燭火在銅製燭臺上搖曳，將房間內兩人的影子拉得忽長忽短，投在斑駁的牆壁上，如同跳動的鬼魅。
“少主…對奴婢方才的處理方式，可還滿意？”血慕婉垂首立在軟榻前，鬢邊的髮絲因緊張微微顫動，聲音帶著一絲不易察覺的輕顫，指尖無意識地反覆絞著垂下的月白帶子，帶子上繡著的纏枝蓮已被捏得變了形。
陳三炮斜倚在鋪著錦緞的軟榻上，漫不經心地轉動著手中的白玉茶杯，杯沿沾著的茶漬在燭光下泛著微光。他的目光並未落在她身上，彷彿在思索著更重要的事，又像是根本沒將方才的衝突放在心上。“清淨便好。”他語氣平淡，聽不出喜怒，“別讓那些雜魚來擾我清靜即可。”
他頓了頓，修長的手指停在杯底，終於抬眼，目光如實質般落在血慕婉臉上，帶著審視的意味：“你姐姐那邊，仔細問過你此行經歷了？”
血慕婉心頭一緊，頭垂得更低，幾乎要抵到胸口，聲音也壓得更輕：“是，姐姐昨日盤問了許久。但奴婢只說是意外被吸入一處不穩定的小世界，歷經艱險才僥倖脫身，未曾提及詭異世界與石碑分毫，也沒說少主您的真實身份。”她知道血清秋心思縝密，稍有不慎便會露出破綻，故而每一個字都經過反覆斟酌。
“嗯。”陳三炮不置可否地應了一聲，指尖在杯沿輕輕一彈，將話題轉向別處，“我欲在九幽之地尋人，你可知何處訊息最為靈通？”
“風雲樓。”血慕婉幾乎不假思索地回答，眼中閃過一絲篤定，“其眼線遍佈九幽十六域，上至皇室秘辛，下至市井傳聞，情報網路無孔不入。只要付出足夠代價，幾乎沒有他們查不到的訊息。少主若需，明日一早奴婢便可引路前往。”
她話音剛落，一股無法抗拒的力量便如鐵鉗般攫住了她的手腕。那力道來得又快又猛，將她猛地向前一帶。天旋地轉間，血慕婉已跌入柔軟的榻中，後背撞在繡著鸞鳥的靠枕上，發出一聲輕響。隨即，她便被他堅實的手臂禁錮在方寸之間，胸口緊貼著對方溫熱的衣襟，連呼吸都變得困難起來。
男性熾熱的氣息混雜著淡淡的墨香撲面而來，帶著不容抗拒的壓迫感。血慕婉心中警鈴大作，慌忙抬起雙手抵住他迫近的胸膛，指尖觸到他衣下緊實的肌肉，聲音帶著驚惶：“別…少主不可…血清秋她…她對男子近身之事深惡痛絕，若知曉奴婢與少主獨處…定會起疑…”
“哦？”陳三炮低笑一聲，那笑意卻未達眼底，反而透出幾分冷意，“既然你不願，本少主從不強求。”他的手指鬆開了她的手腕，卻在她鬆氣的瞬間話鋒一轉，“但忤逆之過，不可不罰。”
他話音未落，並指如劍，一道灰濛濛中夾雜著金絲的光芒從指尖彈出，瞬間沒入血慕婉的眉心。她甚至來不及驚呼，便覺一股難以言喻的詭異力量直衝神魂深處——彷彿萬千冰針同時刺入識海，又似被無形的蟻群瘋狂啃噬靈脈。劇痛與麻癢交織在一起，順著四肢百骸蔓延，瞬間抽乾了她所有力氣。
血慕婉控制不住地蜷縮起身體，像一隻被投入滾水的蝦，細密的冷汗頃刻間浸透了貼身的內衫，將外層的月白襦裙洇出深色的痕跡。她死死咬住下唇，嚐到了淡淡的血腥味，才勉強嚥下幾乎衝口而出的痛吟，只能在錦榻上無聲地顫抖。每一次呼吸都帶著撕裂般的痛楚，每一息都漫長得如同永恆，燭火在她眼前晃成一片模糊的光暈。
窗外的天色由濃墨般的漆黑，漸漸轉為魚肚白，天邊泛起一絲微曦。那折磨人的力量才終於如潮水般退去，留下通體的痠軟與疲憊。血慕婉如同虛脫般癱軟在那裡，眼神空洞地望著帳頂的纏枝紋，只剩下細微而急促的喘息，連抬手的力氣都無。
晨霧尚未散盡，空氣中帶著雨後的涼意，混雜著庭院裡臘梅的清香。血慕婉強撐著痠軟無力的身子，用了足足一炷香的時間才勉強整理好衣發，步履踉蹌地走出天字院，回到自己位於血家宅院深處的閨閣。
她推開雕花木門，門軸發出輕微的“吱呀”聲。本以為能獲得片刻安寧，卻赫然看見一道清冷的身影正端坐在她的梳妝鏡前。
血清秋一襲白衣勝雪，背對著她，如雲的青絲未綰未系，披散在肩後，映襯得頸項愈發白皙修長，如上好的羊脂玉。她並未回頭，玉指有一下沒一下地輕叩著光潔的梨花木妝臺面，發出規律的“篤篤”聲，聲音聽不出喜怒：“整夜未歸…”
她說著，緩緩轉過身來。那張與血慕婉有七分相似、卻更顯冷豔逼人的臉上沒有任何表情，唯有那雙銳利如寒星的眼眸，上下掃視著妹妹蒼白憔悴、衣發微亂的模樣。她的鼻尖微不可察地輕輕抽動了一下，像是在捕捉空氣中的氣息，隨即，眸光驟然冷厲如冰刃。
“身上…”血清秋的聲音徹底沉了下去，帶著徹骨的寒意，彷彿能將空氣凍結，“還沾著男人的氣息。”
梳妝檯上那面清晰的琉璃鏡，將她瞬間覆滿寒霜的絕美面容映照得一清二楚，尤其是那雙幾乎要噴出火來的眸子，裡面翻湧著被冒犯的怒意與難以言喻的複雜情緒。
“是那個…陳三炮？”她一字一頓地問道，每個字都像是從牙縫裡擠出來的，帶著不容錯辨的質問。銅鏡邊緣鑲嵌的珍珠在晨光下閃爍，映得她眼底的冰冷愈發刺人。
