廚房裡，林羽接過了掌勺的重任。既然來了客人，還是母親心心念唸的“貴客”，自然不能只是簡單的家常菜。他繫上母親的碎花圍裙，架勢十足。林母本想打下手，卻被林羽按著肩膀請出了廚房：“媽，您今天歇著，陪她們說說話，這兒交給我。”
林母看著兒子熟練地起鍋燒油，動作行雲流水，絲毫不亂，臉上笑開了花，嘴上卻還嗔怪：“你這孩子，客人來了倒讓你忙活……”心裡卻是美滋滋的，樂得清閒，轉身又去堂屋陪著兩個姑娘聊天了。
林羽深吸一口氣，廚房成了他的主場。得益於系統兌換的【廚藝基礎熟練度】和後續的自我實踐，他對火候、調味有了近乎本能的把握。那條原本打算紅燒的大鯉魚，被他改刀後，用料酒薑片細細醃製下去腥。灶膛裡柴火噼啪，大鐵鍋燒熱，滑油，煎魚，兩面金黃後注入滾開的井水，霎時間湯汁便泛出誘人的奶白色，再加入豆腐、香菇，轉為小火慢慢咕嘟，鮮香之氣瞬間充盈了整個廚房。
他又快手炒了幾個時蔬小炒：清脆的蒜蓉空心菜，油潤的虎皮青椒，金黃滑嫩的蝦仁炒蛋。還將林母早就燉在另一個灶眼上的紅燒肉收了汁，油亮醬紅，顫巍巍的誘人。最後，又把林曉帶來的、林母剛蒸好的紅棗發糕切塊裝盤。
堂屋裡，林曉和蘇婉晴被這陣陣霸道香氣勾得坐立不安。林曉吸著鼻子，像只饞貓：“哇……太香了吧……林羽居然還會做飯？還做得這麼香？” 林母得意地炫耀：“我兒子手藝現在可好了！你們今天有口福了！” 蘇婉晴也暗暗驚訝，這香氣，絕非普通家庭廚藝能比擬，倒像是專業廚房裡出來的水準。
很快，林羽開始往堂屋的八仙桌上端菜。一道道色香味俱全的菜餚被擺上桌，琳琅滿目，堪比過年。林曉和蘇婉晴連忙起身幫忙拿碗筷端米飯。 “哇塞！林羽你也太厲害了吧！”林曉看著滿桌菜餚，眼睛瞪得溜圓，毫不吝嗇地誇讚，“這水平可以開飯店了！” 蘇婉晴也由衷點頭：“看著就很好吃。” 林羽被誇得有些不好意思，解下圍裙：“隨便做的，你們嚐嚐合不合口味。”
眾人落座。林母熱情地給林曉和蘇婉晴夾菜，尤其是那碗奶白色的魚湯，非得看著她們每人喝下去一大碗才滿意。“多吃點多吃點，看你們瘦的！” 魚湯鮮美醇厚，紅燒肉入口即化，小炒清爽可口，每一樣都讓林曉和蘇婉晴讚不絕口，筷子幾乎沒停過。尤其是林曉，吃得毫無女明星包袱，連連表示自己的減肥計劃徹底泡湯，但心甘情願。
飯桌上氣氛熱烈融洽。林曉說著娛樂圈的趣事，蘇婉晴偶爾補充，林母和姥姥聽得津津有味，不時發出笑聲。林羽大多時候安靜地吃飯，偶爾插一兩句話，嘴角始終帶著淡淡的笑容。這種熱鬧，與他平日裡的清淨截然不同，卻並不讓人討厭，反而有種暖融融的家庭氛圍。
就在午餐進行到一半，大家談興正濃時，院門外突然又傳來一陣汽車引擎聲，比林曉她們來時的那輛聽起來似乎更沉穩有力一些。
大黃狗再次汪汪叫起來。 “咦？這個點還有誰來？”林母有些疑惑地放下筷子，“今天咱家還挺熱鬧。” 林曉和蘇婉晴也好奇地望向院門。
林羽微微蹙眉，心裡隱約閃過一絲猜測。
只見院門被推開，一個身影出現在門口。來人穿著一身得體優雅的商務休閒裝，氣質幹練，手裡還提著幾個精緻的禮盒。她一眼就看到堂屋裡正在吃飯的眾人，尤其是看到林曉和蘇婉晴時，臉上閃過一絲明顯的驚訝，但很快便化為得體的微笑。
“媽？！”林曉驚訝地叫出了聲，差點被嘴裡的飯嗆到。 來人正是林曉的母親，林羽麾下的頭號干將，集團營運長——蘇瑤！
