絕殺閣殺手殘存的記憶碎片如淬毒的尖刺，狠狠扎進陳三炮的識海。龍拓淵與象威在密室中相對而立的畫面清晰浮現，紫檀木桌案上，那份蓋著兩方印璽的絕殺令泛著冷光，桌下摞成小山的上品靈晶在燭火下折射出貪婪的光澤。當“格殺勿論”四個硃砂字刺入腦海時，陳三炮指節驟然發力，殺手尚未閉緊的喉嚨裡發出“咔嚓”脆響，喉骨已被生生捏碎。
他轉身看向幽夢悅，目光落在少女腰間微微發亮的九幽令上。令牌邊緣的幽冥石正隨著她的呼吸閃爍，像是在傳遞某種隱秘訊號。“別動。”陳三炮突然伸手探向她的衣襟，指尖帶著剛收勢的微麻感。
幽夢悅驚得慌忙閉眼，長睫如受驚的蝶翼般輕顫，攥著裙襬的手指泛白。預想中的觸碰並未到來，只聽“咔嚓”一聲輕響，腰間的令牌已被抽離。她睜眼時，臉頰從耳根紅到脖頸，卻見陳三炮正舉著令牌湊到眼前細看，眉頭擰成川字，神色凝重得不像作偽。
“你以為我要做什麼？”陳三炮挑眉抬眼，指尖摩挲著令牌背面的暗紋，“這令牌不對勁。”
幽夢悅窘得說不出話，只能望著他指尖的令牌發呆。那是師尊親授的子母令，母令在陳三炮手中，子令隨她同行，本是為了危急時定位求救，此刻卻像塊燒紅的烙鐵，燙得她心口發慌。
“幽冥族能精準伏擊我們，說明隊伍的行蹤一直被即時監視。”陳三炮將令牌翻轉，正面的幽瞳圖騰竟在他掌心緩緩轉動，“這令牌有問題。”
“只有九大殿主能透過九幽令即時定位！”幽凌雲失聲驚呼，話音未落便意識到失言，慌忙環顧四周，壓低聲音，“屬下失言...但殿主們絕無可能...”
趙玄羽立即上前一步，長劍在鞘中輕顫：“凌雲兄慎言！殿主們守護帝關數百載，浴血奮戰的次數比我們吃過的米還多，怎會通敵？定是這令牌被幽族動了手腳！”
陳三炮沒接話，指尖騰起一簇灰焰，將那枚還在微微發燙的令牌裹住。幽夢悅眼睜睜看著自家師門重寶在灰焰中蜷曲、消融，最後化作一縷青煙，被沼澤的冷風捲散。“兵分兩路。”他收回手時，掌心已不留絲毫痕跡，“你們帶著剩下的人立即撤回帝關，把令牌的異狀稟報宋殿主，務必查清是誰在暗中動手腳。”
他頓了頓，目光掃過沼澤深處翻湧的黑霧：“我帶小師妹繼續深入。”
“你簡直瘋了！”趙玄羽猛地抓住幽夢悅的手腕，指節勒得她生疼，“幽冥族腹地至少有三位聖武境長老坐鎮，更別提那些能蝕骨的詛咒和遍地陷阱！你這是拿性命開玩笑！”
“正因如此，才要搶在他們收網前行動。”陳三炮並指如刀，指尖帶著玄妙的卸力，輕輕一挑便震開趙玄羽的鉗制。他握住幽夢悅的手腕將她拉到身側，玄色衣袖掃過她發燙的手背，“等你們層層上報，走完那些繁瑣的儀軌，其他歷練隊伍的屍骨都該涼透了。”
幽夢悅望著青年被灰霧半遮的側臉，忽然掙開趙玄羽的手，抬頭迎上陳三炮的目光：“我隨師尊同去。”
趙玄羽錯愕地看著她，彷彿第一次認識這位素來恪守規矩的師妹。幽夢悅卻沒再看他，只是從袖中取出一枚傳訊符遞給趙玄羽：“趙師兄，若我們三日未歸，便將此符交給師尊。”符紙上用靈力繪著只有師徒三人能看懂的暗語，是她昨夜臨睡前悄悄繪製的。
陳三炮看著少女眼底的堅定，沒再拒絕。當九幽殿眾人的身影徹底消失在灰霧瀰漫的古道盡頭，沼澤裡只剩下他與幽夢悅兩人時，風聲突然變得清晰，腐葉腐爛的氣息裡混著若有若無的血腥。
“我們當真要潛入幽冥族的領地？”幽夢悅的聲音有些發顫，卻努力挺直脊背，握緊了腰間的佩劍。
“救人是其一。”陳三炮望向沼澤深處那片翻湧的黑霧，那裡的幽冥氣息濃郁得幾乎凝成實質，“更要看看，是哪位殿主...在給幽族當眼睛。”
他忽然俯身，抓起一把混著骨渣的腥土。灰霧自指縫間絲絲縷縷滲入地底，像是在喚醒某種沉睡的力量。片刻後，整片沼澤突然劇烈震顫，龜裂的地面下傳來“咯吱咯吱”的聲響，無數殘缺的腐屍從泥沼中爬出，有的缺臂少腿，有的半個頭顱都陷在胸腔裡，卻都循著某種無形的指引，朝著幽冥堡廢墟的方向跪拜，場面詭異得令人頭皮發麻。
“這是...”幽夢悅嚇得後退半步，撞在陳三炮背上，鼻尖蹭到他玄衣上凝結的霜花。
“冥雲錫記憶裡的聯絡訊號。”陳三炮撣掉手上的泥土，灰霧在他指尖凝成一個詭異的符文，“既然那位‘內應’喜歡傳遞訊息，我們就給他送份大禮。”
腐屍群中突然響起一陣窸窣聲，幾隻體型碩大的幽冥鼠從屍堆裡鑽出，猩紅的小眼睛警惕地掃視四周，隨即化作幾道黑影，朝著黑霧深處竄去。陳三炮知道，這些是幽族馴養的信使，定會將“發現大批祭品”的訊息傳給幕後之人。
“走。”他抓住幽夢悅的手腕，帶著她鑽進一片扭曲的枯樹林。樹影斑駁間，兩人的身影很快融入灰霧，只留下那些仍在機械跪拜的腐屍，如同精心佈置的誘餌。
幽夢悅跟著他在林間穿梭，掌心被他握得發燙。她能感覺到他的步伐看似隨意，卻總能精準避開隱藏的陷阱；灰霧在他周身縈繞，不僅隔絕了氣息，還能提前預警危險。這個總是帶著戲謔笑意的男子，認真起來時竟有種令人安心的力量。
黑霧越來越濃，空氣中的血腥味也愈發刺鼻。陳三炮忽然停下腳步，示意她噤聲。前方的空地上，幾個幽族正圍著篝火交談，骨杖上的骷髏頭在火光中咧嘴而笑，隱約能聽到“祭品”“血蓮池”“內應”等字眼。
陳三炮的指尖在她掌心輕輕敲了三下——這是他們路上約定的暗號，意為“潛伏觀察”。幽夢悅屏住呼吸，看著他如狸貓般悄無聲息地繞到篝火側後方，灰霧如紗般罩住兩人身形，將所有聲響都吞噬殆盡。
她知道，一場針對“內應”的獵殺，已在這片死寂的沼澤深處，悄然拉開了序幕。
