，刀身斑駁，刀刃卻磨得雪亮，在陰沉的天光下泛著寒芒。
他已經講了一刻鐘。
從官府如何橫徵暴斂，到世家如何霸佔田產；從去年冬天凍死多少人，到今年秋稅收走多少糧……
每說一句，臺下就響起一片嗡嗡的議論聲。
那些鐵匠、礦工、苦力，一個個衣衫襤褸，面黃肌瘦，眼睛裡卻燃著越來越旺的火。
“兄弟們！”
牽招忽然提高音量，像破鑼敲在每個人心上：
“活不下去了！憑什麼官老爺大口吃肉大口喝酒，穿的暖吃得飽，我等就眼巴巴看著？”
他舉起刀，刀尖指向城北，那裡是縣衙和世家大宅的方向：
“憑什麼他們穿著綾羅綢緞，憑什麼他們家財萬貫，憑什麼他們可以呼來喝去，吃山珍海味，還要霸佔那麼多的黃花閨女？！我們為什麼不行？！憑什麼？！”
最後三個字是吼出來的，脖頸上青筋暴起。
臺下死一般寂靜。
只有風聲呼嘯，捲起積雪打在人們臉上，生疼。
但沒人動，所有人都仰著頭，盯著臺上那個如鐵塔般的漢子。
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