藥痴孫師兄那冰冷而蘊含著一線生機的交易條件，如同沉沉暗夜中陡然亮起的一豆燭火，驅散了林木心中最深沉的絕望，卻也帶來了泰山壓頂般的巨大壓力。
他沒有片刻遲疑，甚至顧不上回通鋪取任何可能用得上的工具，只是將那份沉甸甸的承諾與危機感一同納入胸中，轉身便融入了藥園邊緣愈發深沉的夜色。
他的目標明確，黑石溪。那是位於藥園雜役區更西側，靠近廢棄礦坑的一條不起眼的小溪。
平日裡，因其地處偏僻，溪水陰冷，石多難行，且據說水底常有令人不適的滑膩苔蘚和不知名的小蟲，少有雜役願意靠近。
石磊提及孫藥痴時也僅僅是模糊指向那個方向，若非孫藥痴自己點明，林木甚至不會將這條溪流與那位孤僻的師兄聯絡起來。此刻，這條被眾人嫌棄的溪流，卻成了他唯一的希望所在。
夜風比在凡草坡時更加陰冷，裹挾著礦區特有的、淡淡的硫磺與鐵鏽氣息，吹在林木單薄的衣衫上，讓他不由自主地打了個寒噤。
腳下的路愈發崎嶇不平，碎石與雜草叢生，遠處的雜役棚屋早已隱沒不見，只有天邊一彎殘月，吝嗇地灑下些許清冷的光輝，勉強照亮前方的輪廓。
四周萬籟俱寂，只有他自己的腳步聲和略顯急促的呼吸聲在空曠的夜色中迴盪，偶爾遠處傳來幾聲不知名夜梟的啼叫，更添了幾分荒涼與孤寂。
他必須快，卻又必須小心。快，是因為時間如沙漏般無情流逝；小心，是因為夜間視線不佳，且此地畢竟偏僻，誰也無法保證沒有潛在的危險，更不能引起任何巡邏弟子的注意。胸前的澄心玦持續散發著微弱的清涼，幫助他摒除雜念，提升專注，讓他能更清晰地感知腳下的每一寸土地，避開浮石與坑窪。
約莫走了半個時辰，一陣清晰的水流聲終於傳入耳中，伴隨著愈發溼潤和陰涼的空氣。撥開最後一片擋路的灌木叢，黑石溪終於出現在眼前。
這是一條不寬的小溪，在月光下看去，溪水呈現出一種近乎墨色的深沉，蜿蜒流淌在亂石之間。大部分溪床都裸露著大大小小、形狀不規則的黑色岩石，被水流常年沖刷得異常光滑，反射著冷冽的微光。
水流並不湍急，卻透著一股深入骨髓的陰寒之氣。溪岸兩側雜草叢生，更遠處則是廢棄礦坑留下的、如同巨大傷疤般的陰影。
林木沒有絲毫猶豫，直接挽起褲腿，踏入了冰冷的溪水中。刺骨的寒意瞬間包裹了他的小腿，讓他猛地倒吸一口涼氣。
溪水不深，大多隻及小腿，但水底的石頭極其溼滑，佈滿了滑膩的苔蘚，每一步都必須小心翼翼，否則極易摔倒。
他彎下腰，藉著月光仔細搜尋。很快，他便在水流稍緩處、一塊較大的黑色岩石的背陰面水下，發現了目標，墨巖苔。
那是一種奇異的苔蘚，並非尋常所見的青綠色，而是呈現出一種深邃的墨綠色，如同凝固的墨汁。
它們緊緊地、幾乎是嚴絲合縫地吸附在水下岩石的表面，隨著微弱的水流輕輕擺動，形態完整時，宛如一朵朵墨玉雕琢的、邊緣帶著細微絨毛的水下之花。
但在水中觸碰，便能立刻感受到其表面的滑膩粘稠，以及一種看似柔軟實則極易碎裂的質感。
林木嘗試著用手指去摳下一塊。指尖剛一用力，那片墨巖苔便如同受驚的游魚般滑開，同時發出一聲細微的破裂聲，直接碎成了數片細小的墨綠色絮狀物，迅速被水流沖走。
果然不易。他心中暗道。
他又嘗試去“剝”。他放緩呼吸，將澄心玦帶來的專注力提升到極致，手指如同撫摸情人般輕柔，試圖找到苔蘚與岩石附著最薄弱的邊緣，然後一點點將其剝離。
這一次，情況稍好，他成功地剝下了一小塊指甲蓋大小的、邊緣還算完整的苔蘚，但當他想將其從水中拿出時，那脆弱的苔蘚在離開水體支撐的瞬間，便再次碎裂開來。
林木眉頭緊鎖。孫師兄的要求是三斤“完整”的墨巖苔。這種碎裂的絮狀物，顯然不符合要求。而且，三斤之重，需要多少這樣的小片才能湊齊？他簡直不敢想象。
寒意順著溼透的褲腿不斷上湧，冰冷的溪水刺激著他的皮膚，手指也漸漸有些發麻。
時間在一分一秒地流逝，遠處天際似乎依舊漆黑一片，但他知道，距離天亮其實並沒有太久。心頭的焦慮如同藤蔓般開始滋長。
冷靜！林木再次深吸一口氣，強迫自己靜下心來。澄心玦的清涼氣息流轉全身，驅散了部分寒意，也壓下了那份焦躁。
他開始重新審視這條溪流，審視那些岩石，審視墨巖苔的生長環境。
既然徒手不行，那就需要工具。他四下看了看，溪岸邊多是碎石和雜草，很難找到合適的工具。
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