廖老爺子被安置在花廳隔壁的房間內，等待著品嚐端過來的菜品，而他並不知道自己品嚐的菜是誰做的。
離截止時間還有一個多時辰，就已經有人舉手示意自己完成，這無疑給花廳內增加了不少的緊張氣氛。
夏月初其實已經無所事事好久了，她此時只要等待蒸鍋內的東西蒸得到位就可以擺盤出菜。
但她還是習慣性拿了點兒食材隨意雕著花，左右也沒事做，閒坐著總覺得不太好。
等她將蒸好的賽熊掌端出鍋的時候，花廳內除了她已經只剩下三個人了。
雲明蓉已經出菜了，此時正伸長脖子看夏月初這邊的情況。
見夏月初從蒸屜中端出菜品之後，她頓時驚訝地睜大了眼睛，沒看錯吧？盤子裡那是熊掌？
雲明蓉努力回憶了半晌，今天的食材裡好像沒有熊掌吧？
夏月初將菜端出來之後，緊接著又從蒸屜裡取出一個盤子放在條案上，然後開始在盤子裡擺放配菜。
除了雲明蓉，坐在評判位子上的何懷生也一直在關注著夏月初。
看到她做的這個步驟，忍不住連連點頭。
閆文遠忍不住湊過去低聲問：“何大人，這夏娘子為何要把盤子也放入鍋中蒸制啊？”
他看得一頭霧水，那盤子裡應該沒有任何東西，剛才夏月初分明還用乾淨的棉布擦拭過。
何懷生帶著笑意的低聲道：“如今天氣冷，即便屋裡還算暖和，但是對於菜品來說，也很容易就會變涼，而她做的這道菜，如果涼了會很影響口感和味道。所以她將盤子也蒸得滾熱，就是為了儘量保持菜品的溫度。這個夏娘子，真是不簡單啊！”
閆文遠這才恍然大悟，忍不住連連點頭，之前已經出菜的幾個人可從沒有考慮過這種問題。
為了儘可能的保持溫度，夏月初雙手飛快地在盤子上擺好配菜，焯燙得青翠欲滴的油菜，沿著盤邊擺成橢圓的一圈，然後將自己雕好的花兒擺在油菜之間，花蕊處用剛才無聊時做的豌豆黃加以點綴，把蒸盤中的賽熊掌用兩個最大號的鍋鏟托起來，輕輕擺在盤子中央。
最後，夏月初將鍋中早已經準備好的料汁倒在“熊掌”上，原本顏色還有些乳白的豬皮上頓時掛滿淺棕色的醬汁，味道也從淡淡的鮮味變得濃郁起來，惹得站在一旁等著端菜的衙役忍不住吞了口口水，發出“咕嚕”的聲音。
衙役年紀不大，看起來也就二十出頭，見夏月初看過來，頓時紅了臉，趕緊把手中的托盤端好，小聲道：“夏娘子，你這道菜真香。”
“謝謝！”夏月初將菜放在托盤上，笑著叮囑道，“這道菜叫賽熊掌，盤子是熱的，當心別燙到手。”
……
廖老爺子在隔壁已經嚐了六道菜了，品了半晌覺得都不是夏月初做的，心裡又是失望又是期待。
之前在永榆縣住了那麼久，一天三頓都在初味軒吃，他自認為對夏月初的手藝很是瞭解。
那會兒吃得大多是家常菜，也將初味軒裡面的招牌菜嚐了一遍，但若讓他說哪個是夏月初的拿手菜，他一時竟也挑不出來。
正琢磨著，就見衙役又端上來一盤新菜。
“東海府這回是下了血本啊，竟然連熊掌都準備了？”一旁陪著廖老爺子的江福驚訝地說。
廖老爺子第一眼其實也差點兒認錯了，但他當年在宮中沒少做過熊掌，所以細看便發現並不是熊掌。
他聽到江福這樣說，忍不住翻了個白眼，心道皇上真是給自己派了個傻子來，好在還算聽話，不然這日子真是沒法過了。
果然，衙役聞言趕緊道：“廖老爺子，江公公，這道菜叫賽熊掌。”
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