玉宸宮的夜，深得像是能把人吞進去。
窗外沒有月光，只有神皇宮各處殿宇簷角懸掛的紫靈晶燈散發出的、永恆不變的清冷光輝，透過雕花窗欞，在殿內地面上投下斑駁而黯淡的光影。空氣裡瀰漫著安神香淡淡的甜膩氣息，但我聞著只覺得胸口發悶。
我坐在偏殿臨窗的軟榻上，沒有點燈，只是靜靜地看著窗外那片被燈火勾勒出的、巍峨而冰冷的宮殿輪廓。身上繁複的宮裝早已換下，只穿著一件簡單的素白寢衣，長髮披散在肩頭，指尖無意識地把玩著腰間懸掛的、已經失去光澤的古老遁符殘片——龍衍景陽給的那枚。
父皇今日在朝堂上的“最終抉擇”，像一盆冰水，從頭頂澆到腳底。那股寒意到現在還盤踞在四肢百骸，驅之不散。
“監管”、“報備”、“記錄歸檔”……這些詞在我腦海裡反覆迴響，每一個字都像一根細小的針，紮在心上最柔軟的地方。不致命，但綿長而清晰地疼著。
更疼的，是那份徹底冷卻的期待。
我曾經以為，找回身份，回到神皇宮，至少……能擁有一個“家”。有血脈相連的父親，有看似不著調卻真心護我的兄長。我甚至幻想過，也許父皇嚴厲的外表下，藏著對失而復得女兒的愧疚和補償。
現在我知道了，是我太天真。
在神皇的權柄面前，在衍界平衡的大局面前，一個女兒的委屈和感受，輕如鴻毛。
也好。
既然看清了，就不再幻想。
我的目標在這一片冰冷的夜色中，變得異常清晰而堅硬：消化這份清醒，接受現實，並以此為基礎，重新規劃我接下來的每一步。我要利用神皇宮給予的這點有限的“自由”，儘快查明蒙面人的下一步動向，尤其是關於火炎界的陰謀，同時……暗中積蓄力量，尋找掙脫這無形枷鎖的方法。
我不能被困在這裡，不能真的變成被拴上鍊子的“利器”。蒙面人的威脅近在眼前，我必須行動。
只是……具體該怎麼做？如何在監管之下悄然行動？如何避開那些無處不在的眼睛？
我需要情報，需要助力，需要……一個能商量的人。
就在我思緒紛亂，指尖不自覺地用力，幾乎要將那遁符殘片捏碎時——
窗欞處，傳來極其輕微的、三長兩短的敲擊聲。
我的呼吸微微一滯。
這個敲擊的節奏……是尤龍墨！
只有他，會用這種我們小時候約定的、近乎兒戲的暗號。
我迅速起身，赤足踏在微涼的地板上，沒有發出絲毫聲響，走到窗邊。沒有立刻開窗，而是將神識如最纖細的蛛絲般悄然探出，感受著窗外的情況。
沒有異常的能量波動，沒有隱藏的窺探氣息。只有一道熟悉而刻意收斂了大部分龍威的身影，帶著一絲微醺般的慵懶氣息，半倚在窗外的廊柱陰影下。
是皇兄。他居然真的在這種時候，用這種方式來了。
心頭那團冰冷的鬱結，因為他的到來，悄然鬆動了一絲。至少，在這座冰冷的宮殿裡，還有一個人，會用這種方式關心我。
我輕輕推開一扇窗。
尤龍墨像一尾靈活的游魚，悄無聲息地滑了進來，反手又將窗戶關嚴。動作行雲流水，熟練得彷彿做過千百遍。
殿內沒有光，只有窗外透進的微弱燈輝，勉強勾勒出他的輪廓。他今日沒穿那身標誌性的華服，只著一件低調的深紫色常服，長髮用一根簡單的木簪束起，臉上慣常的玩世不恭被一種罕見的凝重取代。
“皇兄？”我壓低聲音，帶著疑問，也帶著一絲不易察覺的……依賴。
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