風嘯天血淚交織的嘶嚎還在風府門前回蕩，南宮絕已踏前一步，赤發在凜冽殺氣中狂舞，玄甲上的紋路因怒意泛起紅光：“陳三炮！縱有風驚雲私通邪教之嫌，你豈敢擅殺擎天衛百夫長？！此風絕不可長！”
陳三炮收劍歸鞘，金屬碰撞聲清脆冷冽。他從懷中取出第三枚刻影石，指尖靈力注入的剎那，石面光華暴漲，一幅畫面當空映現——
正是三日前深夜，風嘯天與嚴英傑在書房的密謀！燭火搖曳中，嚴英傑那句“風驚雲已回擎天城反咬，務必坐實他通敵罪名”清晰可聞，隨後風嘯天獰笑著撫掌，說出“清除所有往來密信，再偽造幾封陳三炮與毒蠍教交易的文書”的全盤計劃，連如何買通城門守衛作偽證都一一提及。
“此石記錄於三日前深夜，地點風家書房屋頂。”陳三炮聲音平靜無波，卻字字如錘砸在眾人心頭，“北冥大人可查驗石上的時辰烙印，與風嘯天書房燭火燃度完全吻合。若還不夠——”他抬手指向風驚雲屍身腰間，“風百夫長的儲物戒中，應還有與毒蠍教聯絡的密信，以及……南宮督察使您的侄兒南宮銘，託他轉交給毒蠍教的一批‘謝禮’。”
最後四字如驚雷炸響，讓南宮絕的臉色驟然繃緊。
北冥正已隔空攝過那枚暗金色儲物戒，神侯境的神識如利刃般粗暴破開禁制，從中攝出十數封卷著黑絲的密信，以及一隻雕花墨玉匣。匣蓋開啟的剎那，濃郁的異香瀰漫開來——竟是三株通體瑩白的“天心聖蓮”，花瓣上凝結的露珠泛著七彩光暈，正是可解百毒的稀世靈藥！而匣底內側，赫然刻著南宮家獨有的烈焰徽記。
“南宮絕。”北冥正的聲音如萬載寒冰，凍得空氣都似要凝結，“你侄兒給毒蠍教送解藥，是何用意？”
“我……我不知……”南宮絕喉結劇烈滾動，額角青筋突突直跳。他猛地轉身，掌風裹挾著天神境巔峰的威壓拍向癱軟在地的風嘯天，“好個風家！竟敢偽造證據，連本使都敢誣陷！”
含怒一擊之下，風嘯天連慘叫都未發出，身軀便炸成一團血霧，染紅了門前的石獅。南宮絕厲喝：“擎天衛聽令！風家勾結邪教，罪證確鑿！滿門緝拿，反抗者——格殺勿論！”
三百玄甲士兵如虎狼般撲入風府，頃刻間，淒厲的哭嚎與兵刃交擊聲震天動地，血色從朱漆大門下蔓延開來，在青石板上蜿蜒成河。
此時南高玄也率隊返回，甲冑上的血漬尚未乾涸，臉上卻帶著難掩的振奮：“北冥大人！城內七處毒蠍教據點已剿滅六處，斬殺邪修四百餘人，繳獲毒物、兵器無數！唯副堂主嚴英傑身負重傷遁逃，屬下已派人追緝！”
北冥正微微頷首，目光掃過面色如土的南宮絕，最終落在陳三炮身上：“陳三炮揭露邪教陰謀、斬殺內奸有功。即日起，擢升為擎天衛小隊長，可自擇十人組建專屬小隊，享獨立營房與調配物資之權。”
他抬手丟擲一枚青銅令牌，令牌正面銘刻著“隊長”二字，背面是雲霧繚繞的山嶽圖騰——比預備成員的紫金令高出整整一階，在陽光下泛著沉穩的光澤。
陳三炮接過令牌，指尖觸及冰涼的金屬：“謝大人。”
三日後，擎天衛駐地。
陳三炮的新營房比先前的獨院寬敞數倍，青磚鋪地，院中有棵百年老槐，內建修煉靜室與議事廳，靜室的石壁上還布著聚靈陣法。他麾下的十名隊員已定：百里晴、王磊、百里信、百里嶽四位舊識，以及六名在百鍊城剿匪中表現突出的城主府衛隊精銳——這六人皆已透過擎天衛的緊急考核，正式入籍，此刻正穿著嶄新的玄甲，在院中熟悉彼此的氣息。
營門被輕輕叩響，叩擊聲不急不緩。歐陽啟一襲墨菊錦袍立在門外，腰間懸著玉佩，笑容溫潤如玉：“陳隊長，聽聞你組建小隊，不知歐陽某可否毛遂自薦，入隊效力？”
陳三炮凝視他片刻，這人眼底的城府藏得極深，卻偏生要擺出一副坦蕩模樣。他唇角微勾：“歐陽少主捨得放下歐陽家的基業？”
“家族有父親打理，無需我操心。”歐陽啟拱手行禮，姿態謙遜，“歐陽某更向往追隨陳隊長，在擎天衛中真正做些事，闖一番天地。”
“可以。”陳三炮點頭，目光銳利如劍，“正好缺個懂毒理的人。百鍊城的毒蠍教餘孽尚未清盡，往後少不了與毒物打交道。”
歐陽啟眼中閃過一絲訝異，似沒想到他會如此乾脆，隨即笑意更深：“定不負隊長信任。”
夜色漸深，新隊員們各自回房休整，議事廳的燭火卻還亮著。陳三炮與百里晴回到內室，她替他解下玄甲，指尖撫過甲冑上新添的幾道斬痕，那是與風驚雲對戰時留下的，輕聲問：“接下來有何打算？”
“先整頓小隊。”陳三炮握住她微涼的手，將其貼在自己溫熱的掌心，“百里信和百里嶽的修為還需打磨，那六名新隊員也得磨合戰術。待一切步入正軌，我們回一趟白雲城。”
百里晴抬眼，星眸中閃過疑惑。
“澹臺家、歐陽家……”陳三炮眸中寒芒微閃，當年白雲城的舊怨，是時候做個了斷了，“有些舊賬，該清算了。”
百里晴靠進他懷裡，側耳聽著他沉穩的心跳，星眸在燭光下變得格外柔軟：“我陪你。”
窗外，擎天城的萬家燈火如星河般鋪展，延伸至天際。而遠在三百里外的鬼愁澗深處，陰風呼嘯，捲起地上的枯葉與白骨。嚴英傑捂著胸前深可見骨的劍傷，傷口處泛著黑紫，顯然中了自己的毒，他對陰影中一道模糊身影嘶聲低語：
“立刻傳訊教主……計劃有變。陳三炮已成氣候，神武境便能斬殺地神巔峰，如今又成了擎天衛隊長，再等下去恐生變數，必須……請‘那位’提前出關了。”
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