幽深的通道如巨蟒盤踞，巖壁上的發光礦石忽明忽暗，將寒霜睿和老林的影子拉得忽長忽短。潮溼的空氣裡混雜著千年塵埃的味道，腳下的青石板佈滿裂紋，每一步都發出沉悶的迴響，彷彿在叩問這座沉睡遺蹟的秘密。
“這地方比想象中更深，”老林握緊腰間的砍刀，眼神警惕地掃過兩側黑漆漆的岔路，“你說當年建造這遺蹟的，到底是什麼人？”
寒霜睿沒有回頭，指尖縈繞著淡淡的土黃色異能波動，感知著周圍的能量變化：“不好說，但能在荒島上建起這麼大的地下遺蹟，絕非尋常之輩。小心點，我總覺得這地方藏著不止一種危險。”
話音剛落，他眼角的餘光突然瞥見左側牆角的一抹異樣。那是一處被碎石半掩的凹陷，隱約露出泛黃的紙張邊緣。寒霜睿心中一動，快步走了過去，老林見狀也立刻跟上，手中的砍刀始終保持著戒備姿態。
撥開鬆散的碎石，一本巴掌大的古籍赫然出現在眼前。書皮是不知名的獸皮製成，雖已乾枯發脆，卻依舊完好地包裹著內頁，上面還印著模糊的雲紋圖案。兩人對視一眼，都從對方眼中看到了難掩的興奮——在這死寂的遺蹟裡，任何一件遺留物都可能是破解秘密的關鍵。
“小心有詐。”寒霜睿低聲提醒，先用異能探查了一番，確認古籍周圍沒有隱藏的機關陷阱，才小心翼翼地將它捧了起來。入手冰涼，獸皮封面帶著一種奇異的質感，彷彿歷經千年仍未完全失去生機。
就在他準備翻開第一頁時，一陣突兀的聲響猛地打破了寂靜！
“咚——咚——”
那聲音沉悶而厚重，像是有人拖著千斤巨石在地面爬行，又像是巨型野獸的蹄子碾過石板，每一次響動都伴隨著地面輕微的震顫，順著腳掌直竄心底。發光礦石的光芒似乎被這聲響驚擾，竟開始劇烈閃爍起來，通道內的光線忽明忽暗，平添了幾分詭異。
老林瞬間屏住呼吸，砍刀橫在胸前，聲音壓得極低：“是從通道深處傳來的！距離越來越近了！”
寒霜睿立刻將古籍塞進揹包，反手抽出多功能刀具，土黃色的異能在體內飛速流轉，順著手臂蔓延到刀刃上，讓原本普通的刀具泛起一層淡淡的光暈。他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，側耳仔細分辨聲響的來源：“不止一個？不對，是單個目標，但體型絕對不小。”
通道內的光線愈發昏暗，巖壁上的礦石光芒漸漸黯淡，取而代之的是一股若有若無的腐臭味，混雜著鐵鏽般的腥氣，讓人胃裡一陣翻湧。老林忍不住捂住鼻子，眉頭擰成一團：“這味道……像是某種腐爛的巨獸，又帶著活物的腥氣，太奇怪了。”
兩人所處的空間不大，約莫丈許見方，四周散落著不少古老的器物。左側立著一尊半人高的石鼎，鼎身刻滿了扭曲的符文，符文凹槽裡還殘留著暗紅色的痕跡，不知是血跡還是其他東西；右側地面上躺著幾具破碎的陶俑，頭顱歪斜，手臂斷裂，空洞的眼眶對著通道口，像是在無聲地警告著闖入者。
“躲起來！”寒霜睿當機立斷，目光迅速鎖定了空間中央那具巨大的石棺。石棺足有兩人高，棺身雕刻著繁複的花紋，表面覆蓋著一層薄薄的灰塵，顯然已經沉寂了千百年。他拉著老林，貓著腰快速繞到石棺後面，冰涼的石質觸感透過衣物傳來，讓兩人都忍不住打了個寒顫。
