澄心玦讓他時刻保持清醒，即便是最枯燥的重複勞動，他也能從中汲取到一些細微的感悟。
他也開始更加留心觀察周圍的環境和人。
他漸漸發現，那些於修煉無用的劣品靈石，卻在雜役區隨處可見其用處。
牆壁凹槽裡鑲嵌的石頭，原來是用來維持照明陣的，需要定期更換才能維持那昏暗的光線；有些負責運送物資的雜役，推著笨重的礦車時異常吃力，車身上似乎也嵌著這種劣石，提供著微乎其微的助力；他還留意到，在一品靈田那邊，有人會將大量劣石碾碎成粉，小心地摻入泥土裡，像是在用它們改良土壤一般。
這些觀察，印證了周山的說法，也讓他對劣品靈石的“常規用途”有了更直觀的認識。
它們確實維持著最基礎的運轉，價值微末，卻不可或缺。
這也讓他更加安心，只要他不表現出對劣品靈石“用於修煉”的異常渴望，他未來“練習神識操控”的藉口就更加站得住腳。
日子在這樣平靜而專注的節奏中一天天過去。林木的修為依舊增長緩慢，但他能感覺到自己的根基正在一點點變得紮實。
丹田內那縷青色靈力，雖然總量增加不多，但色澤愈發純淨，運轉也愈發圓融。他對身體的掌控，對環境的感知，都在潛移默化中提升。
期間，他也主動向石磊請教了關於練氣二層和法術的問題。
“石大哥，”一次休息時，林木遞給石磊一個用乾淨葉子包好的、他自己採摘的野果，狀似隨意地問道，“我聽人說，到了練氣二層，就能學法術了？那跟咱們練氣一層比，到底有什麼不一樣啊？”
石磊接過野果，擦了擦，咬了一口，看了看周圍沒人注意，才壓低聲音道：“練氣二層？哼，聽著好像就高了一層，其實差別不小。”
他吐掉果核，繼續說道：“練氣一層，說白了，就是剛在體內點燃了那麼一絲火苗，能勉強內視，能稍微滋養下肉身，但這點靈力根本離不了體，也談不上什麼操控。”
“可到了練氣二層，靈力總量會提升不少，更關鍵的是，神識也會跟著壯大一截，對靈力的操控能力會有一個小小的飛躍。這個時候，你就能嘗試著將靈力引匯出體外，施展一些最最基礎的法術了。”
“法術？”林木眼中露出好奇和嚮往。
“對，法術。”石磊眼中也閃過一絲微光，但很快又被現實的疲憊所取代，“不過你也別想得太美。咱們雜役能接觸到的法術，都是些不入流的大路貨，威力小得可憐，而且還得去外事堂用貢獻點或者靈石去兌換學習資格，能不能學會還得看悟性。”
“那大概都是些什麼樣的法術呢？”林木追問。
“還能有什麼？”石磊撇撇嘴，“無非就是些輔助幹活或者改善下生活條件的玩意兒。比如清潔術，能弄乾淨衣服和屋子；微光術，能在晚上提供點光亮，比劣品靈石那點熒光強多了；還有咱們木屬性可能用得上的，比如最簡單的催生術，對著一品靈草用，能稍微加快點生長，但效果微乎其微，還特別耗靈力；或者纏繞術，能催生出幾根細藤蔓綁點東西。也就這些了，想指望它們打架鬥毆？那是找死！”
石磊拍了拍林木的肩膀，語重心長道：“所以啊，小子，別好高騖遠。練氣二層是能學法術，但對咱們來說，更大的意義在於，或許能憑藉這些微末伎倆，爭取到一些稍微輕鬆點或者油水多點的差事。”
“至於想靠這些成為人上人？難！先把根基打牢了，能安安穩穩突破到二層再說吧，那對咱們四靈根來說，也不是件容易事。”
石磊的話，再次給林木的嚮往澆了點冷水，但也讓他明確了目標和方向。練氣二層，意味著更強的掌控力，意味著可以學習法術，意味著擁有了更多在這個底層掙扎的資本。
他更加堅定了自己“慎行待時”的決定。
時間在枯燥的勞作和寂靜的苦修中流逝，又是近一個月過去。林木練氣一層的境界已經打磨得圓融無比，丹田內的青色靈力雖然依舊細微，但已經如同燒結的琉璃，純淨而堅韌。
他對澄心玦的運用也更加得心應手，那份清涼的氣息幾乎已經能在他心念微動間便流轉全身，時刻保持著靈臺清明。
他能感覺到，距離練氣二層的門檻，似乎只有一層薄薄的窗戶紙了。雖然他知道，對於四靈根來說，捅破這層窗戶紙依舊會無比艱難，但他已經做好了準備。
這一日傍晚，收工之後，林木沒有像往常一樣立刻回通鋪，而是獨自一人來到藥園邊緣一處平日裡罕有人至的溪流邊。清澈的溪水倒映著漫天彩霞，也映照出少年略顯黝黑卻異常平靜堅定的臉龐。
他輕撫胸前那塊溫潤的澄心玦，默默感受著丹田內，那縷經過數月苦修終於穩固下來、卻依舊微弱的靈力。
他深知這點力量不過是修行路上的起點，前路漫漫，唯有步步謹慎，厚積薄發，方能期待未來的一飛沖天之時。
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