天荒槍尖的血珠還未徹底冷卻，第四具屍體已“轟然”倒地。那是個皇武境五級的壯漢，眉心處一點刺目的紅痕格外顯眼，他瞪大的雙眼裡塞滿了不甘與驚駭，彷彿到死都想不明白，自己為何會敗得如此乾脆利落，連反抗的餘地都沒有。
陳三炮手腕輕抖，槍身甩出一道弧線，震落殘餘的血漬，動作乾淨得不帶一絲拖泥。腳下的青石板承受不住方才爆發的力量，蛛網般的裂痕從他腳邊蔓延開去，細碎的石屑簌簌掉落，無聲訴說著那一槍蘊含的恐怖威力。
“放人。”他的聲音依舊平靜，卻像一塊投入靜水的巨石，帶著不容置疑的威嚴，在寂靜的院落裡迴盪。
兩名天翔團的成員臉色發白，手忙腳亂地砍斷鎖鏈。四名獲救的雲煙團員踉蹌著奔回本方陣營，剛邁過門檻就腿一軟跪倒在地，有人立刻撲上去解開他們身上的束縛，用布條按住鎖骨處汩汩流血的傷口，壓抑的嗚咽聲在晨光中散開。
王翔的臉青得像塊淬了毒的鐵，他猛地拽起最後一名人質——那是個渾身是血的少年，看起來不過十七八歲，單薄的肩膀劇烈顫抖，王翔的刀鋒緊緊抵住他的咽喉，已經滲出一絲刺目的血痕，“還有一場！”
“慢著。”申屠鵬突然搖著摺扇走出，眼中閃過一絲狡詐的光，“既然是賭鬥，不如加點彩頭。”他目光掃過荒綺煙，意有所指地笑道，“就用荒團長懷裡那半張靈泉殘圖做賭注，如何？”他早就盯上了那殘圖，此刻正好借題發揮，想趁機將其奪到手。
荒綺煙的臉色驟然一變，手下意識按在腰間的皮甲囊上。那半張殘圖是她冒著生命危險從遺蹟中得來的，關係著雲煙團的未來，絕不能有失。
就在氣氛僵持得幾乎要凝固時，荒綺煙突然解下肩頭的披風，露出緊身皮甲勾勒出的利落曲線。晨光落在她頸後的朱雀紋身，泛起點點紅光：“最後一場，我來。”她的語氣堅定如鐵，目光掃過王翔和申屠鵬，最後落在陳三炮身上，“借槍一用。”
陳三炮微微頷首，將天荒槍遞了過去。槍身剛觸及荒綺煙指尖的剎那，異變突生——她頸後的朱雀紋身驟然發亮，赤紅的光芒順著肌膚流轉，那隻展翅的朱雀彷彿活了過來，在她頸間撲騰著翅膀！天荒槍似乎也感應到了什麼，槍身微微震顫，發出低沉的嗡鳴，槍身上的紋路亮起淡淡的金光，與朱雀紋交相輝映。
王翔見狀，宗武境二級的威壓驟然全開，手中的重刀帶著腥風劈出，刀勢兇猛如狂濤駭浪，顯然是想速戰速決，在荒綺煙還未適應槍法時將其擊敗。荒綺煙初時槍法確有滯澀，畢竟長槍並非她慣用的兵器，但在頸後朱雀紋的灼熱與天荒槍的震顫中，她的動作越來越流暢，漸漸槍隨心動，眼底燃起了好勝的火焰。
院落中，炎雀虛影與雷霆光芒交織，綻放出既絢麗又致命的光彩。槍影重重，時而如朱雀展翅，帶著焚天滅地的熾熱；時而如雷霆萬鈞，快得讓人看不清軌跡。不過數十招，她竟與王翔打得難分難解，甚至隱隱佔了上風。
百招過後，荒綺煙突然旋身，避開王翔劈來的重刀，藉著旋轉的力道猛地突刺！這一槍時機拿捏得妙到毫巔，恰好卡在王翔舊力已盡、新力未生的瞬間！槍尖精準地挑飛王翔的重刀，順勢貫穿了他的肩胛！
“呃啊——！”王翔發出一聲慘叫，踉蹌後退，鮮血從肩頭噴湧而出，染紅了半邊身子，看向荒綺煙的眼神里充滿了難以置信。
荒綺煙持槍而立，胸口微微起伏，呼吸略顯急促，但眼神卻銳利如鷹。這一戰不僅贏了，更讓她對天荒槍有了新的領悟，槍身傳來的溫熱感，彷彿與她的血脈融為了一體。
“殘圖歸我了。”陳三炮突然開口，天荒槍不知何時已回到他手中，槍尖斜指地面，卻帶著一股無形的鋒芒，直逼申屠鵬，“申屠公子敢否用你那份殘圖賭命？”
這話一齣，全場瞬間譁然。所有人都沒想到，這個看似文弱的青衫書生，竟敢直接挑釁申屠鵬，還要賭上性命！
申屠鵬的臉色驟然大變，下意識按住懷中的錦囊。那裡面藏著他費盡心機才得來的半張殘圖，是他在父親面前邀功的最大倚仗，也是他覬覦靈泉寶藏的關鍵，絕不能有失。
更讓他心驚的是，懷中的錦囊突然燙了起來，那股灼熱感透過錦布傳來，燙得他心頭髮緊，幾乎要握不住摺扇。這是一種莫名的感應，彷彿錦囊中的殘圖遇到了天敵，正在發出急促的警告。
申屠鵬死死盯著陳三炮，眼中閃過驚疑、憤怒、不甘，最終都化作深深的忌憚。他能感覺到，這個看似只有王武境五級的少年，絕對不像表面那麼簡單，尤其是他手中那杆槍，總給人一種心驚肉跳的壓迫感。
“怎麼？申屠公子不敢？”陳三炮的語氣依舊平淡，卻帶著毫不掩飾的嘲諷，“方才不是還說要加碼賭注嗎？怎麼輪到自己，就成了縮頭烏龜？”
申屠鵬的臉一陣青一陣白，手中的摺扇被他捏得咯吱作響，指節泛白。眾目睽睽之下，他若是退縮，今後在荒北城必定會淪為笑柄，申屠家的臉面也會被他丟盡；可若是應戰，他心裡又實在沒底——連王翔都敗了，自己對上這少年，勝算能有多少？
就在這時，他懷中的錦囊再次發燙，比之前更加劇烈，彷彿有團火在裡面燃燒，像是在催促他做出決定。申屠鵬咬緊牙關，眼中閃過一絲狠厲——橫豎都是難，不如賭一把！
荒綺煙和蠍映月都緊張地看著陳三炮，不明白他為何要突然挑釁申屠鵬。但經過這幾場戰鬥，她們心底早已對這個屢創奇蹟的少年生出了信任，只是握緊了手中的兵器，隨時準備應對突發狀況。
天荒槍的槍尖微微震顫，發出細微的嗡鳴，彷彿也在渴望著下一場戰鬥。整個院落鴉雀無聲，所有人的目光都聚焦在申屠鵬身上，連風都似乎停了，等待著他最終的回應。
這場以圖賭命的博弈，才剛剛拉開序幕。