石棺與巖壁之間留有一道窄縫，剛好能看清通道口的動靜。兩人屏住呼吸，連心跳都刻意放慢，死死盯著那片黑暗的入口。
聲響越來越近，地面的震顫也愈發明顯，碎石屑從巖壁上簌簌掉落。終於，一個模糊的輪廓出現在通道口的光影交界處——那東西足有三米多高，身形臃腫扭曲，像是由無數殘缺的肢體拼接而成，皮膚呈現出死灰色，上面佈滿了流膿的傷口，黑色的汁液順著傷口滴落，在地面腐蝕出一個個細小的坑洞。
它的頭部是不規則的形狀，看不到五官，只有兩顆拳頭大的幽綠色光球鑲嵌在“臉部”，散發著冰冷的惡意，如同黑暗中的鬼火。每走一步，它的四肢都會發出“咔嚓咔嚓”的聲響，像是骨骼隨時都會斷裂，卻又被某種力量強行粘合在一起。
“這……這是什麼怪物？”老林的聲音帶著抑制不住的顫抖，手心已經被冷汗浸溼。他闖蕩荒島多年，見過兇猛的野獸，也遇過詭異的異獸，但從未見過如此畸形恐怖的存在。
寒霜睿的瞳孔微微收縮，指尖的異能運轉得更快了。他發現這怪物雖然體型龐大，但行動異常遲緩，每邁出一步都要停頓片刻，似乎在忍受著巨大的痛苦，而且它的“視線”似乎並不敏銳，只是憑著某種本能在移動。
就在兩人以為能悄悄躲過去時，那怪物突然停下了腳步！
幽綠色的光球猛地轉向石棺的方向，像是察覺到了活人的氣息。它僵硬地轉動著畸形的脖頸，“頭部”微微傾斜，似乎在仔細分辨聲音的來源。一股冰冷的氣息順著石棺縫隙瀰漫過來，讓寒霜睿和老林的汗毛瞬間倒豎。
“糟了，被發現了！”老林握緊砍刀，指節因為用力而發白，隨時準備衝出去拼殺。
寒霜睿按住他的手臂，緩緩搖頭，眼神示意他不要衝動。他能感覺到這怪物的能量波動雖然龐大，但十分混亂，似乎並不穩定，貿然攻擊可能會引發更可怕的後果。
怪物在原地僵持了足足半分鐘，幽綠色的光球在石棺周圍掃來掃去，卻始終沒有進一步行動。就在兩人的心提到嗓子眼時，它突然發出一聲低沉的嘶吼，聲音裡沒有憤怒，反而帶著一絲難以言喻的痛苦，隨後便緩緩轉過身，繼續朝著通道深處挪動，那沉悶的聲響漸漸遠去，直到徹底消失在黑暗中。
直到怪物的氣息完全消散，寒霜睿和老林才敢大口喘氣，後背的衣服早已被冷汗浸透，緊緊貼在身上，冰涼刺骨。老林擦了擦額頭的冷汗，心有餘悸地說道：“剛才真是嚇死我了，那怪物要是發起瘋來，咱們倆未必是對手。”
寒霜睿點了點頭，從石棺後面走出來，目光立刻又落回了揹包上。他小心翼翼地將古籍取出來，這次不敢再大意，先在周圍佈下一層薄薄的土系屏障，防止再次被打擾。
古籍的獸皮封面一觸即碎，輕輕翻開，幾片乾枯的紙屑簌簌掉落。裡面的紙張是暗黃色的，上面用某種黑色顏料書寫著古老的文字，許多地方已經模糊不清，只能斷斷續續辨認出一些語句。寒霜睿湊近細看，指尖輕輕拂過紙面，心中突然湧起一股奇異的感應，彷彿這些文字正在與他體內的異能產生共鳴。
“荒島……上古封印……星辰之力……”他緩緩念出能辨認的字句，眼神越來越亮，“老林，你看這裡！”
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