李建成嚥下核桃：“您那時候用的人，大多都是世家給推薦的。世家的門生故吏，要麼有學問，要麼有關係，或許個個都能寫的一手好文章，但他們未必懂得地方上的事。”
“今日的這些還是您看到的，可咱大唐不帶北疆那邊都有十道，三百餘州，一千五百多個縣，還有多少咱爺們兒幾個看不到的，上到道州總管，下到一縣縣令，能辦的了實事的官有多少，咱們誰也不知道，只能一點點改，一點點變。”
“大了咱不說，就說一縣縣令吧，之前的官員選拔是怎麼回事兒您老也清楚，要麼是放權交給地方上舉薦，要麼是從官學當中遴選，寫策論的時候問的都是一些類似於道州受災，或是針對某些大事進行論述，文章寫的一個賽一個漂亮，恨不得能寫出花兒來，可一到地方上就抓瞎。”
“這也是我主張科舉改制的原因，當官總不能只會寫文章吧？文章能寫的花團錦簇不代表著就能做好官，縣令用不著考慮勞什子道州大事，能治理好自己的一畝三分地已經算得上是天大的能耐。”
“對於朝堂上的袞袞諸公而言一縣之令也就是個微不足道的小屁官，可話再說回來，就這樣的小屁官手裡也掌握著一個縣的權柄，至少也該得通律法，知農事吧…………”
老李頭才從四兒子的輸出中緩過些勁來，又被大兒子幾句話給幹沉默了。
有些事本就是如此，不上稱二兩重，上稱千斤也打不住。
老頭子靠在椅背上，看著火盆裡跳動的火苗，手裡的核桃也不剝了，就那麼攥著幾顆沒剝開的，指節微微發白。
過了好一會兒，他忽然開口，聲音比方才低了些：“大郎你說得對，那時候我確實沒想那麼多。”
“畢竟那時候咱老李家剛坐穩江山，到處都需要人。世家遞過來名單，我看有學問、有名望、有資歷，就用了。沒想過他們到了地方上能不能幹實事，也沒想過這‘能幹’和‘能寫’是兩碼事。”
李建成沒有接話，只是安靜地聽著。
老李頭低下頭，看著自己手裡的核桃：“你阿耶我啊……到底不是那塊治國的料。這些年要不是你們兄弟倆，這江山怕是早就……”
他沒說完，擺了擺手。
“嗨……算了，大過年的，不說這些。”
他把核桃放回桌上，站起身，拍了拍衣袍：“我回屋歇了。你們也別熬太晚。”
李建成也站起身：“阿耶，我送您。”
“不用，幾步路。”
老李頭擺了擺手，走到門口，又停了一下，沒有回頭，“大郎，有些事你和二郎放手去做，不用顧忌我這老頭子，我那時候的人，該換就換，畢竟他們的主子都已經下來了，也不差他們一個兩個了。”
他說完，推開門走了出去。
夜風從門口灌進來，帶著雪將化未化的潮氣。
李建成站在原地看著老頭子慢慢走遠，佝僂的背影在燈籠的光裡多少顯得會有些落寞。
他看了一會兒，重新坐回火盆邊，給自己倒了杯茶，就那麼端在手裡呆呆坐著。
李元吉不知道什麼時候過來的，也沉默著，過了好一會兒才小聲說：“大哥……阿耶他……”
“沒事，讓他老人家自己待一會兒就好。”
他又坐了一會兒，才把已經有些涼的茶一口喝盡，站起身：“你那個報告按我剛才說的那些改改看，我回屋了，你也早點休息。”
李元吉點了點頭，沒再多說什麼。
李建成推開堂屋的門，冷風迎面撲來，他裹緊衣袍，沿著廊下走回自己院子。
經過父親房間時，他看到窗戶裡透著一盞微弱的燈，他在門前站了片刻，便繼續往前走了。
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