隨著北疆發改委的緊張籌備，“大唐鹽業峰會”的序幕已然拉開，依舊是在發改委辦公樓的小禮堂，可這次參與的人數比起上一次投標可是要多的多……小禮堂早已人滿為患，與上次“萬民同樂”投標時的規模不可同日而語。
這一次，不僅僅是財大氣粗的巨賈，許多嗅覺敏銳的中小商戶也削尖了腦袋鑽進來，企圖在這場註定要改變大唐鹽業格局的盛宴中分一杯羹，哪怕只是見識一下場面，獲取些資訊也是好的。
禮堂內空氣灼熱，瀰漫著昂貴的香料、皮革與汗水混合的複雜氣味。
穿著蜀錦的巴蜀鹽商、披著貂裘的河東巨賈、操著吳儂軟語的江淮鹽梟、甚至還有幾個深目高鼻、顯然與西域有千絲萬縷聯絡的胡商……
形形色色的人物匯聚一堂，彼此寒暄時笑容滿面，眼神交錯間卻盡是警惕與算計。
低語聲如同潮水般在禮堂內湧動，所有人的目光都時不時地瞟向那空著的主席臺，以及旁邊那個略顯特殊、設了屏風但依然能看出輪廓的“貴賓席”。
“王兄，聽聞此次規矩森嚴，還要交什麼‘保證金’，簡直是聞所未聞！”
“李公，慎言！沒看見連那位都來了嗎？（眼神隱秘地瞥向貴賓席）北疆這位太子爺，手筆通天啊！這次怕是動真格的了。”
“哼，強龍還不壓地頭蛇呢！咱們幾家聯手，未必不能爭上一爭！”
“聯手？怕是被人家一鍋端了！沒聽章程說嗎？區域代理，獨家的！”
商人們交頭接耳，既有對未知規則的惶恐，也有對巨大利益的渴望，更有幾分不甘被掌控的倔強。
當李建成、李世民一行人陪同著“特邀貴賓”李淵步入禮堂時，所有的嘈雜聲如同被利刃切斷，瞬間鴉雀無聲。
數百道目光齊刷刷地聚焦過去，尤其是在看到身著常服但氣度不減的李淵時，不少人呼吸都為之一滯，下意識地垂下了頭，不敢直視天顏。
李建成依舊是一身利落的常服，他走到臺前，沒有客套，目光如電般掃過全場，開門見山：
“諸位都是明白人，廢話不多說。”
“大唐鹽政，積弊已久！鹽價騰貴，私鹽橫行，百姓苦，朝廷損！此等局面，該變一變了！”
他的聲音透過鐵皮喇叭，清晰地傳到每個人耳中，帶著不容置疑的決斷。
“今日之會，非為與諸位爭利，乃是為大唐鹽業立新規，開新局！願意守新規，與我北疆，與朝廷，共襄盛舉者，歡迎之至！”
“若覺得規矩太嚴，束縛太多……”他頓了頓，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“門在那邊，現在就可以離開，本王絕不阻攔！”
臺下寂靜無聲，無人動彈。到了這一步，誰捨得走？誰又敢走？
李建成滿意地點點頭：“很好！既然都選擇留下，那就按規矩來！”
“此番峰會，我部將拍賣大唐除北疆以外的十道五年的皇家鹽業總代理，大家可以以個人，集體或者商會的形式進行競標，需要特別注意的是，此次競標除了正常的競標以外，每一道的總代理還需要繳納一筆三百萬貫的保證金……”
“三百萬貫？！保證金？！”
這個數字如同九天驚雷，在原本就緊繃到極致的小禮堂內轟然炸響！
即便是在座諸多家財萬貫的巨賈，也被這個天文數字驚得魂飛魄散！
剛才還在暗自計算利潤、權衡出價的商人們，此刻如同被掐住了脖子的鴨子，一個個面色煞白，眼珠瞪得幾乎要脫眶而出！
就連幾個原本志在必得、穩坐釣魚臺的鹽業巨頭，此刻也再也維持不住鎮定，手中的茶杯“哐當”落地也渾然不覺。
三百萬貫！
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