陳三炮將最後一塊世界神石收進儲物玉牌時，玉牌表面的靈光恰好停駐在“五百”的刻度上，淡金色的光暈映著他平靜的側臉。他指尖輕叩玉牌，發出清脆的響聲，目光掃過癱在石階上的徐天佑——此人左臂以詭異的角度扭曲著，玄神境八級的氣息微弱如風中殘燭，又瞥向牆角那四個仍在昏迷的玄神境修士，他們的衣襟上還沾著撞碎樑柱時蹭到的木屑。
“從今日起。”他聲音不高，卻像帶著某種穿透力，清晰傳入在場每個人耳中，“這院子裡的規矩只有一條——誰伸手欺人，我就剁了誰的手。”
徐天佑蜷在血泊裡，聞言身體劇烈顫抖，斷骨處的疼痛讓他額頭冷汗涔涔，卻連哼都不敢哼一聲。吳濤幾人早已匍匐在地，額頭緊緊貼著冰冷的石板，連抬頭的勇氣都沒有，後背的衣袍被冷汗浸透，黏膩地貼在身上。
觀星閣上忽然傳來破空聲，一道靛藍色的流光如流星般墜入院中，落地時化作一位玉冠錦袍的青年。他身姿挺拔，面容俊朗，腰間懸掛的“百里”令牌流轉著淡金色的家紋，地神境一級的威壓如溫潤的水銀般緩緩鋪開，院中所有飛昇者們紛紛躬身行禮，連大氣都不敢喘。
“有點意思。”百里幕撫掌輕笑，目光落在陳三炮身上，帶著審視與玩味，“以神武境一級逆伐玄神境八級巔峰，縱使在天才輩出的神庭，也屬罕見。”他向前踱了兩步，錦袍下襬掃過徐天佑的臉，帶起一陣風，“跟我如何？做我貼身護衛，修行資源翻倍。待我將來執掌一脈時，許你百里家客卿長老之位，便是娶個百里家旁系女子，也未嘗不可。”
白子畫在人群中倒吸涼氣——這待遇，是多少飛昇者夢寐以求的青雲梯！多少人在修行院蹉跎數年，只求能得世家子弟青眼，而眼前這機會，竟被陳三炮輕易遇上了。
陳三炮卻只是拍了拍袖口沾染的灰塵，彷彿那上面沾著的不是血腥氣，只是尋常塵土：“自由慣了，受不得約束。”
百里幕臉上的笑容微微一凝，眼中閃過一絲訝異，隨即又被溫和掩蓋。他盯著陳三炮看了三息，聲音依舊溫和，卻多了幾分不易察覺的施壓：“你可知拒絕我的後果？這修行院裡，答應我的人活得很好，資源源源不斷；拒絕我的人……”他腳尖輕輕踩在徐天佑的斷臂處，後者發出一聲壓抑的慘哼，額角青筋暴起，“往往都不太長久。”
“幕公子好大威風。”
一道清冷女聲自月門傳來，如碎玉落盤，打破了院中的凝滯。百里晴一襲流雲綃裙裾踏碎滿地月光，緩步走來，裙角掃過地面的落葉，帶起細碎的聲響，眉間硃砂印在夜色中如一滴將落未落的灼血，格外醒目。她走到陳三炮身側半步前站定，流雲袖無風自動，地神境的威壓與百里幕的氣息分庭抗禮：“陳三炮是我引薦入府的人，何時輪到幕公子越俎代庖了？”
百里幕眼神猛地一凝，原本平靜如深潭般的眼眸突然泛起一絲漣漪，但他面上的微笑卻是愈發地溫和優雅起來，宛如春日裡盛開的桃花一般，散發著迷人而又溫暖的氣息。
只見他輕聲說道，那聲音彷彿天籟之音，悅耳動聽，其中還蘊含著一種讓人無法抗拒的親和力和親切感：“哦？原來這位姑娘竟是晴妹的手下啊！不過像她這樣天賦異稟、資質絕佳之人，如果僅僅在下界那種小小的修行院裡修煉，豈不是如同將一顆璀璨奪目的明珠埋沒在了塵埃之中嗎？實在是太可惜了！依我看吶，倒不如把她交給為兄吧，將來......”
“不讓。”百里晴直接打斷他，指尖一枚星紋玉佩亮起微光，星輝在她掌心流轉，“我已傳訊父親，陳三炮三月後直接參加族比。幕公子若有疑慮，大可去家主殿理論。”
“父親”二字出口，百里幕臉上的溫雅終於淡了幾分，面色微變。他深深看了陳三炮一眼，像是要將這人的模樣刻在骨子裡，又瞥向百里晴腰間那枚代表嫡系繼承人身份的星紋玉佩——那玉佩上的星輝紋路，比他腰間的令牌要繁複得多。沉默片刻，他忽然朗聲大笑：“晴妹說笑了，既是你看中的人，為兄豈會奪愛？”
他後退三步，周身泛起靛藍色的流光，裹著身形沖天而起，只留下餘音嫋嫋落下：“那便族比見分曉罷。”
百里晴直到那道流光徹底消失在天際，才緩緩側身看向陳三炮。月光勾勒出她清冷的側臉，長長的睫毛在眼下投出淡淡的陰影：“你惹禍的本事，倒比百里信說得更甚三分。”
姐姐啊！聽我一句勸，如果那個人真的找上門來，請務必不要讓他欠下任何情分給您吶！要知道，這傢伙償還人情的手段可是相當了得，其恐怖程度簡直超乎想象，甚至比普通債務還要可怕十倍有餘呢！所以說，咱們可千萬不能掉以輕心啊！
夜風捲起滿地落葉，如同給地面鋪上了一層流動的毯子，漸漸蓋住了徐天佑呻吟處的血跡，也掩蓋了這場對峙留下的痕跡。而修行院最高處那口懸掛了百年的青銅古鐘，在無人敲擊的情況下，忽然“嗡”地自鳴了一聲，低沉的鐘鳴傳遍整個百里家府邸，驚起幾片棲息在簷角的夜鳥。
東三院內，白子畫正小心翼翼地為陳三炮沏茶，目光裡滿是敬畏：“陳兄，您剛才是沒看見，幕公子那臉色，怕是多少年都沒這麼難看過了……”
陳三炮端起茶盞，看著杯中晃動的月影，唇邊勾起一抹淡不可察的弧度。族比麼？他倒要看看，這神庭世家的族比，究竟有何名堂。
