雲煙傭兵團駐地的正廳裡，空氣彷彿凝固成了鐵塊，沉重得讓人喘不過氣。申屠鵬帶著四名身著黑甲的護衛，大搖大擺地堵在門口，靴底碾過地上的碎石，發出刺耳的聲響，完全沒把自己當外人。
錦衣青年搖著描金摺扇，目光像黏膩的蛛網，肆無忌憚地纏在荒綺煙起伏的胸線上，語氣輕佻得令人作嘔：“綺煙姑娘，明人不說暗話。你手裡那半張荒漠靈泉的殘圖，申屠家願出千金收購。”他特意加重了“千金”二字，摺扇輕敲掌心，彷彿這已是天大的恩賜，足以讓對方感恩戴德。
荒綺煙端坐在主位的石凳上，面色冷得像結了冰。她腰間的皮甲囊空空癟癟，拉鍊敞開著，一眼就能看出裡面沒藏任何圖紙：“賣完了。”她的語氣平淡得像在說今天的天氣，“今早剛賣給一支路過的西域商隊，人家已經帶著圖出城了。”
申屠鵬的扇尖突然停在半空，眼中閃過一絲厲色，摺扇“啪”地合上一半：“哦？哪家商隊有這麼大面子，能從姑娘懷裡掏東西？”這話裡的侮辱意味再明顯不過，暗示荒綺煙為了利益，與商隊有不可告人的交易。
話音未落，他身後的四名護衛齊齊踏前一步，宗武境中期的威壓如同翻湧的烏雲，瞬間籠罩了整個正廳。地面鋪著的青石板在這股威壓下寸寸龜裂，發出“咔嚓、咔嚓”的脆響，聽得人牙酸。廳內的木桌木椅也跟著微微震顫，四條腿在地上劃出淺淺的痕跡，氣氛緊張到了極點，彷彿下一秒就要炸開。
荒綺煙猛地握緊腰間的長鞭，鞭柄上的獸骨紋路硌得掌心生疼。她美眸中寒光閃爍，聲音冷得能掉出冰渣：“申屠鵬，這裡是雲煙團的地盤，不是你撒野的地方。想動手，先掂量掂量自己的分量！”
“怎麼？申屠家是想拆了雲煙團不成？”一個平靜的聲音突然從廊柱後傳來，打破了這劍拔弩張的對峙。
荒隱南緩步走出，月白色的長衫在昏暗的光線下泛著柔和的光澤。他腰間掛著的令牌輕輕晃動，牌面上古樸的“荒”字圖騰在光影中若隱若現。那令牌看似普通，卻散發出一種源自血脈的古老威嚴，如同沉睡的巨獸甦醒時的呼吸，讓申屠鵬身後的四名護衛臉色驟變。
為首的護衛急忙湊到申屠鵬耳邊，聲音壓得極低，帶著明顯的忌憚：“少爺...是荒族的人！這令牌是荒族核心成員才有的標識！”
荒族在荒北城乃至整個北荒都有著特殊的地位，他們是這片土地最早的守護者，掌握著許多不為人知的秘辛，連城主府都要讓其三分，絕不是申屠家能輕易招惹的。
申屠鵬捏著扇骨的手指泛白，指節咯吱作響。他臉上的囂張一點點褪去，取而代之的是陰晴不定——他怎麼也沒想到，荒族的人會出現在雲煙團，而且看樣子，還和荒綺煙關係匪淺。
最終，他還是強壓下心頭的火氣，冷笑一聲：“既然是荒族的朋友在，那我今天就不打擾了。我們走！”說罷，轉身就想帶著人溜之大吉。
“慢著。”陳三炮突然開口，聲音不大，卻像一顆石子投入靜水，清晰地傳入每個人耳中。他從角落裡走出，目光平靜地看向申屠鵬，“申屠公子是耳朵不好？我們團長剛才說——賣、完、了。”他一字一頓，每個字都像敲在鼓面上，帶著毫不掩飾的挑釁。
申屠鵬猛地轉身，眼中殺機畢露，摺扇直指陳三炮：“你找死！”
但當他的目光掃過荒隱南冷漠的眼神，以及那塊在微光中愈發清晰的荒族令牌時，到了嘴邊的狠話又硬生生嚥了回去。他死死瞪著陳三炮，彷彿要將這張臉刻進骨子裡，最終還是冷哼一聲，帶著護衛悻悻離去，腳步急促，像是身後有惡鬼追趕。
入夜，月華如水，透過神殿殘破的穹頂，灑下一地碎銀。荒隱南拉著陳三炮來到後院的練武場，這裡空曠無人，只有幾尊佈滿灰塵的石人樁立在角落，像沉默的守衛，正是談話的好地方。
“白日里，多謝葉兄弟解圍。”荒隱南的語氣誠懇了許多，但眼神里的探究卻絲毫未減。他忽然攤開掌心，那裡浮現出一個複雜的荒族血印，血色的紋路在月光下泛著微弱的光芒，如同跳動的火焰。
“葉兄弟，不必再偽裝了。”他直視著陳三炮的眼睛，語氣篤定，“我知道你不是普通人，也知道你來荒北城，絕不僅僅是為了加入傭兵團。你的身手，你的氣息，都藏著秘密。”
月光下，兩個男人的影子被拉得很長，像兩頭對峙的猛獸，一觸即發。陳三炮的袖中，九荒弓微微發燙，弓身的神紋隱隱發亮，似乎感受到了主人的警惕，隨時準備破袖而出。
就在這時，遠處的閣樓上，一道纖細的身影倚在窗前，裙襬在夜風中輕輕飄動。紫瞳女子正用那半截斷裂的荒神鎖，在窗欞上刻劃著複雜的天荒神文。每一個符號都扭曲而古老，刻完後會散發出一瞬的微光，隨即隱去，像是在向某個未知的存在傳遞著資訊。
她的動作輕盈而熟練，指尖在粗糙的木頭上劃過，沒有絲毫滯澀，顯然對這些天荒神文極為熟悉。刻完最後一個符號，她抬起頭，紫眸望向練武場的方向，眼中閃過一絲複雜難明的神色，像是在猶豫，又像是在確認。
練武場上，荒隱南收起掌心的血印，語氣緩和了下來：“葉兄弟，你別緊張。荒族對九荒弓沒有覬覦之心，相反，我們可能...需要你的幫助。”
陳三炮沒有立即回應，他的目光越過荒隱南的肩膀，敏銳地捕捉到了閣樓上那一閃而逝的微光。心中警鈴大作——這個被自己從暗市救回來的女子，身上藏著的秘密，恐怕比他想象的還要多。
荒北城的夜，越發深邃了。風穿過神殿的石柱，發出嗚咽般的聲響，像是在訴說著即將到來的風暴。而在這片夜色中，各方勢力都在暗中佈局，一張無形的大網正在緩緩收緊，一場更大的風波，已在醞釀之中。
