“誒......？”
跑堂小妹怔怔地轉過身，下意識抬起眼簾，仔細打量起面前這位在打烊時分突兀出現的中年男性顧客。
來者身著一襲剪裁看似隨意、實則頗具章法的灰黑色長衫。
衣料質地細膩，在店內昏黃的光線下泛著啞光。
長衫的襟口、袖緣與下襬處，巧妙地綴著幾枚做工極其精巧的暗金色細扣與流蘇墜飾，樣式古樸，並非尚蜀本地流行的紋樣。
但不知為何，穿在他身上，卻與這間老店沉澱著歲月感的煙火氣奇妙地融合在一起，絲毫不顯突兀。
對方臉上，掛著一種慵懶而平和的笑意，眼神帶著洞悉世情的淡淡倦怠。
又隱含著一絲難以捉摸的銳利。
正當跑堂小妹心中猶豫，思考著要不要稍微“破例”一下。
為這位氣質獨特、趕在打烊後才到訪的客人添杯熱茶，留他稍作休整——
畢竟對方看起來不像尋常鬧事之徒，而且掌櫃似乎教導過，“來的都是客”。
這時候，餐館後廚方向，那面印著“五味調和”字樣的靛藍色布簾，忽然被一隻略顯粗糙的手從內側撩開。
“當然可以，‘鯉’先生。您請坐，茶水馬上就來。”
只見那位平時多在灶臺後操持、此刻卻笑容可掬的掌櫃本人，一邊用搭在肩頭的白毛巾擦著手，一邊步履從容地徑直朝著老鯉已然隨意落座的那張靠牆方桌走去。
他的笑容裡，似有一種熟稔的恭敬，彷彿等候這位客人多時。
“掌櫃......？”
跑堂小妹到嘴邊的話嚥了回去，眼中閃過一絲恍然。
她立刻明白了，這位客人並非尋常食客，而是掌櫃早有約定的“特殊”來賓。
於是她不再多言，只是動作麻利地將手中裝滿餐具的竹簍往懷裡攏了攏，微微欠身。
隨即便識趣地轉身，快步走進了後廚區域。順手將布簾輕輕放下，為外間的兩人留出了不受打擾的交流空間。
竹簍裡碗碟輕微的碰撞聲，很快被隔在了布簾之後。
“咕咚咕咚——”
片刻後，掌櫃親自提來一把黃銅長嘴壺，壺嘴冒著嫋嫋白汽。
他手法嫻熟地為老鯉面前那隻白瓷茶杯注水，水流一線，不疾不徐，恰好七分滿。
做完這一切，掌櫃便後退半步，垂手侍立一旁，臉上帶著平和的笑意。
老鯉也向他微笑著頷首示意，並未急於飲茶，而是先用指尖輕輕轉動了一下溫熱的杯壁，讓茶香充分散發。
隨後才用三指穩穩端起茶杯，送至唇邊，先是嗅了嗅，然後才淺抿一口。
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