“熊掌？”夏月初看著衙役的話，心裡頭咯噔一下，但面上卻並沒有表現出來，笑著說，“勞煩衙役大哥特意跑一趟，還沒吃午飯吧？快請到樓上的雅間歇會兒，我去後廚給您拾掇幾個小菜。”
“夏娘子不用忙了，剛剛在店門口吃了一碗臘八粥，這會兒一點兒都不餓呢！”
衙役是閆文遠派來的，早就知道雙方的關係不錯，所以半點兒架子都沒有，說話和態度都十分和氣。
“咱們還是先把正事兒交接好再說。”衙役說著把自己帶過來的匣子放在桌上。
木匣上面貼著封條，還蓋著府衙的大紅印章。
夏月初拆開封條，開啟木匣的蓋子，只見裡面放著一隻風乾的黑乎乎的熊掌。
“都是風乾的前掌，四個人每人一隻，因為要提前處理，所以便提前分到每個人的手裡，小年那天去比試的時候再帶過去。”衙役解釋過又笑著說，“夏娘子上回做的賽熊掌豔驚四座，如今還上真熊掌，肯定能夠更上一層樓。”
夏月初笑著謙虛，但是看著匣子裡的熊掌，心裡卻是暗暗叫苦。
她還能說什麼，難道說自己只會做賽熊掌，至於真的熊掌，只在動物園的熊身上看見過？
要知道，前世的時候，熊早就已經是保護動物了，別說是做熊掌了，她當真是連吃都沒吃過，師父也從來都沒教過該怎麼做。
夏月初將裝熊掌的匣子收好，自己收拾了一下心情，去後廚弄了幾個菜出來，讓薛壯陪著衙役吃了午飯。
薛壯把衙役送走之後，在店裡和後廚都沒找到夏月初的影子，回房才發現，她正在炕上滾來滾去，嘴裡也不知在小聲地嘟囔什麼。
“這是犯什麼病了？”薛壯坐在炕沿邊兒上，伸手把夏月初攔住問道。
“啊——小年那天要做熊掌！熊掌！！”夏月初哀嚎一聲。
“熊掌怎麼了？”薛壯被她嚎得一頭霧水。
他跟衙役是一樣的想法，都覺得夏月初既然會做賽熊掌，做真熊掌還有什麼難的？
“我不會做啊！”夏月初把頭埋進薛壯懷裡，悶聲悶氣地說，“我這還是頭一次見到熊掌，以前只聽說幹熊掌的泡發和處理十分麻煩，但是我從來沒做過也沒學過啊——”
夏月初真是眼淚都快下來了，雖然她並沒有必勝的野心，但是總不能就這樣不明不白地輸在起跑線上啊！
小年那天可是在城隍廟那邊當眾比試廚藝，按照她的計劃，可就指著那天多露臉，好給府城的新店招攬生意。
可如今決賽的食材居然是自己見都沒見過的熊掌，到時候大家站在臺子上，把各自處理好的熊掌拿出來，結果就自己的不過關，到時候別說是露臉了，幾張臉皮都不夠丟的。
夏月初真是想找個地方把自己埋了，頭一次生出了想要棄權的想法，但是還沒說出口就先在心裡自我否決了。
她忍不住在心裡罵自己：夏月初啊夏月初，你能不能有點出息，什麼辦法都沒想就要放棄，丟不丟人？
薛壯真是哭笑不得道：“我還當是什麼大不了的事兒，不會泡發有什麼要緊，你只要會做熊掌不就得了。”
夏月初被薛壯說得一愣，抬頭傻傻地看著薛壯，還以為他不懂，解釋道：“府衙送來的是幹熊掌，必須泡發之後才能做菜，不然也不用這麼早就給送過來了……”
薛壯難得見她這樣傻乎乎的表情，抬手刮刮她的鼻子道：“熊掌泡發本來也不是什麼獨門秘籍，東北這邊大酒樓的廚師或是經常跑山的老把式，基本上都會，你不用著急，我叫孫旭去打聽打聽。”
“那人家要是不肯教我怎麼辦？”夏月初抓著薛壯的衣服，可憐巴巴地問。
“若是不肯教，就給些錢讓他幫你泡發處理好不就是了。”薛壯無奈，“府衙那邊既然把熊掌提前給到你們手裡，而不是把你們叫過去關上個十天八天的現場泡發，不就等於說你可以找人幫忙麼？”
“是、是麼？”夏月初沒想到，自己糾結了那麼久的事兒，在薛壯嘴裡竟然根本就不叫個事兒。
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