陳凡聽到兄長決意前往黑風峽，毫不猶豫地點頭應下，眼中戰意騰騰。對他而言，兄長的決定便是自己的方向，縱有刀山火海，也必緊隨其後。
陳三炮將從錢捕頭身上搜出的儲物袋拋給陳凡：“裡面有些零散靈石和丹藥，你收著備用。”隨即，他轉身走向廣場一側那關押百姓的牢籠。
籠中倖存者見有人走近，先是驚恐瑟縮，待看清是方才斬殺妖獸的少俠，才稍稍鬆了口氣。陳三炮並指如劍，幾道鋒銳劍氣破空而出，粗大的鐵鎖和木樁應聲而斷，發出沉悶的斷裂聲。
“你們自由了，各自回家，緊閉門戶，莫要外出。”他聲音平靜，卻帶著一種不容置疑的力量，穿透眾人耳邊的嗡鳴。
百姓們相互攙扶著走出牢籠，感激涕零地匆忙散去，腳步踉蹌，卻不忘擔憂地回頭望向黑風峽方向，那眼神里的憂慮如同烏雲，壓得人喘不過氣。
待人群散盡，陳三炮目光掃過狼藉的廣場，最終落在廣場邊緣一根傾倒的石柱後。那裡，一個身穿破爛皮甲、臉上沾染血汙煙塵的年輕士兵，正緊握著手中捲刃的長刀，身體微微顫抖，卻沒有像其他人一樣倉皇逃竄，而是靠著石柱，眼神複雜地望著他們，像一頭受傷卻不肯低頭的小獸。
陳三炮緩步走到他面前。
年輕士兵猛地站起身，下意識舉刀，刀尖卻微微發顫，隨即又頹然放下，喉結滾動著，嘶啞道：“要殺便殺……我……我沒跑。”
“為何不逃？”陳三炮問，目光落在他緊握刀柄的手上——那雙手雖年輕，卻佈滿老繭和傷痕。
士兵咬了咬牙，眼中閃過痛苦與刻骨的仇恨：“我爹孃……小妹……去年冬天，就是被這群畜生……被錢扒皮他們送去餵了狼！我加入守城軍，忍辱負重，就是為了找機會……哪怕只能殺一頭狼，也算為他們報仇！”
他抬起頭，臉上血汙遮掩不住那份清秀輪廓，年輕眼眸中燃燒著未熄的火焰：“我知道自己沒本事殺光它們……但今天，看到你們殺了錢扒皮，殺了那獨角狼……值了！就算現在死了，我也能閉上眼了！”
陳三炮看著他眼中那混合著仇恨、絕望與一絲解脫的光芒，沉默片刻。此人修為低微，不過煉氣五六層，但這份隱忍與血性，在這座麻木的城鎮裡顯得格外突兀，像暗夜裡的一點星火。
“你叫什麼名字？”陳三炮問。
“沈向武。”
“想報仇嗎？”陳三炮又問，聲音低沉，“真正的仇人，是黑風峽裡的那頭老狼。”
沈向武渾身一震，眼中爆發出難以置信的光芒，那光芒亮得驚人，隨即又迅速黯淡下去，苦澀道：“想……做夢都想！可我……我太弱了……連一頭一階妖狼都打不過……”
“帶路，去黑風峽。”陳三炮轉身，“路上，把你知道的關於魔狼王和這城主的事情，都說清楚。”
沈向武愣住了，看著陳三炮挺拔的背影，又看了看旁邊正擦拭著拳頭上血汙、眼神堅定的陳凡，一股滾燙的熱血猛地衝上頭頂。他用力丟掉手中捲刃的刀，挺直了有些佝僂的脊樑，聲音因激動而微微顫抖：“是！少俠！我知道路！黑風峽的每一條小道我都熟！”
三人迅速離開廣場，在沈向武的帶領下，穿行於城鎮無人的街巷。石板路上還殘留著未乾的血跡，風穿過空蕩的屋簷，發出嗚嗚的聲響，像亡魂在低語。
路上，沈向武將自己所知的一切和盤托出，聲音壓得極低：
“城主‘賀彪’，是個貪婪殘暴的小人，自身有元府境初期修為。為了巴結魔狼王，保住自己的地位和搜刮來的財富，多年來一直暗中配合，定期獻上‘血食’，有時是抓來的流民，有時是得罪他的鎮民。這次獨角魔狼跑來鎮上‘巡查’，錢捕頭他們便是得了賀彪默許，才敢如此放縱其行兇。”
他頓了頓，聲音裡帶著難以遏制的憤恨，拳頭攥得死緊：“我還聽說……三天後是那魔狼王的八百歲壽辰。賀彪為了討好，親自帶隊，押送了一百名從各處蒐羅來的童男童女，前往黑風峽‘賀壽’！那些孩子……最大的不過十二歲，最小的才剛會走路啊！”
陳凡聽得拳頭緊握，指節發白，眼中幾乎要噴出火來，胸膛劇烈起伏著，若不是陳三炮示意他稍安勿躁，恐怕早已衝出去。
陳三炮眼神也越發冰冷，像結了層寒冰：“賀彪現在在何處？魔狼王洞府具體情況如何？”
“賀彪應該已經到了黑風峽，或許正在魔狼王洞府裡獻禮呢。黑風峽深處有個天然形成的巨大洞窟，被魔狼王佔據，稱為‘黑風洞’。洞口有狼群日夜巡邏，至少有幾十頭二階以上的妖狼，洞內地形複雜，岔路極多，聽說深處還連通著地下暗河。具體的……我沒進去過，只遠遠看過幾次。”沈向武老實回答，語氣裡帶著對那地方的本能恐懼。
說話間，三人已出了青巖鎮，來到鎮外荒涼的曠野。遠處，一片黑沉沉、終年被霧氣繚繞的連綿山巒隱約可見，像一頭蟄伏的巨獸，正是黑風峽方向。
陳三炮停下腳步，心念微動，“天泣”劍影再度浮現，在空中輕輕一晃，擴大至足夠承載三人的大小，劍身泛著幽冷的光澤。
“上來。”他率先踏上劍光。
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