陳三炮踏出澹臺家最後一重牌樓時，身後傳來大門轟然關閉的悶響，厚重的木門撞擊聲裡，還夾雜著院內尚未散盡的嗤笑與議論。他沒有回頭，只是將玄黑衣袍的領口緊了緊，袖中手指緩緩鬆開——掌心那枚由荒之法則凝聚的灰色符文悄然消散，若非刻意感知，連地神境修士都難察覺其存在。
雲街依舊熙攘，往來修士身著各式華服，神念交流的低語如蚊蚋嗡鳴。他在街角茶肆選了處臨窗的位置，要了壺最普通的雲露茶。茶盞裡的霧氣嫋嫋升起，模糊了窗外的雲海，他的神識卻早已如無形蛛網，悄無聲息地鋪向整條街道。三盞茶的工夫，已從往來修士的閒談中拼湊出不少資訊：百里家府邸在白雲城西側的星輝巷，守衛輪值每半個時辰換一次崗，帶班的是位擅長星軌推演的玄神境五級女修；甚至聽聞昨日百里晴從“雲渺神宗”歸來時，轎輦角落有一道未癒合的空間裂痕傷痕，像是與誰交過手。
日頭偏西時，霞光為雲海鍍上一層金紅。陳三炮停在百里家府邸前，那對白玉麒麟鎮守的大門比澹臺家更顯素雅，麒麟眼中鑲嵌的星輝石在暮色中閃爍，散發著淡淡的星辰法則氣息。守衛是兩名玄神境三級的女修，身披月白軟甲，甲冑上的星紋隨動作流轉微光，腰間佩劍銘刻著星辰符文，劍穗上懸著小巧的星鈴。
“勞煩通傳，陳三炮求見百里信。”他遞出一枚空白玉簡，指尖縈繞著微弱的神力，在簡面刻下“下界故人”四字，字型蒼勁，帶著幾分下界獨有的質樸。
左側女修接過玉簡，指尖拂過簡面探查片刻，秀眉微蹙，搖頭道：“信公子三日前隨長老前往‘隕星海’歷練，歸期未定。閣下若有要事，可留下訊息，待公子歸來我等自會轉達。”
陳三炮正要告辭，門內忽傳來環佩輕響，如玉石相擊，清越動聽。百里晴一襲流雲綃裙自影壁後轉出，裙裾上的銀線在暮色中泛著月華般的光澤，眉間硃砂印比昨日初見時更顯溫潤。她剛從內院走出，顯然是聽聞了門外事，目光先掃過陳三炮，隨即落在女修手中的玉簡上，聲音清冽如溪：“下界故人？”
“是。”陳三炮拱手行禮，姿態不卑不亢，“曾與信兄有約，此次前來神庭，本想履約一聚。”
百里晴指尖輕勾，那枚玉簡便如被無形之力牽引，飛入她掌心。她垂眸看著“下界故人”四字，眸光流轉間，那四個字在她眼底映出淺淺倒影。片刻後，她抬眼看向陳三炮，地神境的威壓如月華般流淌開來，雖不凜冽，卻帶著審視的意味：“你從澹臺泉掌管的小世界來？”
“正是。”
“澹臺家今日逐出一名神武境一級的下界修士。”百里晴唇角微揚，似笑非笑，“是你？”
陳三炮坦然點頭，並未因修為被點破而有絲毫窘迫：“是我。修為雖低，戰力尚可。”
“尚可？”百里晴輕笑一聲，聲音裡帶著幾分探究，“澹臺儒以地神境威壓逼你離府時，你腳下青磚只裂了七寸——尋常神武境一級，此刻該是雙膝沒入磚石，連站都站不穩才對。”
旁邊兩名女修聞言色變，按劍的手下意識收緊，看向陳三炮的目光多了幾分警惕。她們自然清楚地神境威壓的分量，一個神武境一級能做到這般地步，絕非尋常修士。
陳三炮沉默三息，忽然笑了，眼中閃過一絲鋒芒：“姑娘好眼力。”他足尖輕輕點向地面，方才站立處的青磚表面，竟緩緩浮現出十道交織成網的細微裂痕——每道裂痕的深度、走向分毫不差，如同精心計算過一般，正是硬抗地神境威壓時，體內十道法則自主卸力留下的軌跡。
百里晴眸中星輝流轉，顯然有些意外，但很快便恢復平靜。她想起三日前百里信出發前，曾託人帶回的玉簡傳訊，末尾有句潦草附言：“若有個叫陳三炮的下界修士來尋我，可好生相待，此人若來，待遇翻倍亦不虧。”當時她還覺得兄長太過兒戲，此刻見了，才隱約明白其中深意。
“百里信提過你。”她側身讓開道路，示意陳三炮入內，“他說若有一日遇到個能從澹臺泉手中奪走一方小世界的狂徒，定要留下喝杯茶。”頓了頓，她補充道，“不過澹臺家既已逐你，百里家也不能破例給太高待遇。暫按玄神境三級客卿供奉的標準安置，可好？”
“若我能三招內敗玄神境八級呢？”陳三炮忽然問道，語氣平靜，卻帶著不容置疑的自信。
百里晴怔了怔，流雲袖中的手指微微收攏。她凝視著眼前這個看似只有神武境一級的青年，對方眼底的從容與篤定，讓她忽然覺得，兄長那句“待遇翻倍亦不虧”或許並非戲言。片刻後，她點頭：“若你能做到，客卿供奉的待遇，即刻提至玄神境九級。”
暮色徹底吞沒最後一絲天光時，百里家大門在陳三炮身後緩緩合攏。門縫閉合的剎那，他瞥見影壁上那幅《萬里星馳圖》的角落，某顆原本黯淡的星辰，悄然亮了一瞬，如同一顆遙遠的信標，在星圖上留下微弱卻清晰的印記。
門內，百里晴看著陳三炮的背影，對身旁女修低聲道：“去查一下他在澹臺家偏院的動靜，尤其是……那青銅鈴為何會響。”
女修應聲退下，環佩聲漸漸遠去。百里晴望向天邊最後一縷殘霞，指尖輕輕摩挲著那枚刻有“下界故人”的玉簡，眸中閃過一絲複雜的光——澹臺家與百里家的棋局，似乎因這個不速之客的到來，悄然起了變化。