蘇婉晴也連忙放下筷子，恭敬地打招呼：“蘇總好。” 林母和姥姥先是一愣，隨即也認出來人，林母立刻熱情地起身迎上去：“哎呦！是蘇瑤啊！你怎麼也來了？快進來快進來！吃飯沒？沒吃正好一起吃點！”
蘇瑤笑著走進來，將禮盒放在一旁：“李姐，阿姨，打擾你們吃飯了。我剛好來這邊開發區考察個專案，順路過來看看您和小羽，沒想到曉曉和婉晴也在這兒。”她說著，目光轉向林羽，微微點頭，語氣自然卻帶著不易察覺的恭敬：“林……小羽。”
林羽早已起身，表情恢復了一貫的平靜，對她笑了笑：“蘇阿姨，您來了。還沒吃吧？我去給您拿碗筷。”
“不用麻煩，我吃過了……”蘇瑤連忙擺手，但林母已經不由分說地拉著她坐下了，“吃過了也再吃點！嚐嚐小羽的手藝！今天真是巧了，你們娘倆還能在我這兒碰上！”
林羽已經拿來乾淨的碗筷，給蘇瑤盛了小半碗飯。
蘇瑤看著滿桌豐盛的菜餚，又看看繫著圍裙、一副居家模樣的林羽，眼神里的驚訝更深了。她很難將眼前這個在廚房裡忙碌、做出這一桌色香味俱全菜餚的年輕人，與那個在集團總部運籌帷幄、一言九鼎的董事長聯絡起來。這種強烈的反差感，讓她一時有些恍惚。
林曉顯然也很意外母親的出現，但更多的是興奮，嘰嘰喳喳地問：“媽，你怎麼沒跟我說你要來這邊啊？” “臨時決定的行程。”蘇瑤溫和地笑了笑，接過林羽遞來的飯碗，道了聲謝。她舉止優雅，即使坐在農家堂屋，吃著家常菜，也自帶一股職場精英的氣場，與周圍環境形成一種奇妙的融合。
飯桌上的氣氛因為蘇瑤的到來，變得有些微妙的不同。林曉依舊活潑，但似乎收斂了一點；蘇婉晴更加安靜禮貌；林母則熱情不減，不停地給蘇瑤夾菜；姥姥笑眯眯地看著一大家子人；林羽依舊話不多，安靜吃飯。
蘇瑤嚐了一口魚湯，眼中閃過一絲真正的訝異，稱讚道：“這湯燉得真好，火候和調味都恰到好處。” 林母立刻驕傲地說：“是小羽燉的！他現在可能幹了！” 蘇瑤看向林羽，目光復雜，帶著讚賞和一絲難以言喻的感慨：“是嗎……那真是……士別三日，當刮目相看。”她這話似乎意有所指。
林羽只是淡淡一笑：“蘇阿姨過獎了，隨便做做。”
飯後，林曉和蘇婉晴搶著幫忙收拾碗筷，林羽則被林母推去陪蘇瑤說話。兩人坐在院子的石桌旁，林羽泡上來。
“集團最近怎麼樣？”林羽隨口問道，語氣就像詢問一個普通長輩的工作情況。 “一切都好，按計劃推進。”蘇瑤恭敬地回答，聲音壓低了些，“瀾清二期進展順利，海外那個併購案也基本敲定了，蔡總在處理後續細節。您放心。” “嗯，你們辦事，我放心。”林羽點點頭，遞給她一杯茶。
蘇瑤接過茶杯，目光落在堂屋裡正幫林母擦桌子的女兒身上，眼神變得柔和起來，她輕聲對林羽說：“曉曉這孩子……沒給您添麻煩吧？她有時候任性慣了。” “沒有，她很好，活潑開朗，我媽和姥姥都很喜歡她。”林羽笑了笑。 蘇瑤似乎鬆了口氣，又低聲說了句：“謝謝您照顧她。”
陽光透過棗樹的葉子灑下斑駁的光影，院子裡，大黃狗在打盹，廚房裡傳來女孩子們和林母的說笑聲，石桌旁，林羽和蘇瑤看似閒話家常，實則三言兩語間已交換了關於龐大商業帝國執行的關鍵資訊。
這突如其來的雙重探班，讓林家小院達到了空前的熱鬧程度。林羽看著眼前的一切，輕輕吹開茶杯裡的浮沫，啜飲一口。
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